10月下旬。スティーブ・ジョブズは「Back to the Mac」と銘打たれたメディアイベントの中央に立って、大勢のジャーナリストやアナリストを前にしていた。聴衆は、最近iOSにかなり力を入れている同社からMac関連のニュースを聞けるのを心待ちにしていた。Macをテーマにした招待状は、かえって聴衆の熱意を冷ます効果があった。iPhoneやiPadに夢中な記者たちは、退屈な古いMacにはあまり関心がないからだ。
ジョブズ氏がクパチーノのアップル本社の小さな劇場の前に姿を現した今、私たちのほとんどが抱いている推測は、「Back to the Mac」は、多くの評論家が言うようにアップルが Mac を無視しているのではなく、同社がようやく Mac OS X にふさわしい注目を向けているというメッセージであるということだ。
しかし、プレゼンテーションが進むにつれて――iLife '11のリリース、Mac OS Xの次期バージョンのプレビュー、そして近日公開予定のMac App Storeの発表――「Back to the Mac」にはもう一つの意味があることが明らかになってきました。iOSの技術、哲学、そしてインターフェースデザインがMacに復活しているということです。MacはiOSの誕生に貢献しただけでなく、今やiOSがMac OSをよりiOSに近づけることで、その恩返しをしているのです。
破滅と暗黒に出会う
Appleのプレゼンテーションが終わると、「Back to the Mac」プレゼンテーションへの反応は、悲観的なものから暗いものへと一変しました。イベント前、AppleはMacを軽視していると非難されていました。しかし、イベント後、その非難は、Macがロックダウンされ、キーボード付きのコンピュータ上のiOSのようになってしまうのではないかというパニックに取って代わられたようです。
そんなことは起こりません。（今週示したように、私たちはMacの未来を信じています。）しかし、Macが今のまま、未来も全く変わることなく続くと断言したいなら、それもできません。Macは時間とともにiOSに似たものへと進化し、iOSは現在Macにしか搭載されていない機能を獲得していくでしょう。
何事にも時がある。Macが消える日が来る。時代遅れになるか、Macとは思えないほどに変貌するかのどちらかだ。しかし、その日がすぐに来るとは思えない。AppleがiOSを搭載した「従来型」のコンピューターをもっと多く製造する世界を考えるとき、私たちが話しているのは現在のiOSの2倍以上の年齢、つまり既に急速に進化しているオペレーティングシステムであり、今後もさらなる進化が期待できることを忘れてはならない。
トラックの製造
私にとって、Macの将来を考える最も有益な方法は、2010年6月にロサンゼルスで開催されたDカンファレンスでスティーブ・ジョブズが述べた言葉を振り返ることです。「PCはトラックのようになるだろう」と彼は述べ、ほとんどの人が車を運転するのに対し、トラックは非常に特殊なニーズのためにしか販売されていないことを指摘しました。「この変革は一部の人々を不安にさせるだろう」とジョブズは言いました。まさか。
Appleはコンピューティングの未来を二つの別々の市場として捉えているように思います。一つは「一般の人々」で、彼らは情報家電でメール、ウェブブラウジング、ゲーム、オフィス文書の作成といったことを行いたいと考えています。何百万（あるいは何十億）もの人々が日々行っていることです。彼らはジョブズの「ドライバー」であり、最終的にはiOSデバイスに搭載される運命にあります。iLifeとLionがiOSスタイルのシングルウィンドウインターフェースへと進化したことは、まさにこのことを予感させるものです。
もう一つのグループ、トラック運転手たちは、コンピューター技術を自在に操り、制御したいと考えています。彼らは、仕事をこなすために、カスタマイズや自動化、システムの奥深くまで深く掘り下げていくことを求めています。（あるいは、それが楽しいからかもしれません。多くの人がトラックを所有しているのは、必ずしも牽引能力が必要というわけではなく、単にトラックの運転が好きなからです。トラックの運転は彼らのアイデンティティの一部なのです。）Appleがこの市場から撤退するとは思いませんが、これが今日私たちがMacと呼ぶものの未来だと確信しています。（そしてジョン・グルーバーが指摘するように、大型のMacトラックを販売することで、AppleはiOSから大型の機能を省くことができるのです。）
現実には、これら2つの異なるコンピュータユーザーが今日存在しています。そして、それらは何年も前から存在してきました。しかし、コンピュータ業界は両方のニーズに応えることに完全に失敗し、ただ仕事をこなしたいだけの一般の人々に、過度に技術的なシステムを押し付けてきました。初代Mac以来、スティーブ・ジョブズ（そして今ではApple）のビジョンは、「私たち全員のためのコンピュータ」を提供することでした。
パワーユーザーモード
結局のところ、Appleが上級コンピュータユーザーに、Appleデバイスを使い続けたいのであれば、Apple認定のMacアプリストアで管理される、簡素化されたiOSスタイルのインターフェースを使うよう強制するとは思えません。しかし、いつかそれがAppleが販売するすべてのデバイスのデフォルト設定になるだろうと私は期待しています。
これは、Mac OSに既に組み込まれているペアレンタルコントロール機能のようなものだと考えてください。デフォルトでは、未来のMacは起動するとiOSの進化版のような見た目になり、使い慣れたフルスクリーンインターフェースを備えた使いやすいアプリが多数表示されます。しかし、設定アプリを開いていくつかのボタンをチェックするだけで、コンピューターは車からトラックへと変身します。
少なくとも、そうなることを願っています。コンピューターを扱うトラックドライバーは常に存在するでしょう。そして、Macworldの読者のほとんどがまさにそのグループに当てはまると私は確信しています。スティーブ・ジョブズは、コンピューター業界にはトラック製造の需要が常にあると確信していることは明らかです。唯一の疑問は、Appleが今後もトラック事業に長く関わり続けるつもりがあるかどうかです。もしそうなら、MacはAppleのトラックとして明るい未来を切り開くでしょう。
[ Jason Snell は Macworld の編集ディレクターです。 ]
