ソフトウェア品質の低下は、Appleユーザーを悩ませている多くの問題の一つに過ぎない。

ユーザーグループのミーティングで話すのが大好きです。Appleのユーザーグループは以前ほど多くなくなり、最近はミーティングもほとんどZoomで行われていますが、開発者、広報担当者、メディア関係者と話すことが多い私にとって、Appleとそのプラットフォームに純粋に情熱を注いでいる人たちと話すのは新鮮な感覚です。

ユーザーグループは、Apple製品を生業としていない顧客の懸念や問題点をうまく明らかにする傾向があります。これは素晴らしい視点の転換です。先月、あるグループと話をしたところ、Appleの行動が彼らを不満にさせている理由がかなり明確に示されていました。特に上位に上がった不満は、Appleがどこを変え、改善すべきかを示す貴重な情報だったと思います。それでは、順番に見ていきましょう。

Appleのソフトウェアの品質には、本当に不満がありました。古き良き時代の記憶はおそらく正確ではないと、私はいつも言っています。Mac OS 8の時代は、Macを1日に何度も強制的に再起動しなければなりませんでした。しかし、Appleのソフトウェアへの関心が分散しており、多くの未解決の問題を抱えていることは否定できません。

鋳造所

この不満は評論家、開発者、IT管理者などから聞いているので、Appleの顧客、特にMacユーザーの間で広く浸透しているようです。もし噂が本当で、今秋の次期OSアップデートが主に「生活の質」の向上に重点を置いたものなら、このグループの誰もが失望ではなく、安堵を感じるでしょう。

Appleが毎年OSの新バージョンをリリースし続けるのであれば（良くも悪くも、私たちはこのペースに縛られ続けることになるようですが）、数年ごとに立ち止まって現状維持に努めることが不可欠です。つまり、全プラットフォームに目玉となる新機能を6つもリリースするのではなく、バグ修正や細部へのこだわりに取り組むということです。

Appleにもう一つ提案したいのは、ソフトウェアの世界の隅々まで、つまりOSの機能、バンドルアプリ、アドオンアプリに至るまで、それを大切とするオーナーと、それを維持できるチームを作ることです。Appleのアプリや機能の多くは、出荷された後（何年も放置され）、慌てて新しい塗装を施しただけで、さらに何年も放置されているような印象を受けます。Appleが新しいアプリや機能を出荷するほどにこだわるのであれば、それを長期的に維持することにもこだわるべきです。

ベースストレージの悩み

ユーザーグループのメンバーは、Apple が、十分なストレージ容量を提供しないベースモデルのデバイスを販売し、適切な構成を得るためにユーザーが多額の出費を強いられていることに不満を抱いていた。

M2 MacBook Airを考えてみましょう。誰もが1,199ドルのノートパソコンと呼んでいますが、256GBのストレージ容量を許容できないと考えるなら、少なくとも1,399ドルはします。（個人的にはベースモデルのメモリが8GBであることにそれほど不満はありませんが、256GBはかなり少ないです。）同様に、AppleがiPhoneのベースモデルのストレージ容量を64GBから128GBに増やしたのは、2021年になってからのことです。449ドルのiPadは現在64GBからスタートしているので、ストレージ容量を増やしたい場合は、その価格は599ドルにまで膨れ上がります。

Appleのスペックアップグレードのコストに対する不満は、古来からある話です（ちょっと待ってください、すぐにその話に移ります）。しかし、Appleがベースモデルをあまりにも貧弱な構成で提供することで、ユーザーがアップグレードせざるを得ないようなソフトな値上げを行う傾向は、別の問題です。ベース価格のマーケティングが誤解を招くだけでなく、多くの人がスペックを考慮せずにベースモデルを購入してしまい、新品のAppleデバイスのストレージ容量が常に不足するという状況に陥ることになります。これは誰にとっても良いことではありません。

アップグレードのコスト

すると、いつもの不満が湧いてきます。Appleが世界で最も収益性の高い企業の一つであるのには、それなりの理由があることは周知の事実です。Appleは基本モデルで利益を上げていますが、真にユーザーを惹きつけるのはスペックアップです。最近のAppleデバイスは技術的な理由から購入後のアップグレードはできませんが、ユーザーが将来のニーズを考慮しながらデバイスのスペックを決定せざるを得ない状況は、決して悪いことではありません。

それでも、価格は法外な場合が多いです。ベースモデルのM2 MacBook Airに256GBのストレージを追加すると200ドルかかります。768GBに増設すると400ドルです。Amazonでちょっと調べてみると、2TBの外付けSSDが100ドルくらいで買えそうです。外付けUSBドライブがMacに内蔵されている高速SSDチップのアナログではないことは承知していますが… 半分の価格で2倍のストレージ容量があるんです！

もし内蔵ストレージをアップグレードできるサードパーティ製の市場があれば、状況は違っていたかもしれません。しかし、2018年以降、AppleはMacBook Airの内蔵ストレージを固定式にし、アップグレード不可能にしました。外付けSSDをノートパソコンの背面にダクトテープで固定する（信じてください、私も経験があります）のでない限り、残念ながら不可能です。

不満は尽きないものだ。Appleのスペックアップデートはおそらく常に高額になるだろう。しかし、ベースモデルが頻繁に発生するほど性能不足でなければ、その考え方も受け入れやすくなるだろう。Appleのソフトウェアには常にバグが存在するが、たまには立ち止まって、新たなバグを作るのではなく、過去のソフトウェアアップデートで生じた問題を解消しようと努力してみてはどうだろうか。希望は尽きることがない。