私たちは、Facebook、Twitter、Instagramなどのソーシャルネットワークで、人々をフォローし、投稿を見ることに慣れています。これらのサービスは、コンテンツを共有するために、ユーザー同士が互いにつながることに依存しています。Plagueは全くそのような仕組みではありませんが、制限があるにもかかわらず、中毒性があります。
Plagueは、情報共有の新しいパラダイムです。iOSとAndroidの無料アプリを通じて、ユーザーは140文字のテキスト、写真、動画などを含んだカードを投稿し、近くにいる他のユーザーに「感染」させます。投稿されたユーザーは、そのカードを近くにいる他のユーザーに拡散させるかどうかを決定します。上にスワイプするとカードが共有され、下にスワイプすると無視されます。各ユーザーには「感染指数」があり、参加するにつれて増加し、この指数によって共有したカードが何人に感染するかが決まります。
以下は、Plague を数週間使用した後の私の感染指数です。
しかし、「Plague」にはランダム性の要素があります。上のスクリーンショットでは、私が3回投稿したカードが確認できますが、それぞれ閲覧数が異なります。つまり、「Plague」はボトルに入ったデジタルメッセージと言えるでしょう。ほとんどのカードはすぐに消えてしまいますが、人気のカードはあなたの国、大陸、そして世界中に広まります。
Plagueカードは7日後に期限切れとなり、ネットワークから消えてしまいます。そのため、興味深いコンテンツであっても、すぐに消えてしまいます。投稿には日付が表示されないため、どれくらい新しいものなのかわかりません。Plagueはテレビ番組やスポーツ、今日のニュースについてチャットするために設計されているわけではありません。（公平を期すために言うと、1月のパリ同時多発テロの後、「Je suis Charlie」カードが大量に投稿されましたが、すぐにローテーションから消えてしまいました。）
疫病カードは世界中に広がりますが、近接性に基づいているため、海を飛び越えることは困難です。
こうした状況から、Plague はやや表面的な印象を受けます。現状、コンテンツはモチベーションを高める名言、Facebook からコピーしたミーム、ストリートアートの写真、そして特に夕焼けといった自然の写真が主流です。もしPlague の目的が、コンテンツをできるだけ多くの人に広めることだけであれば、自然淘汰の法則によって、ユーザーは最も低い共通項を満たすテキストや写真を投稿するはずです。
本格的な議論も行われていません。どのカードにもコメントを投稿してユーザーとの対話を始めることはできますが、コメントスレッドはどれも長く続きません。Plagueの外でカードを共有したり、保存したりすることはできません。コメント内のリンクやテキストをコピーすることすらできません。
確かにオリジナルコンテンツもありますが、そこにたどり着くまでには、退屈なコンテンツが山ほどあります。誰もフォローしていないので、面白いことを言っている人を優先的に見ることもできませんし、プロフィールを閲覧しても投稿を見ることすらできません。スパムやポルノはあまり見かけませんし、ユーザーは拡散しないことでそういったコンテンツを排除できます（カードにフラグを付けたり、そういった投稿をしたユーザーを報告したりすることもできます）。こうすることで、ネットワークから不適切な投稿を排除できるのです。
ペストカードには、励みになる名言や素敵な写真が描かれていることが多いですね。そう、動物の絵が見られる場所がまた一つ増えましたね。
頻繁にスワイプしない限り、近くにいる人のカードしか表示されません。つまり、表示できるコンテンツが限られてしまうのです。Plagueの目的の一つが世界中に情報を拡散することだとしたら、投稿の初期拡散には、近くにいるユーザーだけに感染するのではなく、ある程度のランダム性を持たせるべきです。多くの投稿は海を越えては広まらないでしょう。
Plagueはしばらくは楽しめるかもしれません。少し中毒性がありますが、複数の人が同じ写真を投稿したり、同じような陳腐なモチベーションを高める名言やミームを見始めたら、飽きてしまいます。コンセプトは面白いのですが、フォローする人を選べないため、面白い人を見つけるよりも、ありきたりなコンテンツに圧倒されてしまいがちです。
