編集者注: 以下の記事は、PCWorld.com の Geek Tech ブログから転載したものです。
水曜日に発表された待望のiPadで、Apple CEOのスティーブ・ジョブズは、新型9.7インチタブレットにIn-Plane Switchingディスプレイ技術が採用されると明言しました。では、In-Plane Switchingとは一体何なのか、どのような機能を持つのか、そしてなぜAppleは新型iPadにこのディスプレイ技術を採用することにしたのでしょうか？
IPS（In-Plane Switching）は、1996年に日立が初めて導入した液晶ディスプレイ技術です。当初は、当時の液晶ディスプレイの視野角の狭さと色ずれの問題を解決するために開発されました。
初期のコスト高のため、IPSの採用は当初は少なく、主にプロフェッショナル向けのハイエンドモニターにのみ見られました。もちろん、時が経つにつれてIPSは改良・洗練され、多くの新技術と同様に、最終的には大量生産に適したレベルまでコストが下がりました。例えば、Appleの最新のiMacはIPSディスプレイを採用しています。
iPadに搭載されているIPSディスプレイは、9.7インチ、1024×768解像度のLEDバックライト付き液晶画面です。IPS方式により、iPadは最大178度という驚異的な広視野角を実現しています。他の液晶技術では、特に垂直方向の視野角が狭くなる傾向があります。
視野角の大きな問題なしに、さまざまな方法でデバイスを保持できることを保証することは、Apple にとって明らかに非常に重要でした。特に、見ているものに応じて iPad を回転させることを考えると、Apple は iPad をさまざまなマルチメディアを消費するのに最適な、気軽に使用できる「リビングルーム」デバイスとして位置付けています。
ネットブックなどの一般的なカジュアルデバイスは、TN（ツイステッド・ネマティック）ディスプレイ技術を採用しています。TNは安価ではあるものの、色再現性（IPSはより豊かな8ビットカラーをサポートしているのに対し、6ビットカラーのみ）が劣り、視野角も狭いという欠点があります。そのため、Appleがこのようなカジュアルデバイスに高品質なディスプレイ技術（IPS）を採用したことは歓迎すべきことです。
IPS テクノロジーの仕組みの詳細については、PCTechGuide を参照してください。iPad の仕様の詳細については、Macworld の iPad FAQ を参照してください。
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