AppleがiPhoneやiPadの旧式のコネクタを小型のLightningコネクタに置き換えてから数世代が経ちました。現在、Lightningコネクタの主なライバルは、Androidスマートフォンやテクノロジー業界全体で好まれているUSB-Cポートです。
実際、USB-C の潜在能力は非常に高く、新しい MacBook と MacBook Pro では USB-C が唯一の搭載ポートとなっていることから、iOS デバイスに搭載されるかどうかという疑問が湧きます。
では、この2つの製品にはどのような違いがあるのでしょうか？USB-CとLightningを比較し、その違いを見ていきましょう。
USB-C と Lightning はどちらも Apple によって設計されたのですか?
数年前、Appleが両方の技術を開発したという噂が広まりました。これは事実ではありません。AppleはUSB-Cの設計に取り組んでいましたが、Google、HP、Intel、Lenovo、Microsoft、Samsungなど、他の多くの企業もUSB 3.0 Promoterグループという共同名の下、USB-Cの設計に取り組んでいました。
Appleは技術標準の合意を待ちきれず、Lightningに関しては独自の道を選んだという噂があります。これまでのところ、これはAppleにとって良い方向に進んでいます。Lightningは独自規格であるため、アクセサリメーカーはAppleからライセンスを取得しなければならず、Lightningヘッドフォンなどから新たな収入源を確保しているからです。
Lightningは、Appleが他の関係者の同意を待つことなく、いつでも好きなときに新しい機能を実装できる自由を与えています。しかし実際には、2012年にiPhone 5で導入されて以来、Lightningに大きな変化は見られません。
それらは元に戻せますか?
確かにそうです。どちらのタイプのコネクタを使うメリットの一つは、以前のUSB-A設計で必要だったポートの扱いにくさに悩まされることがなくなることです。
こっち向きに差し込んで… あっ、いや、違う。裏返して… ちょっと待って、こっち向きにも入らない。最初の向きに戻して… やっと入る。これって何の魔法？！
アプローチには若干の違いがあります。Lightningケーブルはオスコネクタを採用しており、ピンと突起部分はポートではなくケーブル自体にあります。
USB-C のケーブルには少し突き出ている部分がありますが、ピン部分はポート内にあり、ケーブルの先端の開口部に差し込まれます。
どれもかなり大胆に聞こえますが、実際には、どちらも簡単に挿入したり取り外したりできます。
USB-CはLightningよりも高速ですか?
2 つのコネクタの実際の違いは、何ができるか、そしてそれをどれだけ速く実行できるかにあります。
USB-C は実際にはコネクタとポートのスタイルに過ぎません。実際のパワーは、100W の電力を供給でき、SuperSpeed 10Gbps のデータ転送速度が可能な、使用されている USB 3.1 テクノロジーから供給されます。
また、最大8K解像度（60Hz）のDisplayPort A/Vパフォーマンスもフルサポートします。さらに、適切なアダプタがあれば、VGA、DVI、USB 2.0、HDMIとの下位互換性も確保されています。
USB-C (USB 3.1) の目的は、ほぼすべてのものを実行できる単一スタイルのコネクタとポートを作成することです。
ただし、USB-Cポートがあるからといって、必ずしも超高速で動作するわけではありません。前述の通り、USB-Cはポートとコネクタの形状を指し、内部の技術を指すものではありません。この点が、過去に人々を困惑させたことがあります。
OnePlus 3はUSB-Cポートを搭載した最初のAndroidスマートフォンの一つとして有名ですが、後にUSB 2.0の速度しか利用できないことが判明しました。一方、新型MacBook ProのUSB-CポートはThunderbolt 3を搭載しており、最大データ転送速度は40Gbpsと、標準USB 3.1の4倍となっています。
教訓は、USB-C を見るときは、コネクタの形状だけでなく、その内部にどのようなテクノロジーが使われているかを必ず確認することです。
AppleはLightningの完全な仕様を公開していませんが、標準ケーブルのテストではUSB 2.0と同等の速度が出ています。これは480Mbpsに相当し、USB 3.1には遠く及びません。
2015年にiPad Proが登場した際に、このデバイスがUSB 3.0の速度に対応できることがわかりました。これにより速度は5Gbpsと大幅に向上しましたが、それでもUSB-Cの速度の半分に過ぎません。
少しややこしいのですが、新型iPhone 8、iPhone 8 Plus、iPhone Xはすべて急速充電に対応しており、バッテリー残量ゼロから30分で50%まで充電できます。これを実現するには、USB-C充電器とUSB-C - Lightningケーブルが必要です（どちらも同梱されていません）。つまり、Lightningケーブルでも少なくともUSB-Cの電力供給能力を活用できるということです。
この機能の詳細については、「iPhone (または iPad) をより速く充電する方法」をお読みください。
次期 iPhone や iPad には USB-C が搭載されるでしょうか?
これは答えるのが難しい質問です。LightningポートはUSB-Cよりもわずかに小さく、これがAppleがサイズと薄さにこだわる決め手となるかもしれません。
iPhone XではUSB-Cへの切り替えの可能性があり、ウォール・ストリート・ジャーナルも2017年2月にその可能性を報じていました。しかし、最終的にモデルが発表された時点では、依然としてLightningが主流でした。
iPhoneがワイヤレス充電に対応したことで、将来のモデルではポートが完全になくなる可能性が高まったと言えるでしょう。確かに大胆な動きではありますが、Appleの現在の姿勢とも合致しているように思います。消費者にとってそれが正しい選択かどうかは…また別の問題です。
どちらが良いでしょうか？
USB-Cは、USB 3.1またはThunderbolt 3テクノロジーと組み合わせることで、少なくとも現状のLightningよりも高速でパワフル、そしてより汎用性に富んだ接続を実現します。また、現在では多くのコンシューマー向けテクノロジーにおいて、USB-Cが主流のポートとして広く採用されています。
そのため、AppleがプレミアムラップトップにUSB-Cポートを唯一の選択肢として選んだのは、それほど驚くべきことではありません。ただし、その数は大多数の人が望むほど多くはありませんでした。しかし、MacBookにUSB-Cポートを追加する方法の記事を読めば、USB-Cポートを拡張する方法が分かります。
この新しい規格はAndroidスマートフォンでは定番となっていますが、今後のiPadやiPhoneのリリースに搭載されるかどうかはまだ疑問です。搭載されれば、少なくとも最近ノートパソコンのバッグやポケットを汚しているドングルがなくなるので、ぜひとも欲しいところですが、Appleもドングルをかなり多く販売していることを忘れてはなりません。
注: EU は 2021 年に課金を標準化する法律を導入する可能性があります。
