iPhoneやiPadなどのタッチスクリーンデバイスは、私たちの多くにとって日常生活の一部となっています。電話、ナビゲーションデバイス、メディアプレーヤー、そしてあらゆる情報を検索できる万能マシンです。しかし、寒冷地に住む私たちにとって、これらのガジェットは4～5ヶ月間、私たちの生活の悩みの種にもなります。使うためには、手がアイスキャンディーのように硬くならないように防護服を脱ぎ捨てなければならないのです。
iPhoneの静電容量式タッチスクリーンは人体の導電性を利用しているため、ほとんどのスタイラスペンや手袋をはめた状態ではiPhoneを使用できません。しかし、諺にあるように、必要は発明の母であり、暖かく保つことは生きていく上で不可欠な要素の一つです。そこで発明家たちは、導電性の糸を使って人間の手の特性を模倣した手袋という、画期的なアイデアを思いつきました。私はタッチスクリーン対応の手袋4組を、ニューイングランドの極寒の冬にどれほど耐えられるか検証してみました。
エトレ ファイブポイント グローブ
EtreのFivepointグローブ（ ）は、ラムウール製で、オックスフォードブルーとグレーの指先という特徴的なツートンカラーのパターンが特徴です。指先には、タッチスクリーン操作を可能にする秘密の糸が埋め込まれています。指先からタッチセンサーデバイスを起動するのに十分な量の電気を伝導する糸です。
手袋にはMサイズとLサイズの2サイズがあります。私の手にはLサイズの方がフィットしましたが、手袋によっては指が私の指より少し長いものもありました。通常の手袋であればそれほど問題にはなりませんが、タッチスクリーンを使用する場合は、静電容量式の生地が適切に機能するために、手袋を指先にしっかりと密着させる必要があります。生地が肌とタッチスクリーンの両方に接触する必要があるからです。そのため、私は時々、手袋がしっかりとフィットしていることを確認するために、手袋を引っ張らなければならないことに気づきました。もちろん、手の大きさによってフィット感は異なるかもしれません。
ファイブポイントの手袋は、大抵の場合、宣伝通りの性能を発揮します。かなり暖かいのですが、本当に寒い日には、少し通気性が悪く感じるかもしれません。また、ウールは耐湿性が最も高い素材ではないので、湿度の高い気候ではこの手袋は理想的ではないかもしれません。
私がこれまで見てきた「タッチスクリーン」手袋と比較した、Fivepoint 手袋の 1 つの利点は、導電性糸がすべての指先に組み込まれているため、10 本の指すべてをタッチ感度の高い作業に使用できることです。これは、iPad で入力したり、ゲームをしたりするのに適しています。
この記事の執筆時点では、Fivepoint グローブの価格は 25 ポンド (約 39 ドル) です。
Agloves タッチスクリーングローブ
もう少しスリムなタイプをお探しなら、 Aglovesのタッチスクリーングローブ（ ）を検討してみてはいかがでしょうか。ポリエステル、ナイロン、スパンデックス、アクリル、そして魔法の素材である銀ナイロンを組み合わせて編まれたこのグローブは、柔らかく伸縮性に富んでいます。本体は黒ですが、銀糸が織り込まれており、導電性を高め、キラキラとした見た目になっています。Aglovesによると、タッチスクリーングローブは水で手洗い可能とのことです。
私はこの手袋をM/Lサイズで試してみましたが、私にはぴったりでした。S/MとXLサイズも用意されています。手袋単体でもかなり暖かいのですが、Fivepointの手袋と同様に、寒い日には少し薄すぎると感じるかもしれません。しかし、この手袋の良いところは、薄手なので厚手の手袋のライナーとして使えることです。iPhoneを操作したい時に手を完全に露出させることなく、より暖かく過ごせます。
この手袋のタッチスクリーン機能は素晴らしく、iPhone、iPad、そしてMacのMagic Trackpadでも問題なく使用できました。（タッチスクリーングローブは薄型なので、Macのキーボードでも問題なく入力できました。）タッチスクリーングローブは全体が銀糸で縫い付けられているため、10本の指すべてがタッチスクリーンに対応します。つまり、iPadで10本指で入力しても全く問題ありません。また、手袋を装着した状態でタッチスクリーンに入力しても、素手で入力した場合と比べてそれほど違和感はありませんでした。
Agloves のタッチスクリーン グローブは 1 組あたり 18 ドルで販売されており、私がテストした中で最も安価なグローブです。
エットレ タッチ グローブ
Etreのもう一つの製品、Etre Touchyグローブ（ ）は、従来のカメラマン用グローブのように、親指と人差し指の先端を切り落とした「Less is more（無駄を省いた、よりシンプルに）」なデザインを採用しています。タッチスクリーンデバイスの操作性は確かに向上しますが、人差し指と親指の保温性はあまり高くありません。
それでも、同社のFivepointモデルと同様にラムウール製のこのグローブは、手の残りの部分をかなり暖かく保ってくれます。そして、私は実際にこのグローブの完璧な使い道を見つけました。それは、ビデオゲームをすることです。親指と人差し指の切り込みのおかげで、Etre Touchyグローブは寒い冬の時期にXbox 360ゲームをプレイするのに最適で、親指でコントローラーのアナログスティックとボタンを操作し、人差し指でトリガーとショルダーボタンを操作できるのです。
Etre Touchy グローブには、さまざまな配色、ストライプ柄、無地柄があり、20 ポンド (現在の為替レートで約 32 ドル) で販売されており、このグローブ ラインナップの真ん中に位置します。
アイソトナー スマートタッチグローブ
私がテストした手袋の中で、Istoner SmarTouch ( ) はおそらく最も「手袋らしい」手袋です。長年の手袋メーカーであるIstonerの製品なので、当然と言えるでしょう。
ナイロンとフリースを組み合わせ、フリースのライナーを備えたSmarTouchグローブは、私がテストした中で間違いなく最も暖かいです。Isotonerによると、手の甲の大部分を覆うナイロン素材は撥水性があるとのことですが、実際に試す機会がありませんでした（表現を許していただければ幸いです）。
FivepointグローブやAglovesのタッチスクリーングローブとは異なり、SmarTouchは両手の親指と人差し指に特別に縫い付けられたパッドでタッチスクリーン操作が可能です。これは、ほとんどの一般的な操作（特にiPhone）には問題ありませんが、iPadで10本の指すべてを使って入力したり、2本の指と2本の親指以上の操作が必要な操作は行えません。
ただし、その代償として、残りの4本の指と手のひら部分は、滑り止め加工が施されたゴム製のメッシュで覆われています。これは、運転中やiPhoneを握る時など、もう少しグリップ力が必要な場面に最適です。
SmarTouchはメンズが44ドル、レディースが40ドルで、私がテストした手袋の中で最も高価でした。しかし、私にとってはこれが一番気に入りました。
その他のオプション
私が実際に手にした（あるいは装着した）タッチスクリーン対応手袋は、この4組だけでしたが、他にも選択肢はたくさんあります。Freehandsは、スキーグローブからフリースモデルまで、男性用と女性用の手袋を数組製造しています。タッチスクリーンを使用できるために親指と人差し指が折り返されているものが多くありますが、指先に導電糸を組み込んだ手袋も数組製造しています。Dots Glovesは、両手の親指、人差し指、中指に導電糸を組み込んだ、20ドルのウール手袋をさまざまな色で製造しています。熱心なスキーヤーであれば、Burtonのタッチスクリーン対応手袋を調べてみるのも良いでしょう。一方、より多用途なソリューションを探している場合は、4sight ProductsのTavo Glovesをチェックしてみてください。
すでにお気に入りの手袋をお持ちなら、 20ドルのGloveTipsのような製品を使ってタッチスクリーン対応の手袋に改造できます。これは、導電性糸でできた小さな円盤状のもので、既存の手袋の指先に縫い付けるものです。同様に、QuirkyのDigitsは、手袋の指先に取り付ける導電性ピンです。あるいは、もう少し上品で本格的な方法をお探しなら、Instructablesのこちらのガイドを参考に、どんな手袋でもタッチスクリーン対応にすることができます。ただし、針と糸を使うのが面倒でなければの話ですが。
どちらの方法を取るにせよ、一つだけはっきりしていることは、この手袋があれば、指が再び冷たくなることはないということです。
