Apple が、開始したばかりの音楽ストリーミング サービスに新しいラジオ コンポーネントを追加することを検討していたとき、同社は Pandora よりも BBC Radio 1 の雰囲気を追求することを選択した。
当然のことながら、AppleはBBC Radio 1で最も人気のあるDJ、ゼイン・ロウをBeats 1のアナウンサーに起用しました。Beats 1は、インタビューや独占インタビュー、リクエストラインなど、実在の人物がキュレーションする24時間ラジオ局です。そう、インターネット上の地上波スタイルのラジオ局であるBeats 1は、Appleのラジオサービスにおける最も大きな変化です。確かに、たった一つのラジオ局ではありますが、期待と初期の野心によって、際立った存在となるでしょう。たとえ期待外れに終わることがあっても。
Beats 1はノンストップで、一日中生放送のラジオ番組が放送されています。ただし、全てが生放送というわけではなく、午前中に聞き逃した場合でも12時間後に再放送されます。Appleはロウ氏に加え、ニューヨークからエブロ・ダーデン氏、ロンドンからジュリー・アデヌーガ氏を月曜から木曜の放送に起用しています。彼らの番組にはアーティストへのインタビューや独占インタビューが含まれることが多く、例えば初日にはロウ氏はファレル・ウィリアムスの新曲を初公開し、2日目にはエミネムにインタビューしました。
りんごBeats 1では、他のアーティストも独自の音楽番組で出演します。エルトン・ジョン、エリー・ゴールディング、セイント・ヴィンセント、A-Trak、ドクター・ドレーなどがセレブDJとして出演します。
世界中のApple Musicリスナー全員にラジオ局を一つずつ？確かに野心的な目標ではありますが、Beats 1のスタッフは「素晴らしい音楽」を流すことで膨大なリスナーのニーズに応えられると考えているようです。どうやら、これは主観的なものではないようです。つまり、音楽に対するスノッブな考え方が少しあるということです。たとえBeats 1のDJが毎回最高に面白い曲を厳選したとしても、タイムゾーンの異なる地域のリスナーの心に響く番組を作るのは難しいのです。
Beats 1の音楽プログラムは、控えめに言っても多彩です。iPodを軸にした、ジャンルを超えた方向性で、リスナーに良質な音楽への扉を開いてくれるかもしれません。しかし、特定の場面や気分には、ただ良い曲を選ぶだけでは不十分です。まさにぴったりの曲が必要なのです。
Appleが誰もが聴けるラジオ局を立ち上げたのは、驚くべきことではありません。クパチーノは、自社製品が熟考され、一貫性があり、シンプルで、単一のビジョンを持つことを好んでいます。しかし、この考え方は音楽にも当てはまるのでしょうか？Beats 1が時とともに人気を失うのか、それともPlanet Earth Radioのような存在になるのか、まだ判断するには時期尚早です。
現状では、地上波ラジオ局の時代遅れな側面とインターネットラジオの利点を全く組み合わせていないだけです。曲や番組をスキップできないので、子供を学校に送っている時にドクター・ドレーの曲が流れてきたら、音量を下げるしかありません。Beats 1では性的な内容の曲にピー音が鳴るのは言うまでもありません。DJたちは隙あらば音楽を中断してこのラジオ局を宣伝します。しかし、私たちは自分がBeats 1を聴いていることを分かっています。そのためにはソフトウェアアップデートをインストールする必要がありました。Appleはロウ氏に、彼が話しかけているのはApple Musicアプリのユーザーであり、ラジオのダイヤルを回して偶然このラジオ局にたどり着いたユーザーではないことを改めて認識させる必要があります。
ラジオの残り：人間味が少なく、より許容できる
Beats 1がApple Musicに加わったことで、Apple MusicはiTunes RadioをRadioとしてリブランドしました。iTunes Radioのおすすめステーションはこれまで通りですが、「ピュアポップ」や「カントリー」といった特定のジャンルに偏っています。これらのラジオステーションはPandoraのようなアルゴリズムから生まれたものですが、Appleは今回、これらの新しいおすすめステーションは「Appleの音楽のプロによって専門的に磨き上げられた」と主張しています。Apple Musicの「For You」セクションと「New」セクションのプレイリストのほとんどが「Apple Music Indie」または「Apple Music Pop」によって作成されていることにお気づきかもしれません。かつてBeats Musicのトレンドセッターを務めていたこれらのアーティストは、今ではラジオステーションに人間味を与えることにも力を入れています。
ラジオはNPRとESPNも維持しています。これら2局のみがニュース/トークのラジオ放送局として聴取可能です。
トークラジオファンにとっては物足りないかもしれませんが、音楽ステーションがお好きなら、可能性は無限大です。iTunes Radioと同様に、曲、アルバム、アーティストからカスタムラジオステーションを作成することもできます。Radioでお気に入りの曲のハートボタンを押すと、Apple Musicがあなたの好みをより正確に認識し、今後の選曲を微調整します。Radioの曲はiTunes Storeで閲覧できるだけでなく、Apple Musicコレクションに追加していつでもオンデマンドで再生できるようになりました。
Apple Musicにご登録いただいていない方も、iTunesと新しいApple Music iOSアプリから引き続きラジオ（Beats 1と特集ステーションの両方）にアクセスできます。ただし、PandoraやSongzaと同様に、音声広告（「Beats 1はAmerican Expressの支援を受けて提供されています」）が表示され、スキップ機能も制限されます。
iTunes Radioの2つの要素、つまりRadioには欠けている（あるいはそれほど目立っていない）のは、ゲストDJとアルバムプレミアです。カイリー・ミノーグとディプロはどちらもiTunes RadioのゲストDJとして、お気に入りの曲をプレイし、短いインタールードでコメントを添えていました。アルバムプレミアに関しては、カルヴィン・ハリスのようなアーティストは、iTunesでの発売数日前からiTunes Radioのリスナーに最新アルバムの全曲ストリーミングアクセスを提供していました。しかし、これらの機能（セレブDJと限定コンテンツ）は、Beats 1の公式に組み込まれてしまっているようです。
