我が家では、Virtual PCを間違った理由で使っています。主なユーザーは15歳の息子マットで、MacでPCゲームをプレイするために使っています。VPC 4.0に言える最高の賛辞は、マットがWindows版Tiberian SunをいとこのCompaqよりも快適に、速く、スムーズにプレイできると言ってくれたことです。
「Tiberian Sun をこれほどうまく実行できるなら、Virtual PC で何でも実行できるはずです」と Matt 氏は語りました。
ああ、若さゆえの（過剰な）自信ですね。彼の言う通りかもしれません（Tiberian Sunのパフォーマンスを「最適化」するのに2時間も費やしたそうです）。でも、おそらくそうではないでしょう。VPCの開発元であるConnectixは、Mac以外のすべてのアプリ、特にゲームがVPCに適しているわけではないことを真っ先に指摘するでしょう。Virtual PCではゲームの動作速度は向上しましたが、3Dビデオカードのエミュレーションができないため、まだこの種の用途には適していません。最新のWintelゲームやハイエンドCADパッケージでは問題が発生することがあります。
それでも、バージョン4.xは以前のバージョンと比べて大幅に改善されています。試用のために、実家にはMac用のソフトウェアしか持っていないので、弟（失礼ながらGatewayユーザーです）からWindows用のアプリをいくつか借りてみました。
この製品をご存知ない方のために説明すると、Virtual PC は Mac ユーザーが PC アプリケーションを実行したり、Windows ネットワークにアクセスしたり、Windows ユーザーとファイルを共有したりできるようにします。Virtual PC は Windows エミュレーターではなく、PC エミュレーターです。つまり、Windows や Linux を含むほぼすべての Pentium 対応オペレーティングシステムを Mac 上で実行できるということです。例えば、Mac と Windows オペレーティングシステムを並べて実行できます。Windows アプリケーションと Mac アプリケーション間でテキストやデータをドラッグ＆ドロップしたり、同じディスクドライブ、プリンター、インターネット接続を使用したりできます。
バージョン4.1では、パフォーマンスの大幅な向上、ディスクイメージの拡張、ユーザーインターフェースの強化、そして複数のオペレーティングシステムの実行が可能になりました。Connectix社によると、Virtual PC 4.0は以前のバージョンと比べて最大2倍の速度で動作するとのことです。私自身はそれほど大きな改善は感じられませんでしたが、Velocity Engineのサポート強化により、G4でのパフォーマンスは著しく向上しています。
VPC 4.0では、Virtual PC内でアプリケーションを終了することなく、オペレーティングシステムに追加メモリ（最大512MBのRAM）を割り当てることができます。Windowsディスクイメージ（Macのハードドライブ上の「仮想ハードディスク」）は必要に応じて拡張され、事前に設定された容量ではなく、実際に必要な容量のみを使用します。
以前のVirtual PCはイメージファイルが大きく、サイズも固定されていました。例えば、VPCでWindows 2000を実行し、2GBのディスクイメージを作成した場合、Macのハードドライブの容量がどれだけいっぱいであっても、2GBの容量を占有していました。Connectix社はディスクイメージを「拡張可能」にしたため、ディスクイメージは含まれるコンテンツと同じ容量しか占有しません。Connectix社によると、Virtual PC 4.0では、必要なハードディスク容量は2分の1に削減されています。繰り返しますが、私自身はそこまで大きな改善は感じていませんが、かなり近い改善と言えるでしょう。
しかし、現実的に考えてみましょう。Virtual PCは、新しく改造されたPCほど高速ではありません。しかし、ドロップダウンメニューやアプリケーションの起動といった基本的なシステム機能の速度はConnectixによって最適化されているため、ほとんどの場合、遅いと感じることはありません。
Virtual PC は、複数の PC オペレーティングシステムを同時に実行できるという優れた機能も備えています。例えば、Windows 98 と Windows 2000、あるいは Windows 98 を 2 つ Mac 上で同時に実行できます。制限となるのは、使用可能な RAM とディスク容量だけです。ゲストオペレーティングシステムのデスクトップは、Mac デスクトップ上で動的なサムネイル画像として表示できます。
また、Virtual PC OS Packsもサポートされており、Macのハードドライブにファイルをコピーするのと同じくらい簡単に新しいオペレーティングシステムを追加できます。つまり、VPCは拡張可能になり、Connectixアプリケーションの1つのバージョンで、同社がサポートするすべてのオペレーティングシステムを実行できるようになります。
MacのFinderから開いているオペレーティングシステムのウィンドウに項目をドラッグしたり、その逆を行ったりできます。さらに、以前はできなかったウィンドウのサイズ変更も可能になりました。ユーザーインターフェースも若干改善され、よりすっきりとしたデザインになり、スクロール可能なウィンドウが追加されたほか、3ボタンマウスとスクロールマウスもサポートされています。
ヘルプセクションが強化され、仮想ディスクアシスタント、セットアップアシスタント、そして内蔵ヘルプシステムが統合されました。PCの世界には様々なフォーマットオプションがあるため、仮想ディスクアシスタントはディスクの適切な選択を支援するように設計されています。インストールするオペレーティングシステムを指定すると、仮想ディスクアシスタントがディスクのフォーマットに関する適切な選択肢をデフォルトで設定します。
これを書いている時点では、Virtual PC 4.x と Mac OS 9.1 の間には互換性に関する既知の問題が 1 つあります。ダイレクト シリアル プリンタと Epson エミュレーションを使用して印刷しようとすると、ページ全体に白黒の帯が表示されることがあります。
しかし、全体的に見て、VPC 4.xはMac環境内で「PC」を比較的シームレスに実行する方法を提供しています。インターネットサーフィンやビジネス生産性ソフトウェアの実行には最適です。しかし、Wintel版Photoshop（そもそも、なぜそんなことをしたいのでしょうか？）やゲームの実行には不向きです。そして、後者の点については、息子は反対です。
Virtual PC 4.0 のシステム要件は、Power Mac G3 または G4、Mac OS 8.5 以降、エミュレータ用に 50MB 以上の RAM（64MB 推奨）、CD-ROM ドライブです。Windows 98、Windows Me、または PC DOS がプリインストールされたバージョンでご利用いただけます。OS パックは、Windows 95、Windows 2000、Linux などの他のオペレーティングシステムもサポートしています。（ちなみに、Windows 98 は 3.0 よりも若干高速で、Windows 2000 はさらに高速です。）
Windows 98対応Virtual PCとVirtual PCアップグレードの予想小売価格はそれぞれ199ドルと79ドルです。どちらもConnectixオンラインストアで販売されており、近日中に小売店、通信販売店、Mac製品を取り扱うオンラインストアでも販売開始予定です。2000年11月1日以降にVirtual PC 3.0をご購入いただいた方は、Virtual PC 4.0への無償アップグレードをご利用いただけます。
