ソニーは、ノイズキャンセリング、明るいタッチスクリーンディスプレイ、モバイルTV、インターネットサーフィンやYouTube動画視聴機能を搭載した新しい主力モデルでウォークマンのラインを一新します。
NW-X1000プレーヤーは今月から日本でも全世界で発売されますが、火曜日に試用する機会に恵まれました。新しいウォークマンを試用するのは久しぶりだったので、新モデルへの期待は大きく、実際に試してみてとても気に入りました。
手のひらサイズのプレーヤーに搭載された機能の中で、ソニーが最も力を入れているのはノイズキャンセリング機能です。このデジタルシステムは98%のノイズカットを実現し、ソニーの記者会見では驚くほど効果的に機能しました。
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付属のイヤホンで曲を聴いていると、他のノイズはほとんど聞こえませんでした。唯一聞こえたのは、マイクを通して話しているプレゼンターの声だけで、それも非常に小さな音量でした。ソニーによると、高級ノイズキャンセリングヘッドホンはノイズを99%カットするとのことですから、新しいウォークマンもほぼ同等の性能と言えるでしょう。
デバイス自体は小型で、すべての機能はタッチ操作のユーザーインターフェースからアクセスできます。ディスプレイ下のボタンを押すとホーム画面に移動し、そこから主要な機能にアクセスできます。
音楽アイコンをタップすると、音楽プレーヤーが起動します。アルバムアートは画面中央に表示され、その他の関連情報は画面の端に表示されます。ライブラリを閲覧するには、アルバムカバーを長押しして指を上下にスワイプすると、カバーグラフィックが画面上を次々と流れていきます。表示速度はスワイプの速さで調整できます。
メインの音楽画面の下部に、ちょっとした便利な機能があります。最初はあまり気に留めませんでしたが、小さな地球儀アイコンは、Wi-Fiネットワークにアクセスできる限り、Webサイトへアクセスして、聴いている音楽に関連するコンテンツを見つけるためのホットリンクになっています。
ソニーはYouTubeとWindows Liveへの専用リンクを内蔵しており、わずか数クリックでこれらのサービスから動画やウェブ検索を行うことができます。他のものを検索したい場合は、画面上のキーボードから入力できます。
ビデオの再生方法もほぼ同じで、利用可能なモバイルTV局を簡単にスクロールできます。（ソニーは、海外版が現地のモバイルTVフォーマットをサポートするかどうかについては言及していません。）
音量、再生、一時停止など、最も頻繁に使用されるコントロールの一部は、デバイスの側面にあるボタンに配置されているため、画面上のインターフェイスを経由せずにポケットからコントロールできます。
これまではナビゲーションとプレーヤーの使い方について触れてきましたが、画面自体についてはあまり触れていませんでした。Xシリーズは3インチのOLED（有機EL）画面を搭載しており、明るく、432×240ピクセルの解像度で、画像が鮮やかで鮮明です。タッチスクリーンの反応も良く、特に問題はありませんでした。
もう一つ、特筆すべき便利な機能があります。それはドラッグ＆ドロップです。デスクトップ上の音楽ファイルをプレーヤーのメモリにドラッグするだけで、メタデータが含まれていれば自動的に整理されます。つまり、ソニーのソフトウェアを使う必要がなくなり、iTunesを使って保護されていないMP3ファイルをダウンロードし、追加のソフトウェアなしでウォークマンのメモリにドロップすることも可能です。
日本では2つのバージョンが発売されます。NW-X1050は16GBのメモリを搭載し、X1060はその2倍の容量です。ソニーは、X1050の16GBのメモリ容量は、標準の128Kbpsモードでエンコードした場合、約4,100曲を保存できると見積もっています。また、784Kbpsの動画であれば36時間分の保存が可能です。
記者会見中にテストできなかったバッテリー駆動時間は、音楽プレーヤーモードで最大33時間ですが、動画視聴、テレビ視聴、Wi-Fi接続時にはすぐに1桁台にまで低下します。対応オーディオフォーマットはMP3、Windows Media、リニアPCM、ATRACファイルで、動画ファイルはAVC、MPEG4、WMV9で再生可能です。
16GBモデルは約40,000円、32GBモデルは約50,000円です。日本以外の市場では、今年半ばまでに発売される予定です。
