リンゴの秋の紅葉

ミラノで秋のラインナップを発表するファッションハウスのように、Apple はプロセッサ速度、RAM、ハードディスクの仕様の向上だけにとどまらない華々しさで新しい iMac を発表しました。

iMacの最新リビジョンは、ハードウェアのスペックに関しては、プロセッサ速度の向上や価格の低下といった、あまり目立たない部分で大きな進化を遂げているわけではありません。しかし、iMacは実用性だけでなくスタイルも重視しているため、話題となる点はまだ多くあります。これらの新モデルには、アップグレードされたオプションに加え、インディゴ（青）、ルビー（赤）、セージ（緑）、スノー（白）といった印象的な新カラーバリエーションが揃っています。

4つで1つ

2年前に登場した当時（たった2年だなんて信じられませんよね？）、iMacは唯一無二のマシンでした。ボンダイカラーであれば、どんな色でも選べました。それから数ヶ月の間に、Appleは選択肢を増やし、5色の新しいiMac、iMac DV構成、そしてグラファイトカラーのiMac Special Editionまで発売しました。今日のiMacのラインナップはこれまでで最も複雑で、5色に4つの構成が用意されているため、新品のiMacを8台買っても、同じものが二度と手に入らない可能性があります。

ベーシックiMac iMacシリーズの中で最も低価格（799ドル）で、最も機能が少ないのが、新しいベーシックiMacです。カラーはインディゴのみで展開されます。カラー以外は、この新しいiMacは999ドルの前モデルとほとんど変わっていません。350MHzのG3プロセッサと64MBのRAMを搭載しています。ハードドライブは6GBから7GBにわずかにアップグレードされています。このモデルにはビデオ出力ポート、AirPort、FireWireは搭載されていませんが、これらの機能が搭載されていないため、このiMacはこれまでで最も安価な新型Macとなっています。

廉価版DV モデル 新しいiMac DVモデル（ルビーとインディゴの2色展開）は、従来モデルよりも低価格ながら、400MHzのG3プロセッサと10GBのハードディスクを搭載しています。プロセッサの高速化に加え、DVモデルは廉価版iMacと異なり、2つのFireWireポート、ビデオ出力ポート、そしてAirPortスロットを備えています。

過去のiMac DVモデルにあった機能が、この新モデルでは削除されました。おそらくコスト削減のためでしょう。DVDドライブが搭載されていないのです。その代わりに、この新しいDV編集iMacは、CD-ROMドライブのみをリムーバブルメディアとして提供しています。DVDムービーを再生できるコンピュータをお探しなら、iMac DVを購入する際にはご注意ください。これらの新モデルのいずれかを選んだ場合、残念ながらDVDドライブは搭載されていません。

たくさんのiMac

iMac DVのさらに一歩上に位置するのが、新しいiMac構成です。その名前からもわかるように、iMacのシンプルさはAppleが製品名に選んだスタイルには反映されていません。それがiMac DV+です。

プラスプロセッサの ネーミングに関する細かい点はさておき、iMac DV+は新しいiMac DVラインナップの論理的な次のステップと言えるでしょう。ルビー、インディゴ、セージの3色展開で、iMac DV+はiMac DVの全てに加え、それ以上の機能を備えています。

450MHz G3プロセッサを搭載したiMac DV+は、これまでのiMacモデルよりも高速です。また、iMac DVの2倍となる20GBのハードドライブを搭載しており、iMovieを愛用し、ハードドライブに巨大なデジタルビデオファイルを保存するユーザーにとって大きなメリットとなります。基本RAM構成は64MBで、下位モデルと同じデュアルFireWireポートを備えています。ただし、iMac DV+にはiMac DVには搭載されていないDVDドライブが搭載されています。

キングiMac 初代iMac DVスペシャルエディション（SE）は、よく考えてみるとそれほど特別なものではありませんでした。確かに、上品なグラファイトのカラースキーム、やや大容量（13GB）のハードドライブ、そして128MBのRAMを備えていました。しかし、プロセッサは通常のiMac DVと同じ400MHzでした。しかし、この新しいiMacシリーズでは、Appleは iMac DV SEに 真の特別さをもたらしました。

まずはカラーバリエーションから。iMac DV SEは、2つの個性的なカラーバリエーションで登場。オリジナルのグラファイトカラーは健在で、Appleの急成長中のPower Mac G4シリーズとの相性も抜群です。さらに、新たな魅力も加わりました。それは、霜降りホワイトのスノーカラー。この新モデルは、iMacの中でも最も個性的なモデルと言えるでしょう（そして、次期スター・トレックの映画のセットに登場する可能性も高いでしょう）。

しかし、SEの真価は、その特徴的な筐体の内側にあります。500MHzのG3プロセッサを搭載し、iMac史上最速の性能を誇ります。128MBのRAMと30GBのハードドライブを搭載し、パワフルなデスクトップ型動画制作ワークステーションとして活躍します。もちろん、FireWire、USB、ビデオ出力ポート、AirPortなど、iMacのその他の優れた機能も健在です。

ちょっとしたタッチ

初代iMacの発売と同時に、Appleは小型キーボードとホッケーパック型のマウスを発売しました。このキーボードとマウスは、その後発表されたすべてのデスクトップMacに搭載されてきました。一部の人には愛されましたが、大多数の人からは（声高に）非難されたこの入力デバイスは、ついに終焉を迎えました。

意外なことに、Appleは新しいApple Pro KeyboardとApple Pro Mouseをプロ向け製品ラインだけに搭載するわけではありません。新型iMac全モデルにも、これらの新しい入力デバイスが標準搭載されます。Appleの小型入力デバイスのファンの方々は、そろそろこの発表を悼む時期かもしれません。

iMovie の続編 iMac DVの発売と同時に、Appleのビデオ編集ソフトウェアであるiMovieもリリースされました。iMovieの使いやすさは誰もが認めるところでしたが、便利なトランジション、タイトル作成機能、オーディオ編集機能、そして簡単に管理できるクリップ数といった点では、非常に限られた機能しか備えていませんでした。

さあ、続編の登場です。これらの新しいiMac DVモデルには、iMovie 2.0が標準搭載されています。これはiMovieユーザーの多くの不満を解消するアップデート版です。DVカムコーダーを買ったのにFireWireケーブルが付属していないことに気づいたことがある人は、Appleのもう一つの細やかな心遣いに感謝するはずです。新しいiMac DVモデルにはすべてFireWireカムコーダーケーブルが付属しています。

最後の言葉

iMac DV+のマイナーチェンジとiMac DV SEの大幅な強化を除けば、今回のiMacは技術的には前モデルからそれほど大きく変わっていない。しかし、カラースキームの変更によって、AppleはiMacの魅力はスペックではなく、外観と価格にあることを改めて証明した。そしてもちろん、セットアップと使いやすさも魅力の一つだが、どうやらモデル間の差別化のしやすさは考慮されていないようだ。

4つのiMacモデルの違いを理解した賢いiMac購入者は、iMac DV+とiMac SEのプラスチックの下に秘められたパワーに気づくだろう。それ以外の人は、Appleの最新のファッションショーにただただ感嘆するだろう。

Appleの新しいiMac