Appleは最終的に自社設計のプロセッサを搭載したMacを製造することになるかもしれないが、すぐにそうなるとは予想されていない。もしそうなったとしても、Macの全ラインナップがApple設計のチップに移行するまでにはおそらく数年かかるだろう。
今のところ、今後数年間のMacは主にIntelプロセッサを搭載すると想定するのが最も確実です。つまり、Intelのロードマップを見るたびに、Macの核心を垣間見ることができるのです。
水曜日の投資家向けプレゼンテーションで、Intelは公開ロードマップを2020年まで延長し、将来の製品と製造プロセスに関する最新情報を発表しました。これがMacにとって何を意味するのか、以下に解説します。
今年のアイスレイク
インテルは10nmチップの市場投入に苦戦しており（14nmプロセスノードは予想より2年長く続いた）、今年ようやく10nmプロセスを採用した消費者向けプロセッサを量産出荷する予定だ。
同社初の大規模10nmコンシューマー向け製品は「Ice Lake」というコードネームで呼ばれ、6月にインテルの顧客向けに出荷される予定です。超小型モデルから高性能モデルまで、ノートパソコンを対象としています。
インテルIce Lake は MacBook に大きなパフォーマンス上の利点をもたらすはずです。
Ice Lakeプロセッサは、Intelの最新CPUアーキテクチャ「Sunny Cove」を採用しており、シングルスレッド性能が久しぶりに飛躍的に向上する見込みです。ここ数年のIntelの速度向上は、主にクロック速度の向上とコア数の増加によるものですが、Sunny Coveアーキテクチャは各コアのクロック性能をクロック単位で向上させると期待されています。
しかし、Ice LakeはCPU以外の部分で最大の性能向上をもたらすはずです。新しい第11世代グラフィックコアは、現行MacBookのグラフィックと比較して最大2倍の速度を実現します（AMDのRadeonグラフィックを採用した15インチMacBook Proを除く）。また、AI処理も大幅に高速化され、ワイヤレスネットワークの高速化とThunderbolt 3の統合サポートも実現します。
インテルSunny Cove コアには、2015 年に Skylake CPU が導入されて以来初めて、Intel x86 コアに行われた大きな変更が反映されます。
つまり、CPU性能とグラフィック性能が大幅に向上した新しいMacBookが登場するということです。特に、これらのチップはビデオエンコードを大幅に高速化するはずなので、ビデオ制作のプロフェッショナルはアップグレードを検討するでしょう。より高速な統合型ワイヤレスとThunderbolt 3コントローラーの内蔵は、Appleにとって内部の複雑さを軽減する可能性があり、MacBookの薄型化や軽量化、あるいはバッテリー容量の増加につながるかもしれません。
Appleは、たとえ数週間遅れて出荷されるとしても、6月のWWDCでの発表に間に合うようにIce Lake CPU搭載のラップトップを準備するほど機敏な対応をすることは滅多にありません。Appleは、これらのチップを搭載した新型MacBookを秋にリリースする可能性が高いでしょう。
インテルTiger Lakeはまだ10nmですが、Ice Lakeから大幅に進化するはずです。これらの数値はWhiskey Lake（現在の15ワットの超ポータブルチップ）と比較したものです。
Ice Lakeの後継機となるTiger Lakeは、10nmプロセス技術を採用したチップで、特にグラフィックス、AIコンピューティング、ビデオエンコードの分野で大幅なパフォーマンス向上が期待されています。Tiger LakeにはIntelの次世代Xeグラフィックス技術が採用され、最終的にはPC向けの新しいアドインカードや、AppleがiMacやMac Proに搭載する可能性のあるディスクリートグラフィックスチップなど、Intelのすべてのグラフィックス製品に搭載される予定です。Tiger Lakeは2020年に登場予定ですが、正確な時期は不明です。もし今年後半に登場した場合、Tiger Lake搭載Macの登場は2021年以降になるでしょう。
来年のレイクフィールド（もしあるなら）
Intelは2019年後半に、コードネーム「Lakefield」と呼ばれる新たな10nm製品をリリースする予定です。これは、メインプロセッサ、RAM、そしてストレージやUSBコントローラーといったプラットフォームアーキテクチャ部品をすべて積み重ねる3Dチップスタッキング技術です。その狙いは、あらゆるものをはるかに小さな面積に詰め込むことです。
Lakefieldは、MacBookのような従来のクラムシェル型ノートパソコンをターゲットにしたものではありません。コンバーチブルタブレット、折りたたみ式2in1、その他革新的なフォームファクターへの搭載を想定しています。
インテルLakefield は今年後半か来年初めに消費者に届けられる予定だが、Mac で使用されることはないかもしれない。
AppleがMac向けのソリューションとしてLakefieldを採用するかどうかは定かではない。革新的なポータブルデバイスを求めるAppleは、iOSと自社製プロセッサに頼る傾向がある。しかし、12インチMacBookやMacBook Airのように、ハイエンドのパフォーマンスよりも携帯性とバッテリー駆動時間を優先する製品には、Lakefieldは良い選択肢となるかもしれない。Lakefieldベースのロジックボードは非常に小型なので、これらのラップトップの内部により多くのバッテリーを搭載できるスペースが確保できるだろう。
AppleがLakefieldで何かやるとしても、おそらく2020年までは目にすることはないだろう。Appleが新しいIntelプロセッサやプラットフォームを採用する最初の波に加わることはめったになく、LakefieldベースのPCの最初の製品は今年末に市場に登場すると予想されている。
7nmはインテルにとってはまだ遠い道のり
インテルは、すでに数年遅れている10nm製造プロセスは、当面の間存続すると警告した。7nmの主力製品は2021年に登場予定だが、高性能コンピューティングやAI処理を実行するサーバーやデータセンター向けとなるだろう。
インテル10nm は今後も長く使用されることになるでしょうが、14nm のときほど長くそれに縛られることはないでしょう。
AppleのA12はすでに7nmプロセスで製造されており、2021年までにTSMC（Appleのチップ製造における主要パートナー）が5nmプロセスで準備を整えると予想されています。ただし、すべての企業がチップの寸法を同じ方法で測定しているわけではないことに注意が必要です。Intelの10nmプロセスはTSMCの7nmプロセスに近い一方で、Intelの7nmプロセスはTSMCの5nmプロセスに近いものになるでしょう。
Intelは7nmのコンシューマー向け部品を2022年まで準備できない可能性があり、たとえ2021年後半にリリースされたとしても、AppleがMacに搭載できるのはそれまでになるかもしれない。つまり、AppleにはMacを自社のARMベースチップに移行するのに十分な時間があるということだ。
