初代HomePodは失敗に終わった。しかし、Appleは意気消沈することなく、製品を再設計し、HomePod miniを発売した。ハイテク要素は控えめで、より手頃な価格のこのモデルは市場でより大きな成功を収め、Appleが家庭向け製品に大きな野心を抱いていることを示唆した。
Appleが新型HomePodを開発中だという噂が流れています。実際、新型HomePodは最大3機種登場する可能性があるという噂もあります。iPodがついに衰退したこの年に、HomePodは失敗作からAppleの主力製品へと生まれ変わるのでしょうか？
いよいよその時が来た。HomePodの復活だけでなく、HomePodによる支配の時だ。HomePodが2台？もっと欲しい。4台欲しい。Appleがスマートホーム市場に再び参入し、HomePodがその先頭に立つ時が来た。
HomePodの復活
アナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが今年後半か2023年初頭に新型HomePodを開発中だと報じた。論理的に考えると、HomePod miniには再びminiではないバージョン、つまりより大型で音質の良いスピーカーが提供されることになるが、それはおそらく、オリジナルの高価なHomePodの改良版というよりは、スケールアップしたHomePod miniといったところだろう。
なるほど、納得です。HomePod miniは確かに楽しい製品ですが、広い部屋を高音質で満たすことはできませんし、Apple TVのスピーカーとして使うという点では初代HomePodに劣っています。Appleのスピーカーラインナップには、よりパワフルなモデルを投入する余地があります。初代HomePodのファンを満足させるでしょうか？おそらく無理でしょうが、HomePod miniよりも少しだけ性能が良く、価格もそれほど高くない製品であれば十分でしょう。HomePodは突如、製品ラインとして復活したのです。
大型の HomePod が復活する日が近いのでしょうか?
次の目的地：リビングルーム
本当でしょうか？AppleがApple TVとHomePodを統合することを何度も主張してきた者として、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が、この製品がついに登場する可能性を示唆していることをお伝えできて嬉しく思います。
来年登場するかもしれない、Apple TVとサウンドバーを1台で兼ね備えたデバイスです。テレビに接続すれば、ストリーミング映画やテレビ番組、そしてApple Music（空間オーディオを含む）のサウンドが部屋中に響き渡ります。ステップ1：HomePod TVを電源に接続。ステップ2：テレビに接続。ステップ3：ステップ3なんていらない！
ガーマン氏は、このHomePodにはCenter Stageのようなカメラが搭載される可能性も示唆しており、これも理にかなっています。リビングルームのソファに座ったまま、部屋のどこに座っているかにズームインできるスマートカメラを使って、家族とFaceTimeで会話を始められると想像してみてください。（実際、Studio DisplayよりもCenter Stageの方が使い勝手が良いでしょう！）
さらに、この製品にはAppleが現在提供している技術を特に超えるものは何もありません。Appleがやるべきことは、それを1つの便利なデバイスに統合することだけです。そして、これはtvOSをより多くの家庭に普及させるための素晴らしい方法となるかもしれません。
キッチンのHomePod？
噂されているもう一つのHomePodは、Amazon Echo ShowやMeta Portalに近い、音声操作機能に加え、ディスプレイとカメラも搭載したスマートスピーカーです。繰り返しますが、これらはすべてAppleが現在提供している技術であり、テーブルやキッチンで使えるような新しい製品にリミックスされるだけで十分でしょう。
キッチンにEcho Showを置いていますが、悪くない製品なのは確かです。ただ、もっと良い製品があればいいのにと思います。Center Stageのようなカメラで、Apple TVアプリ経由であらゆるストリーミングサービスに対応しているところを想像してみてください。本当の課題は、そのようなデバイスのインターフェースをどうするかです。スピーカーにiPadをくっつけただけでしょうか？それとも、簡単なジェスチャーで操作できるApple TVでしょうか？
Amazon の Echo Show はまともな製品だが、Apple はもっと改善できるはずだ。
アマゾン
私の考えはこうです。Amazonのように、シンプルにすることです。リモコンとApple TVモードを用意して、シンプルな操作性を実現しましょう。つまり、iPadOSを模倣するのはやめましょう。なぜなら、こうしたデバイスは長時間触りたいものではないからです。それに、こうしたデバイスのキラーアプリは、インタラクティブ性を重視したものではなく、周囲の情報を提供するアプリです。iOS風のウィジェットで画面を埋め尽くせば、きっと良いものができるはずです。
初代HomePodを2台も所有し、今も使い続けている私としては、市場で失敗したにもかかわらず、この製品に何の恨みもありません。iPodが正式に終焉を迎えた今こそ、HomePodブランドが独自の地位を確立する絶好のタイミングと言えるでしょう。Appleがスマートホーム製品ラインにもっと力を入れるべき時がとっくに過ぎていたので、これは良いことです。
