カメラの品質は、iPhone 4以降（少なくとも）すべてのiPhoneリリースにおいて最優先事項となっています。新しいiPhoneが登場するたびに、画質、パフォーマンス、そして機能が大幅に向上しています。最新のiPhoneは、少なくともしばらくの間は、私たちのLast Cam Standingシリーズで常にトップの座を占めているようです。Androidスマートフォンの方が写真や動画が若干優れている場合もありますが、Appleの最新モデルは常にトップ3の座をキープしています。
もしかしたら、もうそれだけでは十分ではないのかもしれません。カメラの品質は、スマートフォン購入者にとって（おそらくバッテリー寿命以外では）最も重要な考慮事項であり、友人に自慢できる最も簡単な機能でもあります。まさにスマートフォンのセールスポイントです。今日では、単に素晴らしい写真や動画を撮るだけでは十分ではありません。Appleは、全く新しい機能と完全に再考されたカメラインターフェースで、私たちを「驚かせる」必要があります。
プロのためのスペースを作る
現在のiPhoneカメラのインターフェースは、実に時代遅れだ。「ポケットから取り出してサッと写真を撮る」というシンプルな用途には十分だが、iPhoneカメラの性能がますます向上するにつれ、それに対するユーザーの要求の高まりに追いつくのに苦労している。
Appleの基本的なインターフェース（大きなシャッターボタン、左右にスワイプしてモードを切り替えるボタン、上部にその他の選択肢）は、シンプルで直感的です。しかし、カメラの多彩な機能に対応していないのも残念です。左右のモード選択ではすべてのモードが表示されず、パノラマ撮影やタイムラプス撮影は表示されません。また、カメラの回転に合わせて回転しないため、スマートフォンを横向きにすると、モード選択のテキストが横向きになります。
IDGカメラ モード セレクターは回転せず、ビデオ解像度とフレーム レートは表示されますが、カメラ アプリでは変更できません。
画面上部の追加情報ボタンが雑然としている。同心円が並んでいるボタンが「ライブフォト」の意味だと、一体誰が分かるというのだろうか？正方形の写真にはライブフォトの選択肢がないのはなぜ？ビデオの解像度やフレームレートを変更するのに、カメラアプリのラベルをタップするだけで済むのに、設定アプリまでわざわざ開かなければならないのはなぜ？
iPhoneでの写真と動画の撮影体験を根本から見直す時が来ました。シンプルなまま、利用可能な機能やモードをより明確にする。設定アプリに埋もれてしまうような機能ではなく、関連するオプションをすべてアプリ内にまとめる。本質的に拡張可能なデザインにすることで、Appleは複雑さを増すことなく、新しくクリエイティブなモードや機能を試すことができるのです。
最も重要なのは、カメラアプリには、何をすべきか分かっていて、常にオートモードで撮影したくない写真愛好家のためのオプション設定が必要だということです。シャッタースピード、ホワイトバランス、ISO感度を細かく設定できるようにしましょう。ライブヒストグラム、フォーカスロック、フォーカスピーキングも提供してください。もちろん、Appleはデフォルトのインターフェースをこうした機能でごちゃごちゃさせたくないでしょうが、こうしたオプションはユーザーが選択できる「プロ」モードで利用できるようにすべきです。
驚きの要素
Appleは、カメラの改良をごく伝統的な方法で行っているようだ。ダイナミックレンジ、シャープネス、そして色彩を、主にコンパクトカメラの性能を模倣した様々なモードで向上させている。これらはすべて非常に重要なのだが、数年前のように顧客を興奮させるものではない。「ワオ！」という要素がないのだ。
ジェイソン・スネルiPhone XS（左）にはNight Sight（右）のような機能がありません。できないからではなく、そういった機能が優先されていないからです。
GoogleのNight Sightモードに、皆がどれだけ「驚嘆」しているかを見てください。これは、用途は限定的ながらも、人々を驚かせるような気の利いた機能です。もしこれが、比較的希少なPixel 3ではなく、iPhoneのような人気のスマートフォンに搭載されていたら、#nightsightは世界的なトレンドになっていたでしょう。もしAppleが先に導入していたら、iPhoneを象徴する機能の一つとなり、新規ユーザーを獲得していたでしょう。
AppleはNight Sightを模倣して、独自の（より優れた！）超低照度モードを搭載すべきだと思いますが、それは実際には最も重要な修正点ではありません。私の見解では、問題はAppleが現代のスマートフォン写真のクリエイティブな新しい活用方法を優先していないことです。Night Sightであれ、Huawei P30 Proの驚異的な超ズームであれ、Appleは追随するのではなく、先頭に立つべきです。
私は、iPhone ユーザーがカメラ アプリを開いて「すごい！」と言ってくれることを望んでいます。Apple は「すごい、なんていい写真だ」で満足しているようですが、私は「すごい、携帯電話でそんなことができるなんて知らなかった！」と聞きたいのです。
例えば、NVIDIAは機械学習を用いて動画の中間フレームを生成するという素晴らしい研究を行い、標準フレームレートから滑らかなスローモーション動画を作成しています。iPhoneの4K 60fps動画をNeural Engineで数秒間処理し、480fpsのスローモーション動画に変換する様子を想像してみてください。あるいは、iPhoneの現在の240fps 1080pスローモーションモードを1,920fpsの驚異的なスーパースローモーション動画に変換するとしたらどうでしょう。これこそが、iPhoneカメラに必要な「あっと驚く」ような要素です。
態度の変化
Appleはモバイル写真技術を 極めて 重要視していることは明らかです。センサーや光学系から画像処理、機械学習、さらにはファイル形式やエンコードに至るまで、開発パイプラインのあらゆる段階で、写真技術の向上に多大なリソースを投入しています。
AppleがiPhoneの写真撮影をもっと真剣に考えるべきだと示唆するのは愚かなことです。そんなことはまず不可能でしょう。むしろ、iPhoneの写真撮影に対するAppleの姿勢は進化し、 視野を広げる必要があると私は考えています。
Appleはまるで高級デジタル一眼レフカメラを写真や動画撮影のゴールドスタンダードと位置付けているかのようですが、ほんの数年前まではそうでした。しかし今日では、センサー、機械学習、そしてスマートフォンの処理能力の進歩により、ある意味では従来の高性能カメラの性能を凌駕するほどの性能を実現しています。Googleの「トップショット」（自動的に追加の写真を撮影し、AIを活用して撮影した写真よりも良い写真を提案する機能）のような機能は、写真や動画の画質を向上させるだけにとどまらない、思考の好例です。小型のポケットスーパーコンピューターの知能を創造的に活用し、様々な種類の写真を撮影することで、写真撮影プロセス全体を改善し、撮影をより楽しくすることを目指しています。
