AT&TがついにiPhoneテザリングのサポートを発表した時、iPhoneユーザーはきっと大喜びするだろうとずっと期待していました。ところが、AT&Tはテザリングに関する発表と同時に、データプランの大幅な変更を発表しました。確かにいくつかの変更点は前向きに思えますが、AT&Tのテザリングへのアプローチ、そしてデータ超過料金プランは、むしろ顧客にとって敵対的なもののように思われます。
まず、良いニュースです。ほとんどのお客様は、現在の月額30ドルの料金から月額25ドルのDataPro 2GBプランを利用することで、月額5ドルの節約を実現できると思います。月額15ドルのDataPlusプランで月間データ使用量の上限である200MBを超えなければ、多くのお客様はさらに節約できます。DataProアカウントの2GBを超えると、超過分1GBごとに10ドルの追加料金が発生します。これは妥当な金額だと思います。結局のところ、AT&Tが顧客の2%に限定していると主張するiPhoneのヘビーユーザーにとって、現在の30ドルの無制限プランで3GBを使い切ることで5ドルのペナルティを課すことになるだけですが、これはなかなか難しいことです。
しかし、200MBプランをご利用のライトユーザーの場合、超過料金は15ドルと高額になります。つまり、200MBを超えると、その月のデータ通信量に対して最低30ドルを支払うことになります。また、15ドルの超過料金では、DataProユーザーと同じギガバイトの追加容量は得られず、200MBしか追加購入できないことにご注意ください。つまり、200MBを超えると、400MBまで現在の無制限データ通信料金である30ドルを支払うことになります。
当然のことながら、もしAT&Tが慈悲深い対応を取っているのであれば、200MBの上限を超えた場合、アカウントを2GBプランにシームレスにアップグレードし、2つのプランの差額を請求するはずです。そうではなく、ユーザーは200MBで十分かどうか、賭けに出るしかありません。もしAT&Tが携帯電話の通話時間のように、データ通信量を「繰り越し」できるようにしていれば、顧客にとってこの賭けのストレスは大幅に軽減されるはずです。
しかし、この新しい超過料金ポリシーよりもさらに厄介なのは、AT&Tのテザリングプランです。テザリングに月額20ドルの追加料金がかかるのは、米国で最も高額なテザリングプランではありませんが、この料金は、インターネットサービスプロバイダーが自宅のパソコンをインターネットに接続したいたびに追加料金を請求していた時代を彷彿とさせます。しかし、AT&Tの20ドルのテザリングプランがとんでもないことにしているのは、追加の帯域幅が一切提供されていないという事実です。
つまり、外出中にiPhoneのインターネット接続をノートパソコンと共有できる特権に20ドル払っているだけなのです。iPhoneでPandoraやYouTube、そして激しいウェブサーフィンで数ギガバイトは簡単に消費してしまうと思っているなら、MacBook Proでデータがどれほど速く蓄積されるか考えてみてください。iPhoneのインターネット接続を共有するためだけに20ドルも払うのは、iPhoneのジェイルブレーカーや他の多くの携帯電話ユーザーが既に無料でできるのに、本当にもったいないです。テザリングプランは、その価格に見合うだけのデータ使用量を最低でも2GBは追加するはずです。
AT&Tによると、テザリングはAppleが2009年6月に初めて発表し、世界中の他のiPhoneキャリアで既にサポートされていますが、米国のiPhoneユーザーは今夏後半にリリースされるiPhone OS 4.0までは利用できないとのことです。しかし、実際に利用可能になる頃には、もうテザリングは価値がないと結論づけているかもしれません。
[Macworld の常連寄稿者 Lex Friedman 氏は、自身のブログで AT&T 以外の事柄についてもさらに詳しい見解や不満を述べています。]
