脳の機能は、聴覚にどれほど影響を与えるのでしょうか？この質問に対するあなたの直感的な反応は「それほど大きくない」かもしれません。しかし、サンフランシスコにある体験型科学博物館、エクスプロラトリアムのスタッフは、iPad向けの新しいアプリ「Sound Uncovered」で、その考えを改めて考え直すよう促しています。エクスプロラトリアムによると、聴覚は「両耳ではなく、両耳の間にあるもの」によって最終的に決まるそうです。
しかし、エクスプロラトリアム チームは、彼らの言葉をそのまま信じるのではなく、自分自身で発見してもらいたいと思っています。そのため、音の世界をさらに深く探求できる、楽しくインタラクティブなアプリをリリースしました。
Sound Uncoveredは、iOS 6以降を搭載したiPadおよびiPad miniでご利用いただける無料アプリです。インタラクティブな雑誌のようなデザインで、エクスプロラトリアムの以前のiPadアプリ「Color Uncovered」と同様のスタイルです。記事、動画、サウンド（もちろん）、そしてインタラクティブな実験など、あらゆる年齢のユーザーが音と科学、そしてその融合に興味を持つことができるよう工夫されています。このアプリは博物館向けのコンパニオンアプリではなく、世界中の科学愛好家が楽しめるアプリです。
このアプリは美しく、操作も簡単で、遊んでいて楽しいです。音声アプリでありながら、高解像度の写真やインタラクティブな画像が豊富に用意されており、視覚的にも非常に魅力的です。使い方はとても簡単で、開くと目次が表示されます。目次のリンクをタップすれば、どの章にも直接ジャンプできます。また、アプリをページごとにスワイプして移動することも可能です。特定のページを閲覧中に他のページに移動したい場合は、ページ上の任意の場所をダブルタップすると、画面下部にナビゲーションレイヤー（スワイプ可能なページリスト）が表示されます。
Sound Uncoveredはリリース時点で12章で構成されていますが、Exploratoriumは今後さらに章を追加する予定です（Color Uncoveredは12章からスタートし、その後17章に増えました）。各章は、美しくレイアウトされた1ページで構成され、複数のインタラクティブ要素が含まれています。例えば、最初の章には指で演奏できる円形のキーボードがあります。別の章には、音声を録音して前後に再生できるオーディオレコーダーがあります。このアプリにはタップする項目がたくさんありますが、各章には説明とラベルが付いているので、迷うことはありません。
各章の左下には、それぞれの実験、動画、記事で何が起こっているのか、より詳しい情報にアクセスできるリンクがあります。アプリでは、各章の背景にある科学的な説明が博物館風の言語で説明されており、読みやすく、概要を把握するのに役立ちますが、より詳細な情報を知りたい場合は、オンラインで自分で調べてみる必要があるでしょう。そしてもちろん、エクスプロラトリアムがまさに望んでいるのは、読者の興味を刺激し、行動に移すきっかけとなることです。
結論
Sound Uncoveredの楽しみは自分で発見することなので、あまり多くを明かしたくはありませんが、いくつか質問を残しておきます。「見たものは聞いたものにどれくらい影響するのでしょうか？」「あなたの耳は実際何歳なのでしょうか？」「目の見えない人は自転車に乗れますか？」「同僚のペンのカチカチ音にイライラするのはなぜでしょうか？」「Sound Uncovered」は、これらの疑問すべて、そしてそれ以上の疑問に答えてくれます。
