「タワーディフェンス」というゲームの概念自体は特に新しいものではありません。これは、次々と襲い来る侵略者の大群から領土を守るために防衛施設を構築するというものです。しかし、Subatomic StudiosはFieldrunnersでこのジャンルをiPhone向けに洗練させ、その結果、携帯ゲーム機に匹敵するクオリティの体験を実現しました。
Adobe Flashゲーム「Desktop Tower Defense」は、2007年のリリースと同時に世界中で大ヒットし、数々の模倣作を生み出しました。Fieldrunnersは、ポール・プリースによるオリジナルモデルに忠実でありながら、ビジュアル面での改良が加えられており、iPhoneやiPod touchで楽しく魅力的なリアルタイムストラテジーゲームを探している人にとって必携のゲームとなっています。
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ゲームフィールドの画面右側、画面外に位置するあなたの拠点が攻撃を受けています。あなたと敵の生存圏を隔てているのは、広大な平原と、侵入不可能な森だけです。敵軍は森の隙間から平原を横切って突撃してこなければならず、もし突破できれば、あなたの命をいくらか奪うでしょう。そして、敵の決意は固く、あらゆる手段を講じてあなたに襲い掛かってきます。歩兵、棍棒を持った巨大なオーガ、バイクに乗った男たち、巨大な装甲ロボット、戦車、ヘリコプター。あらゆるものが襲い掛かってきます。
問題はここにあります。敵の進撃を阻止できる砲塔、つまりタワーを建設するための資金はわずかです。防衛にはいくつかの基本的な選択肢があります。ガトリング砲（ダメージは大きくありませんが、連射速度が速い）、粘液を噴射して敵の動きを鈍らせる大砲、発射速度は遅いもののかなりのダメージを与えるミサイルランチャー、そしてテスラ砲（敵を焼き尽くす巨大な電撃タワー）です。
敵を倒すごとに防衛資金が増加します。その資金は防衛設備のアップグレード（各タワーは3回までアップグレード可能）や追加のタワーの購入に使用できます。タワーを建てれば建てるほど、敵を射線上に留めておくことができれば、より多くのダメージを与えることができます。
だからこそ、私を含め多くのプレイヤーは、ガントレット（銃や大砲が並ぶ長い通路）のようなものを構築するのが好きなのです。ガントレットとは、敵が（上空を飛んでいくだけのヘリコプター以外の全員を）撃破して反対側にたどり着くための、銃や大砲が並ぶ長い通路です。費用はかかりますが、スコアを稼ぐには効果的な方法です。
Fieldrunnersには3段階の難易度があり、レベルによって武器の有効性、敵の強さ、獲得ポイントが変わります。デスクトップタワーディフェンスや他のシンプルなFlashゲームと大きく異なるのは、その制作品質です。グラフィックは最高レベルで、ニンテンドーDSやソニーのプレイステーション・ポータブルといった携帯ゲーム機に匹敵するクオリティです。残念ながら、サウンドはありません。これは良い面と悪い面の両方があるかもしれません。会議中、誰かに見張られていない時にプレイするには便利ですが、サウンドがないことでゲームプレイ体験にはあまりメリットがありません。
Subatomic社もゲームの開発を続けています。先日、2回目のアップデート（バージョン1.2）をリリースし、新たなタワー、新たなフィールドランナー、そしてプレイヤーにとっての「さらなるサプライズ」が追加されました。開発元が開発を続けているのは喜ばしいことです。いずれにせよ、『Fieldrunners』は現状でも素晴らしい作品であり、4.99ドルという価格は、プレイ時間を考えると妥当な価格と言えるでしょう。
Fieldrunners は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[上級編集者のピーター・コーエンは、Macworld のゲーム ルームでゲームを担当しています。 ]
