心配しないでください。iPadは死んでいません

通常の基準から見て、Appleにとって好調な四半期だった。売上高と利益はアナリスト予想を大きく上回り、iPhoneの売上は好調で、古き良きMacでさえもわずかな利益を上げた。しかし、CEOのティム・クックはiPadのせいで、最初から守勢に立たされているように見えた。

クックCEOは決算説明会の冒頭で、第2四半期のタブレットの売上はAppleの予測の上限に達したと事前に指摘した。つまり、アナリストの予想の下限に落ちたとしても、誰が気にするのか、と言っているように聞こえた。

しかし、期待がすべてである財務報告の世界では、予測と現実の乖離は無視できません。そのため、クックCEOは電話会議で、iPadの販売台数が2013年第2四半期と比べて今年減少した理由（2013年の1948万台から今年は1635万台、売上高は87億ドルから76億ドルに減少）を説明するのに多くの時間を費やさなければなりませんでした。「売上高」と「減少」は、Appleについて語る際に一緒に使われる言葉ではないため、説明が求められます。

クックにはそれらが不足していませんでした。

あなた自身を説明してください

まず、彼は物事を客観的に捉えた。iPadを「Apple史上最も急速に成長した製品」と呼び、発売から4年間で2億1000万台以上を販売したと述べた。これは、同時期のiPhoneのほぼ2倍、iPodのほぼ7倍に相当する。

次に、彼はミスター・オペレーションズの帽子をかぶった（正直に言うと、これが彼のお気に入りの帽子だ）。彼は、2013年第2四半期に、Appleが前四半期からシステムに滞留していたiPad miniの注文を大量に処理したことを指摘した。そして、今年は需要と供給のバランスをより良く保つことができたと述べた。つまり、前年の売上高の急増と比べると今年の売上高は期待外れに見えたが、それは間違いだったのだ。

その後、クック氏はニッチ市場を狙った戦略を取った。「タブレット全体の売上は落ちているかもしれないが、教育分野では好調だ！」と。Appleは学校向けタブレット市場の95%のシェアを誇っていると、これは本気の主張だ。そして、企業向けでも好調だ。フォーチュン500企業のほぼすべて、つまり98%がiPadを使用しているとクック氏は述べた。Good.technologyによると、企業におけるタブレット導入の97%はiPadによるものだという。

クック氏によると、他にも良いニュースがあるという。顧客満足度は98%、購入意向は3分の2、ウェブトラフィックは他のタブレットの4倍だ。「結局のところ、四半期ごとに誰もが満足できる数字を出すことはできない」と彼は言った。しかし、長期的な傾向は非常に良好だと彼は強調した。

もちろん、Appleの切り札は未来だ。「こうしたことよりも私たちを突き動かすのは、次期iPad、現在開発中の製品、そして製品をさらに良くするために私たちができることなのです」とクック氏は語った。今見ているものが気に入らない？心配しないでください。もっと素晴らしいものが必ずややってくるのです。

落ち着け

結局のところ、私もこの点に関してはクック氏に同感です。四半期ごとの下落が必ずしも下降トレンドを意味するわけではありません。長期的なトレンドは依然としてタブレットに有利に働いているように見えます。そして、Appleは依然としてタブレット市場を象徴する存在です。

タブレットの普及は依然として増加傾向にあり、決して飽和状態にある市場ではありません。クック氏によると、過去6ヶ月間にiPadを登録した人の3分の2はiPadを初めて使う人でした。一方、iPhoneの場合は、新規登録者の半分、たった半分しか初めてではないのが現状です。

そして、私たちは今もPCからタブレットへの長期的な大転換の真っ只中にいる。Macは依然として堅調に売れているが、iPadはとっくの昔にそれを追い抜いている。「私たちは、タブレット市場が今後数年以内にPC市場全体を上回る規模になると確信しています」とクック氏は述べた。「そして、Appleはこのトレンドの大きな恩恵を受けると確信しています。」

アナリストがiPadに注目していることを責めることはできません。AppleのSEC提出書類を見た人なら誰でも、タブレット売上の落ち込みは一目瞭然でした。しかし、この短期的な結果、つまりたった1四半期の数字にもかかわらず、iPadの本質的なセールスポイントは変わっていません。iPadは、Macのようなコストやかさばりがなく、人々が「コンピューター」に求める多くの機能を備えており、iPhoneよりも多くの機能を備えています。これらの点が維持される限り、iPadの売上は自然と伸びていくでしょう。