金融アナリストやジャーナリストは3カ月ごとに、Appleの四半期決算報告を聞くためにテレビをつけたが、それは、もしかしたら、この会社の原動力となっているもの、そしてさらに重要なことに、Apple、ひいてはテクノロジー業界全体がどこへ向かっているのかについて、もみ殻の中から小麦を、くずの中から金を見つけられるかもしれないという希望を抱くためだった。
もちろん、Appleの幹部たちもこのことを承知しており、いつものように慎重なポーカーフェイスを保ち、回答にあまり有益な情報を盛り込まないように気を配っています。こうしてこのゲームは延々と繰り返され、先週Appleが驚異的な第2四半期決算を発表した際にも繰り返されました。
それでも、注意深く観察し、そしてしばらくその企業を観察し、その行動を観察していれば、興味深い小ネタを見つけ出すことができる。結局のところ、Appleのような大企業は一夜にして方向転換するわけではなく、金融用語で言えば、その船が次にどこへ向かうのかを正確に予測するのに役立つ先行指標が存在するのだ。
私はとても興奮しています
Appleウォッチャーにとって、クパチーノから次にどんな目玉製品が出てくるのか以上に知りたいことは何もありません。彼らはサプライチェーンを綿密に調査し、企業の関係者から情報を聞き出そうとし、もちろんAppleの公式声明も隅々まで精査します。
Appleの財務報告会見で、Appleがどのような分野に興味を持っているかを示すキーワードとして「非常に興奮している」という言葉がよく挙げられます。先週の財務報告会見を聞いていた方は、AppleのCFOであるルカ・マエストリ氏が、まさにウェアラブルという製品カテゴリーに関してまさにこの言葉を発していたことに気づいたでしょう。
当社はこのカテゴリーの将来に非常に期待しており、ハードウェア、ソフトウェア、サービスの統合により、このカテゴリーで優れた顧客体験を提供できる独自の立場にあると確信しています。
りんご
Appleが「ウェアラブル、ホーム、アクセサリ」と位置付ける広範なカテゴリーには、最近刷新されたApple TV、Apple Watch、そして近日発売予定のAirTagsなど、当然ながら多くの製品が存在します。しかし、「ウェアラブル」がこのカテゴリーのトップラインを占めているという事実自体が、Apple WatchとAirPodsはどちらもウェアラブルであり、このカテゴリーで最も注目を集める製品であることを示していると言えるでしょう。マエストリ氏がAppleがウェアラブル分野で優位な立場にあると述べたことは、既に製造しているウェアラブル製品における同社の専門知識を誇示するだけでなく、このカテゴリーが今後大きく成長していくという期待を裏切っていると言えるでしょう。
人気の子供たち
Appleは自社製品の販売台数トップレベルの発表さえも停止しており、これらのデバイスの売れ行きについて特に興味深い結論を導き出すことがさらに難しくなっています。しかし、特定のモデルの販売状況を詳細に公表することはこれまでありませんでしたが、特定の製品ラインの動向に関する「色」、つまり定量的ではなく定性的なデータを提供することは時々あります。例えば、あるアナリストからiPhoneの販売状況について質問された際のティム・クック氏のコメントを見てみましょう。
iPhone 12シリーズ、あるいはより広くすべてのiPhoneの中で、iPhone 12が最も人気です。しかし、ProとPro Maxを含むProファミリーの売上も非常に好調でした。
それはいいですね！iPhone 12は売れ行き好調で、12 ProとPro Maxも好調です。iPhone 12のほぼ全機種が売れ行き好調ですね…iPhone 12 miniを除いて。ああ、困った。
Appleの最近の決算説明会では、iPhone 12 miniについて何も触れられていませんでした。うーん…
りんご
miniは売れ筋ではないという報道が既に出ており、今回のリストから除外されたことはそれを裏付けているように思われます。だからといって、今すぐに小さなスマートフォンのために墓穴を掘り始めるべきだというわけではありません。これまでは大型のスマートフォンが市場の大きなシェアを占めてきましたが、miniは小型のスマートフォンを好むユーザーにとって選択肢となることで、批評家や顧客から高く評価されてきました。また、これらのユーザーは価格に敏感な消費者であり、そのためスマートフォンの買い替え頻度が低いことを考えると、潜在的な売上の全体像が不完全であることを示しているのかもしれません。
そうは言っても、このミニは危険な領域に足を踏み入れつつある可能性があることを示唆しているので、注意深く監視しておくのが最善です。
フレキシブルフロッガー
AppleのApp Store、特にiOS版は、ここ1、2年、米国議会や欧州連合を含む多くの規制当局や政府機関による厳しい監視の対象となってきました。AppleはApp Storeの厳格な管理の重要性を揺るぎなく主張していますが、クックCEOは変化の可能性を示唆しました。
さらなる情報開示が有益だと感じれば、当然その方向に進みます。App StoreをはじめとするAppleの組織は、決して固定されたものではありません。だからこそ、私たちは時代に合わせて柔軟に対応できるのです。
クック氏は特に、アップルが昨年末に開始した中小企業向けプログラムに言及した。このプログラムでは、年間の売上高が100万ドル未満の開発者は、アップルから通常の30％ではなく、15％の削減しか受けない。
サラ・クルフェス/Unsplash
デジタル マーケットプレイスが成熟し、人気が高まるにつれて進化していることは明らかです。Google は今年初めに同様の措置を講じ、収益の最初の 100 万ドルに対する手数料を削減しました。また、先週は Microsoft が自社ストアを通じて配信する PC ゲームの手数料を 30% から 12% に引き下げました。
デジタルマーケットプレイスにおける物議を醸す現状を認識していることを示唆することで、クック氏はApp Storeの運営方法にさらなる変化をもたらす可能性を示唆している。そして、App Storeがおそらく同社にとって最大のビジネス上の脆弱性であることを考えると、これは賢明な姿勢と言えるだろう。
