昨今、ソーシャルネットワークで活動するということは、Twitter、Facebook、Flickr、その他インターネット上の交流の場に必ず顔を出さなければならないという義務感を抱くことを意味します。これらのサービスはそれぞれ独自のウェブサイトを提供しており、多くのサードパーティ開発者が、追加機能、統合、利便性を備えた専用デスクトップクライアントを提供しています。しかし、これらのサービスが現代のオフィスのウォータークーラーのようなものだとすれば、Realmac SoftwareのSocialiteこそが、それら全てを支配するウォータークーラーと言えるでしょう。
Socialiteはメールクライアントによく似ていますが、メールではなく、今日最も人気のあるソーシャルネットワークのほとんどに対応しています。各アカウントの認証情報を入力すると、それらのアカウントが左側のサイドバーにリストされます。各サービスのアクティビティは個別に表示することも、「未読」エリアにまとめて表示することもできます。また、各サービスに複数のアカウントを追加することもできます。これは、例えば個人のTwitterアカウントと会社のマーケティングやカスタマーサービス用のTwitterアカウントの両方を管理するのに最適です。ブラウザでこれらのアカウントに頻繁にログイン・ログアウトする必要がなくなり、間違ったアカウントに誤って投稿してしまうリスクもなくなります。
SocialiteはTwitter、Facebook、Flickrに加え、Digg、Google Reader、そして昔ながらのRSSにも対応しています。また、Instapaperへのリンクを送信して、後でパソコン、iPhone、iPadでWeb記事を読むことも可能です。
しかし、万能アプリによくある、簡素で基本的な「サポート」ではなく、Socialiteはサービス固有の機能を多数サポートしています。例えば、友達のFacebook投稿へのコメント、Twitterでのメッセージのリツイート、Flickrの写真のお気に入り登録などです。Googleリーダーのアイテムを友達や公開ストリームと共有したり、Flickrの連絡先から写真を閲覧したり、Facebookの友達が投稿したリンクを閲覧したり、などなど、様々な機能を備えています。
Socialiteでは、アプリケーション全体と個々のアカウントの動作をカスタマイズできます。豊富なキーボードショートカットを使って、アイテムやサービス間を移動したり、新しい投稿を作成したりできます。また、各サービスの更新頻度も設定できます。さらに、便利なツールを備えたメニューバーアイコンを表示したり、お気に入りのURL短縮サービスやTwitter用画像アップロードサービスを選択したり、その他様々な動作を調整することも可能です。
もちろん、Socialiteにもいくつか欠点があります。まず、TwitterやFlickrの新着アイテムの表示方法が非効率に感じられます。これらのサービスのアイテムと右側のコントロールの間に、少し無駄なスペースがあります。Realmac SoftwareがGoogle Readerのアイテムのようにこの表示を縮小できれば、ユーザーは一度に多くのアイテムを閲覧できるでしょう。
もう一つの奇妙な点は、Socialite内で他のネットワークのコンテンツを再共有する際、Twitterが主な役割となっているように見えることです。例えば、Flickr、Facebook、Digg、Google Readerの各アイテムの横にある歯車メニューを使えば、そのアイテムをTwitterネットワークにツイートできますが、このメニューからGoogle Readerの見出しをFacebookに共有したり、Twitterで見つけた画像をFlickrアカウントに送信したりすることはできません。
他に目立った不満は、特にSocialiteやMacを1週間以上再起動していない場合に、時折パフォーマンスが遅くなることです。Realmac Softwareによると、私は同プログラムのヘビーユーザーの一人だそうです。私はGoogle Readerのフィードを320以上、Twitterアカウントもいくつか持っていますが、そのうちいくつかは数千人の返信好きのフォロワーがいる偽アカウントです。(@MacworldBizアカウント以外は、どれが私のアカウントかは教えません。) とはいえ、こうした速度低下は頻繁に起こるものではなく、Socialiteを再起動するだけで簡単に直ります。
Socialiteのおかげで、インターネットでの交流が格段に楽になりました。いくつものサイトやアプリにアクセスしたり、複数のアカウントに面倒なログイン・ログアウトを繰り返す必要がなくなり、たった一つのアプリで友人、家族、仲間のオンラインアクティビティを追跡したり、自分のコンテンツを公開したりできるようになりました。Socialiteがサポートできるサービスは他にもありますが、今のところSocialiteは、できるだけ多くのサービスを限定的にサポートするのではなく、少数のサービスをしっかりとサポートすることに注力しています。Realmac Softwareが今後、より充実したサポートを提供することを期待しています。
