Bloggerの創設者、エヴァン・ウィリアムズは、個人出版に革命をもたらしました。無料で使いやすいツール群を備えたBloggerは、ウェブログを主流へと押し上げました。ウィリアムズは会社をGoogleに売却し、最終的にBloggerを去りました。しかし今、彼は新たな革命を起こすための新たなツール、ポッドキャスティングを携えて戻ってきました。
ウィリアムズ氏の最新ベンチャーはOdeoと呼ばれ、ポッドキャストの録音、編集、公開、検索、購読、分類、ダウンロードをワンストップでサポートするサービスです。Bloggerと同様に、直感的で使いやすいインターフェースを備え、Webからの公開も可能です。Bloggerが突如として登場したのに対し、Odeoはプライベートベータ版をリリースする前から話題を呼んでいます 。 この騒ぎの真相を探るため、 Playlistは 今週サンフランシスコで開催されたSupernovaカンファレンスでウィリアムズ氏にインタビューを行い、Odeoのデモを披露しました。
プレイリスト: Odeo とは何ですか? 何をするのですか?
エヴァン・ウィリアムズ： Odeoでは、ポッドキャストを簡単に見つけ、聴き、作成できるようにすることを目指しています。つまり、基本的に3つの異なる要素から構成されています。
一つは、ウェブベースのアグリゲーターであるということです。ウェブ上で見つかるあらゆる音声コンテンツ、特に現在ポッドキャスト形式になっているものをクロールして収集しています。メタデータを公開して検索可能にし、人々がコンテンツを見つけられるようにするための仕組み（コミュニティベースのタグ付けやコメント、そして将来的には評価などのツールなど）を追加して、コンテンツへのアクセスを容易にしています。
2つ目は、他のiPodクライアントと連携してこれらのコンテンツをダウンロードできる小さなクライアントアプリケーションを用意していることです。このアプリケーションを購読すれば、ウェブサイトからワンクリックでキューに追加できます。
さらに、ホスティングやRSS作成、録音ツールなど、出版関連のサービスも提供しています。共同創業者が開発し、私たちが所有するAudiobloggerをベースにしたスマートフォンベースの録音サービスや、ブラウザベースのポッドキャスト録音ツールも提供しています。
プレイリスト: チームには他に誰がいますか? リーダーは誰ですか?
ウィリアムズ： 私の共同創業者はノア・グラスです。彼はAudioBloggerを開発した人物です。AudioBloggerは、電話をかけてメッセージを残せる最初のツールで、そのメッセージをMP3形式でWebに投稿できるツールでした。AudioBlogはその汎用版で、私はGoogleで彼とAudioBloggerの契約を結び、Bloggerユーザーが無料で利用できるようにしました。つまり、彼がAudioBloggerを運営していたのです。共同で開発し、運営していたのです。現在、彼と私の2人で開発チームを編成し、資金調達と体制整備に取り組んでいます。
プレイリスト: つまり、Odeo は現在他のいくつかのアプリケーションで実行されている複数のタスクを結合するということですか?
ウィリアムズ： はい、そうです。他の人たちと共同で行っているタスクを統合するのです。私たちはポッドキャストのためのエンドツーエンドのソリューションを作ろうとしています。つまり、異なるフィードを指すディレクトリではなく、さらに2つのことを行います。フィードを指し示し、フィードを解析して個々のオーディオファイルを指し示し、さらにはブラウザで再生できるようにします。
[この時点でウィリアムズはデモ用にOdeoを立ち上げた。]
Odeoを立ち上げた際に最初に目にするのは、発見と購読の問題を解決しようとする試みです。そのため、様々な編集機能と自動化メカニズムを備えています。「おすすめチャンネル」（フィードをチャンネルと呼んでいます）は、皆さんが興味を持ちそうな内容です。「Zeitgeist」は、今まさに起こっていることを表しています。さらに「Listen」セクションを深く掘り下げると、様々な切り口でコンテンツが紹介されています。
Odeo内で最も登録されているコンテンツが表示されています。ここには個々の番組が表示されています。そしてタグがあります。ユーザーは好きなタグを追加でき、それを元に私たちがタグを割り当てます。フィードを取り込む際に、特定の単語を認識した場合は、取り込み時にタグを割り当てます。ほとんどのディレクトリ（すべてではありませんが）との違いの一つは、個々のオーディオにそれぞれページがあり、タグ付け、コメント、評価ができることです。そして、どのレベルでもファイルを再生できます。
次のレベル、つまりサブスクリプション部分は、ワンクリック操作です。サブスクリプションにアクセスして、Web上で管理できます。すべての管理をWebに移行したため、非常にシンプルで、同期ボタンを押すだけで自動的に同期されます。また、iTunesにプレイリストも作成されます。
プレイリスト: 作成ツールの使い方を教えていただけますか？エンドツーエンドのものですか？それとも、コンテンツのアップロードと管理に特化したツールですか？
ウィリアムズ： 両方です。どんな方法でも構いません。既にコンテンツをお持ちなら、チャンネルを作成してアップロードを始めるだけです。チャンネルページを作成して、「ポッドキャストを購読してください」と呼びかけることもできます。
実際の録音に関しては、設定済みの電話投稿機能があります。電話番号とPINを入力すると、電話をかけると自動的に投稿されます。
制作価値を高め、皆さんのスタートをサポートするために作ったもう一つのツールが、Odeo Studioです。これはFlashベースで、ここにアクセスして録音ボタンを押し、トークを始めるだけです。イントロミュージックや他の番組のクリップなどの要素を追加できます。MP3ファイルをハードドライブから直接アップロードできます。メモや台本を追加することもできます。つまり、事前に番組をセットアップすることも、その場でセットアップすることもできます。ここにアクセスしてイントロミュージックを再生し（ウィリアムズ氏がOdeoの入力ボタンを押すと、MP3ファイルの再生が始まります）、そのミュージックをフェードアウトさせて「こんにちは、私の番組へようこそ」と言って録音し、トークを重ねるなどできます。完成したら公開して、メタデータ（タイトルの説明や写真など）を追加できます。
プレイリスト: それはあなたのサーバーのどこに公開されていますか?
ウィリアムズ： はい、弊社のサーバーで行います。今回はファイルをホスティングしています。すべてターンキー方式です。
プレイリスト： それは無料サービスですか、有料サービスですか？それとも広告付きですか？
ウィリアムズ氏： その部分についてはまだ確定していません。無料レベルもあると思いますが、ある程度のサービスは有料化する予定です。
プレイリスト: iTunes 4.9 をご覧になったことがあると思いますか?
ウィリアムズ： はい。
プレイリスト: Odeo にはあって iTunes 4.9 にはない機能は何ですか？これらは競合製品として見ますか？
ウィリアムズ： ある程度はそうだと思いますが、大抵は互いに助け合うことになると思います。iTunesは多くの人にポッドキャスティングのきっかけを与え、聴きたい曲が分かっていればとても簡単に聴けるようになると思います。iPodを使っているなら、iTunesにポッドキャスティング機能が搭載されているのは理にかなっています。
しかし、少なくとも最初のバージョンでは、できないことがいくつかあります。iTunesで何かを指定するのが難しくなっています。iTunesでしか使えないURLがあるのです。「この曲を聴いて」と伝えたい場合、Odeoのページを指定して、実際に再生したり、購読したり、iTunesなどのプレイヤーにダウンロードしたりできます。あるいは、相手がiTunesを持っているかどうかに関わらず、iTunesで指定することもできます。Web上にあることは重要な要素だと思います。
そして、iTunesにも対応します。クライアントではなくiTunesをご利用になりたい場合は、もちろん問題ありません。クライアントをダウンロードする必要はありません。問題ありません。もう一つの要素は、もちろん、彼らには作成ツールがないということです。そのため、作成への需要がさらに高まると考えています。彼らの考えでは、iTunesはiPodユーザー向けだけです。彼らが主張する市場の60%、70%、80%、あるいは何%かですが、世界中の携帯電話の台数を考えれば、それは私たちがデバイス市場全体と考えるもののほんの一部に過ぎません。ですから、私たちはデバイスに関しては中立的な立場をとっていくつもりです。
プレイリスト： 今日の（Supernovaでの）プレゼンテーションで、ポッドキャスティングの未来は携帯電話にあるとおっしゃっていましたね。すでにその方向へ進んでいますか？
ウィリアムズ： その点は視野に入れていて、実験中です。私はTreo 650を持っていて、ポッドキャストを聴いています。通勤中に片方のイヤホンだけで聴いていますが、通話専用なので音質は問題ありません。音楽を聴いている時はそうしたくないかもしれませんが、通話なら問題ありません。電話がかかってきたらすぐに切り替えられます。今のところiPodほど多くの人がTreo 650を持っているわけではありませんが…
プレイリスト: では、ポッドキャストを聞くのは音楽を聴くよりも没入感に欠けると思いますか?
ウィリアムズ： 必ずしもそうではありません。没入感は劣るというわけではありませんが、様々なレベルの忠実度で満足できると思います。それが重要な要素の一つです。音質と情報量の両方が重要です。このTreoはデフォルトでオーディオデバイスです。何かを呼び出して聴く場合でも、情報が私にとって価値のあるものであれば、音質は十分です。音楽を呼び出して聴くことはまずありませんが、話し言葉のコンテンツであれば、場合によってはそれで十分です。これも容量効果を考慮する際の要素です。60GB分の音楽ファイルを持つことは重要ですが、この256MBのカードには数時間分のポッドキャストを収めることができます。それで十分です。
プレイリスト： あなたは[Supernovaで]、ポッドキャスティングは初期のブログとは違う形で受け入れられているとおっしゃっていましたね。これはポッドキャスティングの本質的な違いによるものだと思いますか？それとも、人々が個人的な出版に抵抗がなく、個人を専門家やエンターテイナーとして見ていることに関係していると思いますか？
ウィリアムズ： 両方だと思います。タイミングの問題もあれば、媒体の性質の問題もあると思います。ブログを始める上で難しい点の一つは、ブログが実に多種多様な側面を持っていることです。人々はブログという括りのもとで、様々な活動に参加しています。個人的な日記をつけることもあれば、実際のレポートを書くこともあり、自分や同僚のためにメモをまとめているだけの場合もあります。これらは全く異なる活動です。人々はブログに対して一つの見方しか持っていません。自分がやろうとしないことだから理解できないのです。別の見方を与えれば、理解し始めることができます。ブログは常に漠然としたものでした。ポッドキャスティングは違います。時間軸のシフトという側面だけを捉えれば、人々は時間軸のシフトを理解します。
プレイリスト: ラジオ用の TiVo。
ウィリアムズ： そうですね、ラジオ版TiVo。「なるほど、なるほど」と。そこから始めて、「実はラジオみたいなものだけど、誰でも配信できる」と思えば、多くの人が本当に理解できる別の角度です。そして、iPodブームという、非常に巧みにマーケティングされたブームにも乗っています。これはブログには必ずしもなかった、大きなクールさの要素です。ブログは、そういったデバイスやその他のマーケティング手段を活用しない、もっとオタク的なものだったんです。先ほどお話ししたタイミングという要素もそうです。大手メディアから一般消費者まで、コンテンツを有名ソースからだけ入手しないという考え方は、5年前よりもずっと受け入れられるようになりました。
プレイリスト： Odeoのフィードリダイレクトについては少し騒動がありましたが、すぐに、あるいはほぼすぐに修正されたと思います。ユーザーにベストプラクティスやビジネスを定義してもらうことは、どれほど重要ですか？
ウィリアムズ： コミュニティからのフィードバックを得て、それに適応していくことが重要だと思います。私たちが満足させたいのは、明らかにコミュニティの人々です。常にあらゆる気まぐれに反応し続けるのは、本当に難しいことだと思います。特に難しいのは、コミュニティ内で声の大きいメンバーの中には、リーダー的存在で大きなニーズを持っているにもかかわらず、実際にはエッジケースである人がいることです。多くの企業、Web企業、2.0系の企業には、アーリーアダプターを惹きつけ、彼らの声に耳を傾け、フィードバックを得ている企業があります。しかし、彼らはアーリーアダプターを喜ばせることに没頭してしまい、アーリーアダプターは実際には次の段階に進んでしまうのです。そして、より主流のオーディエンスにリーチしようとすると、これが矛盾を生じます。
Boing Boingのコーリー・ドクトロウは長年Bloggerユーザーでした。私たちはコーリーを本当に幸せにしたいと思っていましたし、彼は素晴らしいユーザーでした。しかし、彼は明らかに平均的なBloggerユーザーとはかけ離れていたため、しばらく経ってから、コーリーにとってBloggerがうまく機能するか、コーリーが必要とする機能がすべて揃っているかを確認することは、必ずしも役に立ちませんでした。なぜなら、私たちはコーリーのために何かを作ることに集中していたため、世界中の10万人以上が使えるような、もっと基本的な使いやすさを実現できていなかったからです。バランスを取ることが必要なのです。
マシュー・ホーナンはサンフランシスコを拠点とするライター兼写真家です。彼の作品はMacworld、Wired、Time、Salonにも掲載されています。
iPod の詳細については、iPod ガイドをご覧ください。
