ライティングコーチとして仕事をする上で、深刻なスペルミスや文法ミスを自動でチェックしてくれる信頼できるプログラムが不可欠です。Grammarian Pro2 Xは、真摯に、そして惜しみなく努力して作られているにもかかわらず、その条件を完全に満たすものではありません。
GrammarianはMac OSのメニューバーにある鉛筆アイコンから起動し、テキストを入力・編集できるあらゆるプログラムで動作します。私はTextEdit、TextWrangler、Microsoft Word、Apple Mail、そしてLiterature & LatteのScrivenerで問題なく使用できました。Grammarianのアシスタンスレベルをカスタマイズできるのが気に入りました。たまにしかサポートが必要ない場合は、選択したテキストまたは文書全体のスペルチェックや文法チェックを手動で実行できます。インタラクティブチェックをオンにすると、入力時にエラーがフラグ付けされ、修正候補が表示されます。（Grammarianは「フレーズの使い方がおかしい！」や「句読点が間違っている！」といった気まぐれな警告を音声で伝えることもできます。）
内蔵のオートコレクトシステムにより、長年Wordで培ってきた機能があらゆるテキストエディターに導入され、よくあるスペルミスとその正しい置換候補を指定できます。オートタイプ機能により、例えば「idk」を「I don't know」のように、短い略語を完全なフレーズに変換できます。
Grammarianの統計分析にも感銘を受けました。Fleschスケール、Flesch-Kincaidスケール、Gunning FOGスケールを用いて、文章の読みやすさを測定できます。さらに、受動態や構文の難解さなど、ライティング能力を測る様々な機能も搭載されています。
残念ながら、私のテストではGrammarianにはさらなる改良が必要だと示唆されました。無駄に冗長な表現をフラグ付けするのは得意でしたが、単体では正しくても文脈上は正しい文法違反と思われる箇所も強調表示していました。例えば、人名「オリーブ」を果物と間違え、「the」を前に付けるように要求されました。ありがたいことに、このプログラムは提案を強制的に提示することはありません。
Grammarianは、自動スペルチェックの実行中に入力内容を追跡するのに時折問題がありました。単語やフレーズをハイライトして変更すると、テキストの異なる部分に基づいて、入力していない意味不明な単語の代替スペルが提案されることもありました。
このプログラムのスペルチェック機能は、「access」や「excess」といった誤用された同音異義語を修正すると謳っている。しかし、「Their canvas of the neighbor failed to uncover the missing canvass」といった文は簡単に読み飛ばされてしまう。GrammarianはLinguisoftのウェブサイトに掲載されている混同されやすい単語リストにある多くの例文を捉えたものの、それ以外の単語も見逃してしまった。
Grammarianのインターフェースは特に美しいとは言えませんが、邪魔になるほどではありません。メニューが豊富（鉛筆アイコン、Mac OS Xの入力メニュー、ドックアイコンから起動できます）なのは、設定でドックアイコンと鉛筆アイコンを非表示にできるとはいえ、やや冗長に感じられます。最初は、6つの設定パネルのうち2つを探し回らなければなりませんでした。これらのパネルは、他の4つのパネルの右側にあるメニューにありました。
開発者のデイビッド・ロング氏は、プログラムをよりスマートにするために絶え間なく取り組んでいます。英語の特殊性を考えると、これは決して容易なことではありません。彼は私のあらゆる支援要請に迅速に対応し、プログラムの完成に尽力していることは明らかです。
結論
約50ドルという価格帯のGrammarian Pro2 Xは、万人向けではないかもしれません。真に便利な機能と的確なアドバイスは、その独特な機能と相反する点が多いからです。しかし、文章に対する熱心なセカンドオピニオンにお金を払うことを厭わないのであれば、Grammarian Pro2 XはAppleやMicrosoftの内蔵ライティングツールよりもはるかに便利で充実したツールだと感じるでしょう。
