M2が次期Macをどう形作り、Apple Siliconへの移行を完了させるのか

Apple の Mac 向けチップのロードマップをめぐっては、何ヶ月も、いや何年も熱心に議論が交わされてきたが、今年の世界開発者会議でようやく、1年半ちょっと前にリリースされた大ヒット製品 M1 の後継機が、興味をそそる形で垣間見えた。

今週、最初のレビューが公開され、M2についてより詳しく知ることができました。13インチMacBook Proは外観はM1モデルと全く同じですが、Appleの最新チップのおかげで内部は全く異なるものになっています。ベンチマークテストでは、約20%の速度向上、グラフィック性能の大幅な向上が見られ、もともと高速だったM1から大幅に性能が向上しています。

しかし、もっとエキサイティングなのは、2つ目のデータポイントが得られたことで、M2の将来についてもう少し推測し、他のMacラインナップにいつ加わるのかを予測できるようになることです。（プロのライターなら誰でもそうするように、私も2つの点を1本の線に変えることができます。皆さん、家でこんなことを試さないでくださいね。）

M2を超えて

M1が24インチiMacとMac miniに搭載されたのと同様に、M2がAppleのコンシューマー向け製品ラインナップのほとんどに搭載されることは、水晶玉を持たなくても明らかだ。真の疑問は、M1の場合と同様に、Appleがこれらのすべてのマシンに同じバージョンのチップを採用するかどうかだ。

M1の場合、AppleはエントリーレベルのiMacとMacBook Airで7コアGPUのビニング版を提供していました。今回は、そのローエンド版は8コアGPUのM2で、これは10コアGPUのビニング版と言えるでしょう。（ただし、ローエンドのM2 MacBook Airの価格は、エントリーレベルのM1 Airよりも200ドル高いことは注目に値します。）

Apple が同様のタイムフレームで発売を続けると仮定すると (世界のサプライチェーンがこのような状況にあるため、確実な予測は難しいことは認めざるを得ないが)、M2 iMac の発売は少なくとも数ヶ月先になる。本当の問題は、Apple が他の M2 Mac の出荷をこの秋開始できるのか、それとも来春まで待たなければならないのか、ということだ。iMac の発売日は特定の時期に固定されておらず、アップデートは春、年央、秋と頻繁に変更される。しかし、Apple が最初の M2 Mac の出荷を来月中に開始するだけなら、特にサプライチェーンの制約を考えると、秋は早すぎるかもしれない。私の予想は来春だ。噂の Apple 製品に関しては、常に先を行くものだからだ。製品が予想よりも早く登場することはめったにない。

ワイルドカードとなるMac miniも存在します。AppleはM1 Airと同じ秋のイベントでM1 Mac miniを発表した際、ハイエンドのIntel Mac miniもラインナップに残すという選択をしました。現在、Appleが販売しているIntel Macは、Mac miniと2019 Mac Proの2つだけです。ハイエンドMac miniの後継機種に関する憶測の多くは、ProやMaxといったAppleのチップのより強力なバージョンに集中しています。

M1バージョンのProはデスクトップには採用されませんでした。では、今回はそれが変わるのでしょうか？M2 Pro搭載デスクトップを熱望している者として、ぜひそうなることを願っています（iMacにも搭載されたら嬉しいですが、大型モデルはまだ発売されていないかもしれません）。私の見解では、Appleは当時入手可能だったM1 ProとM1 Maxチップをどこに搭載するかを優先せざるを得ず、より人気の高いMacBook Pro、そしてMaxの場合は新型Mac Studioに搭載することを選んだのでしょう。

iMacと同様に、新型Mac miniもいつ登場してもおかしくありません。たとえそれが、より安価なM1搭載モデルの上位に位置するM2バージョンだとしてもです。しかし、Appleのロードマップを全体的に見ると、Mac miniがアップデートリストのトップに来るとは考えにくいでしょう。

プロを最大限に

M2のPro版とMax版はどうでしょうか？M1 ProとM1 Maxチップは、初代M1 Macの発売からわずか1年足らずで登場しました。M1よりもはるかに高性能だっただけでなく、特にGPUコアに関しては、M1よりも多くの構成を提供していました。M2がM1 ProやM1 Maxと比べてどうなのかはまだ分かりません（当然ながら、Appleはこれらを公に比較することに非常に消極的でした）。しかし、次世代のProとMaxチップは、M2がM1に対して示したのと同等の性能向上を、前世代機に対して示す可能性が高いでしょう。

このタイムラインがこのまま順調に進めば、M2 Pro/Maxチップは（残念ながら）来年の秋まで登場しない可能性が高いことになります。これは、MacBook Proの新型に関する最近の噂からも裏付けられています。もし今回デスクトップに搭載されることになったとしても、Appleは売れ行き抜群のMacBook ProにM2 Pro/Maxチップを優先的に搭載するはずです。おそらく、速度向上したMac Studioでも同様でしょう。そしてもちろん、まだ1つのシステムが残っています…

ウルトラスクエア

そう、Mac Proです。Mac StudioとそのキラーM1 Ultraチップを発表した同じ春のイベントで予告されていたため、開発者中心のカンファレンスで、改良版Mac Proが登場するのではないかと期待されていました。しかし、それが実現しなかったため、異例の状況に陥っています。Appleは2020年に、 2年以内にすべてのMacをApple Siliconに移行する予定だと発表し、Mac Proを除いて既にその通りになっています。

しかし、もしAppleが2022年末までに新型Mac Proを出荷しようと考えているのであれば、どのチップを搭載するかはほぼ間違いない。おそらくM1 Ultraになるだろう。Appleのハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、ジョン・ターナス氏がM1 Ultraを発表した際、同氏はこれをM1ファミリーの「最後のチップ」と表現しており、より強力なプロセッサが搭載される可能性は排除されているようだ。

確かに、Mac ProのプロセッサがMac Studioより劣るということはないでしょうし、M2はまだ出荷されていないことを考えると、Ultra版がこんなに早く発売されるとは考えにくいでしょう。そうなると、M1 Ultraになるのでしょうか？あるいは、もしかしたらM1 Ultraが複数台発売される可能性の方が高いかもしれません。

Appleが今のところM1 Airをラインナップに残していることを考えると、両チップラインの同時存在はそれほど驚くべきことではないのかもしれません。M1のUltraバージョンが登場するまでに1年以上かかり、発売されてからまだ数ヶ月しか経っていないのですから、M1に投資したユーザーのために、今後もその価値を証明し続けなければならないでしょう。