Apple は次期 iPhone マップ アプリに大きな計画を持っているようだ。少なくとも、Apple の Web サイトに掲載された iPhone ソフトウェア エンジニアの求人情報からそのことが読み取れる。
求人広告の内容は、一見すると特に変わったものではありません。Appleで地理技術を専門とするソフトウェアエンジニアに求められるスキルがすべて列挙されており、Appleのマップチームの業務内容も説明されています。
次に興味深い部分があります。
iPhoneはモバイル業界に革命をもたらし、人々の生活を変えてきました。私たちはこれからもその変化を続けていきたいと考えています。マップを次のレベルへと進化させ、ユーザーの使い方を根本から見直し、人々が物を見つける方法を変革したいと考えています。シームレスで、高度にインタラクティブかつ楽しい方法でこれを実現したいと考えています。私たちの取り組みはまだ始まったばかりです。
詳細は明らかにされていないが、Appleが何を求めているかは明らかだ。かつては独自の存在だった現在のマップのユーザーインターフェースは、競合他社に模倣され続けており、アプリ自体も全面的な刷新が迫っている。Appleが拡張現実（AR）インターフェース、内蔵GPSナビゲーション、あるいは新しいユーザーインターフェースといった新機能を搭載するかどうかは定かではないが、GoogleがMotorola Droid向けに新たに無料提供しているナビゲーションソフトウェアの存在を考えると、これらは妥当な推測と言えるだろう。
昨年夏、Appleはオンライン地図サービス企業のPlacebaseを買収しました。Placebaseは、リブランディング、カスタマイズ、そして競合他社が提供できない機能を提供することで、Googleマップに対抗することに成功しました。Placebaseは、大企業がPlacebaseの地図に簡単に階層化されたデータセットを追加できる「PushPin」という製品を提供しました。
この買収はAppleのiPhoneをGoogleマップから切り離すためのものだと多くの人が推測しましたが、PlacebaseとPushPinは、階層化された拡張現実（AR）アプリケーションの強固な基盤となる可能性も秘めています。Appleもこのことを認識していることは間違いありません。
[Macworld UK経由]
