RipCord Music Player は、最大限に活用できないことを願うタイプのアプリです。
開発元AquilaComは、3ドルで販売されるiPhoneおよびiPod touch用アプリを、こんなシナリオを想定して開発しました。ある人が深夜のジョギングに出かけ、iOSデバイスに保存されているプレイリストだけを携帯しているとします。もし彼女が暗くて人通りのない通りに出くわし、怪しい人物に近寄られたり、あるいはもっとひどいことに怪しい人物に遭遇したりしたら、RipCord Music Playerに頼ることができます。iPhoneのオーディオジャックからヘッドホンコードを引き抜くと、大きなアラームが鳴ります。それでも犯人が思いとどまらなかった場合、アプリは友人や家族に、問題発生場所の正確な位置情報を記載した緊急メールまたはテキストメッセージを送信します。
これは、いくつかの状況がユーザーにとって有利に働いていると仮定すると、アプリにとって巧妙で、命を救う可能性のあるアイデアです。
RipCord Music Player を動作させるには、アプリを起動した状態で、オーディオジャックにヘッドホンを接続しておく必要があります。その後は、iOS デバイスに保存されている音楽を自由に聴いたり、GPS で追跡された移動を確認したりできます。
ヘッドホンコードがジャックから引き抜かれた場合、いつでも大きなアラームが鳴り、アプリが緊急連絡先にメールを送信します。アプリには標準的な緊急メッセージ（「緊急アラート：危険な状況に陥っている可能性があります。すぐに助けてください！」）が用意されていますが、内容をカスタマイズすることもできます。連絡先は最大3件まで登録できます。アラートをSMSメッセージに変換することもできますが、設定には少し手間がかかります。
RipCord Music Playerの見た目はシンプルですっきりしています。画面下部にはメディア操作用の大きなボタンが3つ配置され、残りのスペースにはアルバムアートワークやGPS位置情報の表示があります。背景グラフィックは夕暮れの空を背景にしたiPhoneです。音楽プレーヤーとしての動作は申し分ありません。
このアプリの最大の問題は、RipCord Music Player 自体が原因というわけではありません。むしろ、このアプリが命の恩人となるには、多くの理想的な条件が揃わなければならないという点です。バッテリー残量が少ない場合 (GPS を使用するとバッテリーが消耗します)、最も必要な時にバッテリーが切れてしまう危険性があります。アプリが緊急メッセージを送信するにはネットワーク接続が必要ですが、ネットワークの電波が弱い場所や (iPod touch ユーザーの場合) Wi-Fi が利用できない場所にいる場合はどうなるでしょうか。また、iPhone の位置情報追跡は時々少しずれることがあり、緊急事態では位置情報を可能な限り正確に把握する必要があることは周知の事実です。そしてもちろん、このアプリが効果的に機能するには、緊急連絡先がアラートが届くたびにメールを確認している必要があります。また、RipCord Music Player には、ヘッドフォンが誤って取り外された場合のフォローアップ オプションがないことも特筆に値します。このような事態が発生した直後にすべての連絡先に連絡が取れないと、不必要なパニックを引き起こす可能性があります。
繰り返しになりますが、これらのほとんどはRipCord Music Playerでコントロールできるものではありませんが、覚えておく価値はあります。このアプリは確かに優れていますが、安全を守るための万能薬ではありません。危険な状況に陥ったとき、周囲の状況に十分注意を払い、音楽を聴きながら気を取られないようにすることが、どんなテクノロジーよりもはるかに役立つサバイバルスキルとなるでしょう。
[ステファニー・ケントは Macworld の編集インターンです。 ]
