iOS 8が教育者にとって大きな意味を持つ理由

iPadが教育現場で使えるようになって以来、私はずっとiPadを教育現場で活用してきました。私は世界初の全校生徒を対象とした1対1のiPadプログラムを導入し、全校生徒がiPadをフルタイムで使用しています。

iPadはこの4年間、私たちに大変役立ってきましたが、最近になって、iPadがいつまでもMacの弟分であり続けるのではないかと懸念するようになりました。昨年のWWDCの前に、iOSを本格的な生産性向上のためにフルタイムで使用したときに発見した限界についてまとめたブログ記事を書きました。

昨年は、iOS 7のウィッシュリストに載っていた機能はほとんど実現できませんでした。（AirDropは使えるようになりました。教室内で大容量データファイルを簡単に移動できるようになり、本当に助かりました。）しかし、WWDC 2014でAppleは私のウィッシュリストの大部分を実現してくれました。これ以上嬉しいことはありません。

拡張性

iPadをメインのコンピューティングデバイスとして使いたい人にとって、iOS 8で最も重要な機能は拡張性です。実際、今年の教育向けWWDCを一言で表すなら、「拡張性と…その他諸々」と言えるでしょう。これは、他の多くの発表の重要性を軽視しているわけではなく、むしろ、本格的なiOSユーザーにとって拡張性がどれほど重要であるかを示す考察です。

これまで、iOSアプリの連携手段は限られていました。例えば、iPadでウェブページをEvernoteに保存したい場合（私はよくそうします）、SafariとEvernoteが直接通信できないことが大きな障害となります。Pocketなどの「ウェブページをキャプチャする」アプリでよく使われる手法は、アプリ起動時にユーザーがURLをクリップボードにコピーしたかどうかを確認することです。コピーされている場合は、アプリはユーザーに保存を促すプロンプトを表示します。これは、たとえそれが必要な理由を理解していても、面倒でイライラさせられます。

拡張性によって、こうした状況はすべて解消されます。iOS 8では、アプリはユーザーインターフェースの一部を別のアプリ内で表示できるようになります。つまり、EvernoteやPocketは、Safariにフックし、ユーザーがSafariを離れることなく、現在のページを自社のサービスに直接クリップする拡張機能を提供できるようになります。

これはWebに限った話ではありません。私の「後で読む」コンテンツの大部分はTwitterから来ています。iOS 7では、Pocketへのリンクを送信する機能は、TweetbotやTwitterrificといったアプリの開発者がアプリに組み込まざるを得なかった機能です。しかし、TwitterのリンクをすべてEvernoteに直接送信したい場合はどうすればいいでしょうか？iOS 7では、使っているアプリの開発者全員にEvernoteのサポートを組み込むよう働きかけなければなりません。iOS 8では、Evernoteの開発者が自らこれを実現できるかもしれません。

拡張性はiOS 8で全く新しいワークフローの可能性を広げ、そして何よりも重要なのは、それらを一般ユーザーがアクセスしやすく理解しやすいものにすることです。その重要性はいくら強調してもし過ぎることはありません。拡張性によって、「iOSではそんなことはできない」といった気まずいやり取りがなくなるのです。もし方法がないのであれば、開発者が自分で作ることができるのです。

iCloudドライブ

iCloud Driveについては複雑な思いがあります。教師として、生徒たちがMacの「どこか」に保存したファイルを探すのを毎回時間をかけて手伝うことから、iPadでは「PagesファイルはPagesの中にあります」と常に理解できるようにしてきました。AppleがiOSで行ったファイルシステムの見直しは、初心者ユーザーとのやり取りにおいて大きな成果をもたらしました。

しかし、上級ユーザーにとってはそれが制限であったことは否定できません。ファイルを別のアプリにコピーし、それをコピーし直すという手順を踏まなければ、ファイルを2回複製することができませんでした。

iCloud Driveは、本質的にはiOSにファイルシステムを戻すものです。まだ使っていないので、かなり複雑な気持ちです。基調講演のiOSセクションでほんの少しだけ注目されていたことを考えると、Appleもそう思っているのではないでしょうか。長年使い続けてきた階層型ファイルシステムに頼ることなく、Appleが上級ユーザーのニーズを満たしてくれることを期待していました。OS X Lionでは、AppleはDocuments in the CloudでiOSのドキュメントモデルをOS Xに取り入れようとしました。私はこれを頻繁に使っていますが、結局のところ、これはAppleでさえ捨てられないレガシーテクノロジーの一つなのかもしれません。

教育に関しては、懸念事項が二つあります。まず、教育の観点から言えば、iOS上でファイルを間違った場所に保存することで「紛失」する機能をAppleが復活させていないことを願います。アプリごとにファイル用のフォルダを用意するというコンセプトは依然として存在しているようですが、具体的な利用モデルの詳細が鍵となるでしょう。実際に試してみないと判断は保留します。

2つ目の懸念は、導入モデルについてです。現在、生徒たちはPages、Keynote、Numbersなど、iCloudを利用するアプリでのみiCloudを使用しています。もしすべてのアプリがiCloud Driveを採用したら、生徒たちのiCloudストレージ割り当てがより早く使い果たされてしまうのではないかと心配しています。AppleはiCloudの追加ストレージの価格を引き下げることを発表しましたが、学校側はギフトカードを配布することなく、生徒にiCloudストレージを提供する何らかの方法が必要になるでしょう。

対照的に、Googleドライブは学校に対し、生徒一人につき30GBのストレージ容量を無料で提供しています。クラウドストレージのコストの一般的な傾向を考えると、Appleがここで本来あるべきほど積極的ではないのは残念です。しかし、問題はコストだけではありません。生徒にiCloudストレージの容量制限を延長することが、実際にどれほど容易か、あるいは困難かという点も問題です。

企業

2010年に学校でiOSの導入を始めた頃、デバイスのセットアップとアプリの導入プロセスは、私が個人用のiPadをセットアップした時と全く同じでした。そのプロセスは、100台程度のデバイスを超える規模に拡張できるとは到底思えませんでした。しかし今日では、iOSの導入ははるかに専門的でスケーラブルになっています。

iOS 7では、iOS管理のこの分野に大幅な改善が行われました。マネージドディストリビューション（アプリをデバイスにワイヤレスで配布する機能）と、独自の管理ツールをiOSセットアップアシスタントに連携させるデバイス登録プログラムが導入されました。

それに比べると、iOS 8 が提供するものは小さいですが、それでも非常に歓迎すべきものです。

まず、モバイルデバイス管理（MDM）の新しいコントロールとクエリが追加されました。MDMクエリを使用すると、管理サーバーがデバイスに問い合わせて状態を把握できます。私が特によく使う機能の一つは、デバイスが最後にiCloudにバックアップされた日時を確認する機能です。これにより、生徒がiCloudバックアップに問題を抱えた際に管理サーバーから通知を受け、サポートできるようになります。

iOS 7ではWebフィルタ制限が導入されました。この制限を適用すると、iOSネットワークスタックの最下層で動作するコンテンツフィルタが、不適切なコンテンツをフィルタリングできるようになります。問題は、iOSが不適切なコンテンツとそうでないコンテンツを判断する方法が極めて粗雑で、ほぼ完全に設定不可能だったことです。iOS 8では、サードパーティ開発者がこのシステムにフックしてコンテンツフィルタリングを提供できるようになりました。

iOSを多用する多くの学校にとって、Apple TVは必須ツールとなっていますが、大規模な学校ネットワークでの管理はこれまでやや難しかったです。iOS 7では管理を容易にする新機能がいくつか導入されましたが、期待していたほどの画期的なものではありません。

昨年、AppleはBluetoothを使用してiOSデバイスがApple TVの近くにあることを検出できる機能を追加しました。これにより、大規模ネットワーク上でApple TVを検出する際の問題が1つ解消されましたが、iOSデバイスとApple TV間のトラフィックをそのネットワーク経由で送信する必要がありました。これは、例えば生徒用ネットワークと教職員用ネットワークが分離されている多くの学校にとって問題でした。

iOS 8では、2つのデバイス間のネットワーク接続を不要にすることで、この問題を完全に解消すると謳われています。iOS 7ではピアツーピア検出が可能でしたが、iOS 8ではピアツーピア検出と再生が実現します。

これはいくつかの点で重要です。まず、複雑なネットワークを持つ学校は、Apple TVを導入するための回避策を探す必要がなくなります。次に、ネットワークを持たない学校でも、Apple TVを購入して教室で使用できます。さらに（これは巡回コンサルタントとして私にとって非常に重要なことですが）、学校を訪れる人がApple TVを使うためだけにこっそりネットワークに接続する必要がなくなります。

キーボードの交換

これはおそらく比較的小さな問題でしょう。私の学校では、iOSキーボードがデバイスの使用を阻害しているという証拠はあまり見当たりません。iOSの入力は練習が肝心で、生徒たちはそれを十分に経験しています。これは物理キーボードにも当てはまります。多くの評論家が「自分たちが育った環境」と「あるべき姿」を混同し、この点を忘れてしまっているのです。

とはいえ、iOSキーボードのキーキャップは常に大文字で表示されています。これは、文字を全く知らない若いユーザーにとっては問題です。さらに、彼らは常に小文字から学ぶからです。進取の気性に富んだ開発者が学校向けに小文字キーボードを開発してくれることを願っています。ただし、キャップをComic Sansにしないでください。

iPad 2のサポート

iPad 2は、決して廃れることのないiPadでした。はるかに高速なプロセッサ、大容量メモリ、優れた画面、カメラ、アクセサリコネクタ、ネットワーク無線を備えた新しいデバイスに時代遅れにされても、Appleの製品ラインに長く残りました。Appleは3月についにiPad 2を廃止し、第4世代iPadの1モデルに置き換えました。これは良いことでした。

2011年から2014年にかけて、学校はiPad 2を時代遅れになるかのように購入していました（実際、時代遅れでした）。その主な理由は、生徒とデバイスの比率が他のすべての考慮事項よりも重要だったからです。私の経験から言うと、最も重要なのは、生徒がデバイスを共有しなくても済む状況を作ることです。iPad 2は、一部の学校でそれを可能にしました。

これについては確かなデータはありませんが、iPad 2のインストールベースは教育機関向けが圧倒的に多いのではないかと思います。iOS 8がiPad 2で動作するという事実は、多くの教育機関のIT管理者にとって安心材料となるでしょう。

総じて、iOSが開発のやや厄介な段階を抜け出したことを大変嬉しく思います。iOS 6とiOS 7では、ユーザーに明らかな影響を与えるようなプラットフォームの大幅な進歩は見られませんでした。iOS 8は、iOSを真に愛用するユーザーの体験を全く新しいレベルへと引き上げると期待されています。開発者の皆さんがiOS 8でどのような成果を上げてくれるのか、今から楽しみです。