Appleが今月イベントを開催する予定があるのではないかと疑っていたなら、水曜日の朝にAppleが新型iPad Proをサプライズ発表したことでそれが確信に変わりました。数々の新機能と改良点を備えた新型iPad Proは、単なるリフレッシュとは一線を画しています。iPadの新たな方向性を示し、一般ユーザー向けiPadとプロ向けiPadの間に明確な一線を画す製品です。
新しい iPad Pro は、USB-C、第 2 世代 Apple Pencil のサポート、ProMotion ディスプレイ、Face ID など、以前のモデルのすべての「プロ」機能を引き継いでいますが、まったく新しいレベルに引き上げ、私たちがずっと望んでいたハイブリッドデバイスにさらに近づく次世代機能も満載です。
グラフィックに重点を置く
Appleはこれまで常に最新プロセッサのスーパーチャージ版をiPadに搭載してきましたが、A12Z Bionicは全く新しいプロセッサです。XではなくZという新しい名称が付けられただけでなく、Apple初のオクタコアプロセッサで、A13の2倍のGPUコアを搭載しています。技術的には低速なA12プロセッサを採用し、グラフィックスに注力することで、Appleは重要な部分にエンジニアリングを集中させています。
スピードは魅力的ですが、モバイルデバイスの速度には限界があります。A10 Fusionチップを搭載したiPad Proは、十分な速さでした。グラフィックスに重点を置いたことで、新型iPad ProはAppleが謳う「4Kビデオ編集、3Dデザイン、拡張現実（AR）といった用途でスムーズなパフォーマンス」を十分に実現できるだけでなく、全体的な操作性も格段に向上しています。Appleはまた、チップの熱設計を微調整することで、ピーク時の性能向上と持続時間の延長を実現しているため、間違いなく驚異的なパフォーマンスを発揮するはずです。
キーボードの魔法
正直に言うと、AppleのiPad Pro用Smart Keyboard Folioは、これまでずっとイマイチでした。机に立てかけてiPadにキーボードを追加するという本来の機能は果たしていましたが、視野角が2種類しかなく、キーはバックライトがなく、折りたたみ式のデザインによって薄型のタブレットがかなり重たくなってしまうなど、革命的とは言い難いものでした。
りんごApple によれば、新しい Magic Keyboard の「フローティング」デザインにより、新しい iPad を膝の上に置いても使いやすくなるとのことです。
しかし、iPad Pro用のMagic Keyboardは違います。MacBook Proと同じ1mmのキーストロークとシザー機構を備えたバックライトキー、充電用のUSB-Cポート、最大130度の「スムーズな角度調整機能」、そして背面にエンボス加工されたAppleロゴを備えています。しかし、最もクールなのは、キーボードに重量をかけて画面を浮かせることで（うまくいけば）ノートパソコンのような快適な使い心地を実現する、新しい「フローティングデザイン」でしょう。
唯一の問題は価格だ。11インチ版は299ドル、12.9インチ版は350ドル。エントリーレベルのiPadとほぼ同じ価格だが、Appleが言うように「魔法のよう」な性能なら、新型iPad ProはApple初の真の2-in-1デバイスとなるかもしれない。
カーソルはUXの呪いではない
数週間前、AppleがiPadにトラックパッド対応を組み込むという噂を聞いた時は、正直言って懐疑的でした。しかし、実際に動作しているのを見て、少しは受け入れやすくなりました。AppleはiPadに矢印をただ付け足して終わりにしたわけではありません。iPadOS 13.4では、「より自然なタイピング体験と、テキストの入力や選択、スプレッドシートの操作、プロのワークフローといったタスクの精度向上」を実現しました。つまり、必要な時にだけ表示され、ユーザーの作業に合わせて適応するスマートカーソルです。
Appleの動画や説明から、カーソルにはいくつかの状態があることがわかります。オブジェクトの間にあるときは小さな円、テキストの上にマウスを置いたときは選択ツール、ボタンやアプリアイコンの上にあるときは蛍光ペンです。実際に試して動作を確認する必要がありますが、Appleは非常に滑らかでインテリジェントなカーソル操作を実現しているように見えます。
りんご新しい iPad 上のカーソル (ここでは黄色で囲まれています) は、必要なモードに動的に切り替わります。
カーソルよりも重要なのは、iPadOSに組み込まれた新しい「直感的なトラックパッドジェスチャ」でしょう。画面をタップする代わりに、トラックパッドジェスチャを使えば、Macと同じようにアプリスイッチャー、Dock、コントロールセンター、Slide Overなどを操作できます。また、新しいトラックパッドAPIにより、開発者はより深く掘り下げてアプリに「独自の体験」を加えることができます。これは、PhotoshopやPixelmatorといったアプリに大きな変化をもたらす可能性があります。つまり、タブレットアプリの真の可能性はまだほんの始まりに過ぎないと言えるでしょう。
レーザービームを搭載したカメラ
新しいiPad Proは、10MPの超広角レンズを追加したことで、従来のiPadの2倍のカメラを搭載していますが、新しい正方形のカメラアレイの最も興味深い部分はそこではありません。むしろ、新しいレンズのすぐ右側にある円形のセンサーです。これは、より高精度なARアプリケーションを実現する新しい光検出・測距（LiDAR）スキャナーです。
Appleによると、このスキャナは「最大5メートル離れた周囲の物体までの距離を測定し、屋内でも屋外でも動作し、光子レベルでナノ秒単位の速度で動作する」とのことです。つまり、ARオブジェクトの配置が瞬時に行われ、モーションキャプチャ性能が向上し、測定も高速化されるということです。これにより、iPad Proは単なる「良いARデバイス」から「素晴らしいARデバイス」へと進化するでしょう。
プロレベルの録音
iPad Proは2018年のデザイン変更でヘッドホンジャックが廃止されましたが、Appleは依然としてオーディオに注力しています。新型iPad Proは前モデルと同じ5つのマイクを搭載していますが、追加の機材を必要とせずに「スタジオ品質」の高精度録音が可能です。音質の向上はポッドキャスターやオーディオエンジニアにとって大きなブームとなり、iPad Proは全く新しいユーザー層へと広がりました。
りんご新しい iPad Pro では、新しい「スタジオ品質」のマイクにより、サウンド録音が向上します。
Appleはまた、iPad Pro向けに近日リリース予定のFilmic社製DoubleTakeにも注目しました。このアプリを使えば、iPad上で60fpsの4Kビデオを録画し、高品質なサウンドとミックスすることができます。さらにプロ仕様のアプリも続々と登場するでしょう。これにより、オーディオやビデオのプロはMacを自宅に置いて出かけられるようになるかもしれません。ひょっとすると、iPadでFinal Cur ProやLogic Proを使えるようになるかもしれません。
