人生にはお金以外にも多くのことがある。そして、Appleが1ドルや2ドルに困ることはないのは周知の事実だ。だから、同社のストリーミングサービス「TV+」が年間10億ドルの損失を出していると聞いたとき、私の最初の反応は衝撃ではなく、むしろ興味をそそられるものだった。TV+はそれだけの損失を出すだけの価値があるのだろうか？よく考えてみると、価値があると思う。
執筆時点では、プライス家は「Severance」シーズン2最終回を前に大きな盛り上がりを見せています。この記事を読む頃には、その興奮は別の感情に取って代わられていることでしょう。悲しみ、喪失感、あのヤギたちの関連性への戸惑い、（願わくば）うまく語られた物語への深い満足感、構成上の失敗や（おそらく）未解決の筋への怒り、そして避けられないクリフハンガーへの苛立ち。しかし何よりも、私たちはシーズン3までの日数をカウントダウンしていくでしょう――何年も先にならないことを願いますが。
『Severance』は、どんな基準で見てもヒット作だ。一見ニッチな設定にも関わらず、多くの視聴者を獲得している。2月のDeadlineの報告によると、アメリカでの視聴時間は5億8900万分に達し、ニールセンのランキングでは一時4位にランクインした。Apple TV+史上最も視聴されたシリーズとして『テッド・ラッソ』を抜いたことは既に周知の事実だが、どのプラットフォームの番組としても、これは印象的な数字だ。
視聴率の高い番組の多くとは異なり、本作はほぼ普遍的に好評を得ています（ただし、シーズン2はシーズン1ほど良くなかったと考える人も少なくありません）。そのわずかな落ち込みを差し引いても、Rotten Tomatoesの批評家による総合評価は96%を誇り、エミー賞も14部門にノミネートされています。ウォータークーラーの周りで話題になり、専用のサブレディットも存在します。ガーディアン紙は本作を「文化の巨人」と評しています。
この番組をご覧になり、その制作費の高さと、厳粛で豪華なセットデザインにご注目いただければ、この成功と称賛のすべてにコストが伴っていると聞いても驚かないでしょう。『セヴァランス』は、 1エピソードあたり2,000万ドルを超える費用がかかったと報じられており、史上最も高額なテレビ番組の一つとなっています。
AppleはApple TV+のコンテンツ配信において、費用を惜しまない傾向にあるようだ。The Informationによると、Appleはストリーミング事業で年間10億ドルの損失を出していると推定されている。
これはかなりの金額です。他の企業であれば、警鐘が鳴るはずです。しかし、Appleの話なので、2つだけ言わせてください。Appleにはそれだけの資金力があり、そしてその価値は十分にあるということです。
Appleは今のところ、TV+プラットフォーム上で広告を掲載していないため、特定の番組に直接収益を帰属させることはできません。（プロダクトプレイスメントは直接的な収益源になり得ますが、TV+の番組は他社製品の宣伝で広告費を受け取るのではなく、Apple自社製品を宣伝する傾向があり、Severanceには目立ったプロダクトプレイスメントは全くありません。）
「セヴァランス」は、簡単に定義できるような形では決して収益性の高いプロジェクトにはなり得なかった。しかし、確実に収益を生み出している。それは主に、人々が会話に参加するためにTV+に加入するような、文化的な巨大企業であることだ。この番組はAppleに2億ドルの新規加入者をもたらしたとされているが、この数字には疑問符を付けておきたい。しかし、ストリーミングプラットフォームにとって、大ヒット作がどれほど重要かを大まかに把握できる。
しかし、「Severance」をはじめとするTV+の大ヒット作は、Appleにとって、それらがもたらす収益をはるかに上回る価値がある。まず、これらは私がここ数年繰り返し取り上げてきた方向転換、つまりiPhone販売による収益の大半からiPhoneユーザーへの販売へと移行するプロセスの一環だ。iPhoneを持っている人は、TV+（そしてApple Music、Arcade、Fitness+など）にお金を払いやすくなるが、その逆もまた真なりだ。「Severance」が好きな人は、少なくともiPhoneの購入を検討する可能性が高いのだ。
2000年代初頭のiPodのように、ストリーミングでのヒットはAppleエコシステム全体にとっての餌食となり得る。1エピソードに2,000万ドルを投じる価値は、そのエピソードを数十万人が視聴し、最終的にAppleの生涯顧客になるだけでも十分にある。
Appleは単なる携帯電話やコンピューターの設計・販売会社ではありません。ライフスタイルブランドであり、その成功は特定の認識に左右されます。もしAppleが、横暴な独占企業や、大げさに約束を破る企業と認識され始めれば、Appleのイメージは損なわれ、顧客との共感も損なわれます。逆に、いくつかのヒットテレビ番組によって、Appleが魅力的で親しみやすい（『テッド・ラッソ』）、面白くて反抗的な（『バッド・シスターズ』）、教養があり教養がある（『パチンコ』）、皮肉屋で大げさな（『スロー・ホース』）、あるいは風変わりで賢い（『セヴァランス』）ように描かれることができれば、それは計り知れないほどの評判向上につながります。
もっと広い視点で見れば、Appleは優れた芸術を生み出すだけで利益を得ることができる。TV+配給の映画『CODA』がアカデミー賞3部門を受賞した際、Appleはこの戦略をある程度活用した。しかし、Appleが関与する以前に映画が制作され、サンダンス映画祭でプレミア上映もされていたにもかかわらず、Appleが賞賛に便乗しようとする試みには少々不快感を覚えた。しかし、『Severance』のような番組があれば、Appleは正当に文化的な善の力であると主張できるだろう。
先週、Variety誌のインタビューで、NetflixのCEOテッド・サランドス氏はApple TV+に困惑し、その意義がよく分からないと述べた。「マーケティング戦略以上のことは理解できない」と彼は言った。「でも、彼らは本当に賢い人たちだ。もしかしたら、私たちには見えない何かを見ているのかもしれない」。NetflixはAppleのような広範なブランドエコシステムを持たないので、サランドス氏が理解できないのも当然だ。Netflixなら、番組の成功は獲得した加入者数と費用で測る。しかし、Appleのような評判ビジネスの世界では、より長期的な視点で物事を捉える必要がある。
だからといって、Appleが長期戦を戦うというわけではありません。先週、同社がTV+の予算を削減する予定だと報じられました。それが事実でないことを願います。金銭以上のものがかかっているからです。それに、「Severance」は素晴らしい番組なので、あのヤギのことを知る前に打ち切られるのは嫌です。
鋳造所
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ソフトウェアのアップデート、バグ、問題
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