2016 年、Apple はすべてのラップトップで、古き良き USB-A ポート (いつも間違った方向に挿入しようとする長方形のプラグ) を USB-C ポート (小さなリバーシブルの楕円形) に置き換え始めました。
それはMacBook Proと新しい12インチMacBookから始まりました。どちらもUSB-Cポートが1つしかなく、電源と周辺機器の接続に使わなければなりませんでした。確かに不満でしたが、USB-Aを捨てた理由は理にかなっているように思えました。USB-Cこそが未来の姿だったからです。より小さく、より薄く、リバーシブルで、差し込みやすく、高速なUSB 3.0を保証し、Thunderbolt接続などの機能も備えたポートが1つあれば十分でした。
Apple がオリジナルの iMac でシリアル ポートとパラレル ポートを廃止し、USB のみを採用したときと同じように、Apple は明らかな未来を受け入れ、業界の他の企業に追いつくようプレッシャーをかけていました。
しかし、実際にはそうはいきませんでした。周辺機器やアクセサリメーカー（そしてWindows PC）は記録的な速さでUSB-Aに移行しましたが、USB-AからUSB-Cへの移行には永遠に時間がかかりました。MacBookからUSB-Aポートをすべて取り除くことで、Appleは業界の採用を強制するという名目でユーザーエクスペリエンスを犠牲にしようとしましたが、何年も経った今でも、その流れはなかなか進みません。
USB-Cは明らかに優れている
USB-CはUSB-Aよりも優れていると確信しています。外付けハードドライブ、ウェブカメラ、USBメモリ、マウス、キーボード、プリンター、マイク、A/Vミキサー、ゲームコントローラーなど、あらゆる機器がUSB-Cコネクタのみを採用していれば良いのにと思います。
正直に言うと、私は「AppleはLightningを捨ててUSB-Cを採用すべきだ」派です。iPad Proがそうなった時は嬉しかったし、iPhoneもそうなってほしかったです。
USB-Cが未来だと何年も言われてきたにもかかわらず、USB-Aインターフェースを搭載した新製品が未だに発売されています。ポッドキャスト用マイクからウェブカメラまで、最近の機器のほとんどはUSB-Aプラグで接続されています。USB-C対応のマウス、キーボード、USBメモリはほとんど見かけません。外付けストレージは例外で、他の製品よりもUSB-C（およびThunderbolt 3）を採用しています。
残念なことに、USB-A対応のものはどこにでもあり、しかも古いレガシー機器だけではありません。大手ブランドの最新デバイスも依然として古いポートを採用しており、その数は少なくありません。
利便性 vs. 勇気
AppleがiPhone 7からヘッドホンジャックを廃止した際、同社はその決断を「勇気ある行動」と評しました。古いものに別れを告げ、新しいものを受け入れるには勇気が必要です。（そうそう、つい最近発売されたこの素敵なAirPodsもぜひ買ってみませんか？）
案の定、他のスマートフォンメーカーは有線ヘッドフォンでも引き続き動作すると誇らしげに宣言していましたが、それらのブランドのほとんどもヘッドフォンジャックを廃止しました。
アダム・パトリック・マレーノートパソコンのデザインにおける Apple の影響力は、スマートフォンほどではありません。
今の MacBook は、当時の iPhone や、シリアル ポートやパラレル ポートよりも USB を採用した初代 iMac と同じ状況ではないと思います。
iPhone 7の場合、ヘッドホンジャックが内部スペースをかなり占有し、防水性能を低下させました。Appleはこのような形では説明していませんが、まるで「ヘッドホンジャックが欲しいですか、それともバッテリー駆動時間を15%長くしたいですか？」と言っているかのようです。しかし、こうしたトレードオフは、最新のMacBookには考慮されていません。iPhoneはスマートフォンのデザインに大きな影響を与えており、iPhoneがどこへ向かうとしても、他の機種も追随するのは間違いありません（「ノッチ」を見れば明らかです）。しかし、MacBookではそうはいきません。
初代iMacがUSBのみになったことで、Appleには失うものが何もありませんでした。MicrosoftやPCメーカーは、とにかくかさばって信頼性の低いシリアルポートを捨てたがり、周辺機器メーカーはデジタル化に熱心で、Appleは既存の市場規模が非常に小さいという現状でした。長年のAppleファンは気づいていないかもしれませんが、iMacの顧客のほとんどは、いずれにしても全く新しいエコシステムに乗り換えることになったのです。正直なところ、1998年に初代iMacが発売されたとき、Appleを失望させるMacユーザーはほとんど残っていませんでした。
今日、MacBookはどこにでも存在し、市場は巨大です。そしてここ数年で見てきたように、PCメーカーや周辺機器メーカーはUSB-Aのサポートを全面的に放棄してUSB-Cに移行することに積極的ではありません。
Appleは、幅広い周辺機器に新しいケーブルやドングルの購入を強いることで、ラップトップの使い勝手を悪くしているだけだ。重要な機能のためのスペースを大幅に確保することも、未来への導入を成功させることにもなっていない。2016年であれば、そうした主張ができたかもしれない。しかし、4年経った今、主要ブランドの周辺機器の多くが依然としてUSB-A接続で出荷されていることを考えると、Appleの主張は明らかに機能していないと言える。
AppleでさえUSB-Aの重要性を認識している
奇妙なことに、ノートパソコンからUSB-Cを廃止してから4年経った今でも、AppleはすべてのデスクトップパソコンにUSB-Aポートを搭載しています。iMac、iMac Pro、Mac Proには、いずれも少なくとも2つはUSB-Aポートが搭載されています。
USB-Cが未来だとしたら、なぜAppleは1万ドルもするスーパーワークステーションに、背面にUSB-Aポートを2つ搭載して出荷するのでしょうか？プロがUSB-A接続の機器をまだ大量に所有しており、ドングルを購入するのが面倒だということをAppleは認識しているのでしょう。
りんごApple の最も先進的なデスクトップ Mac の最新デザインにも、USB-A ポートがいくつか搭載されています。
しかし、ポートが必要なのはプロフェッショナルだけではありません。教師である私の妹が、COVID-19の影響でオンライン授業が増えるため、古いMacBookをアップグレードするとしましょう（おそらく必要になるでしょう）。彼女のUSBメモリはすべてUSB-Aなので、ドングルが必要になります。新しいUSBメモリを購入することもできますが、ほとんどはまだUSB-Aで、USB-Cは割高です。それに、古いメモリからデータを取り出したいので、ドングルが必要になります。
それからウェブカメラを買いました。MacBookの内蔵カメラは説明しようもなくひどい出来なので。おっと…ウェブカメラもほぼ全部USB-A接続なんです。ドングルです。デジタルカメラを繋いで写真を取り出すとなると、USB-Aケーブルが付属しているはずなので…
USB-Cこそが未来だと何度も言われ、その未来がもうすぐそこまで来てほしいと願うほどですが、現実はそうではありません。そして率直に言って、USB-A接続で出荷される最新周辺機器の数から判断すると、まだその未来はすぐそこまで来ていないと言えるでしょう。
振り返ってみると、Appleが新興規格に全力を注ぐという決断は、顧客にとって全く報われなかったと言えるでしょう。AppleはUSB-Cを「実現」させることはできず、今日に至るまで、顧客は新旧両方の機器を使うためにケーブルやドングルを探し回らなければならない状況に陥っています。AppleはUSB-Cを廃止して、旧式の劣悪なUSB-Aポートに戻るべきではありませんが、デスクトップPCと同様に、販売するすべてのノートパソコンに少なくとも1つのUSB-Aポートを搭載すべきです。
または、少なくとも、長年 iPhone のボックスに Lightning - ヘッドフォン ドングルを同梱してきたように、すべての MacBook に USB-C - USB-A ドングルを同梱してください。
