ガジェットはすでに解決済み：ハイテク問題へのシンプルな解決策

いつからテクノロジー系のおもちゃに惹かれるようになったのか、思い出せません。初めて見たビデオゲームだったでしょうか、それとも初めてキーボードでタイピングした時でしょうか？いや、それよりもずっと前から、タイプライターに夢中でした。子供の頃に買ってもらった手動タイプライターや、父のオフィスにあった回転するタイプボール付きのIBM Selectricなどです。

要するに、私はずっとテクノロジーが好きでした。ソフトウェア、スクリプト、ウェブサービス、あるいは巧みに応用されたハードウェアなど、何でもそうですが、問題を解決するのは喜びです。しかし、ここ数ヶ月で改めて痛感したのは、たとえ巧妙な最新技術を使って問題を解決できたとしても、それが必ずしも最善の解決策ではないかもしれない、ということに気付くことが大切だということです。

私は住宅所有者であり、新しいスマートホームガジェット、つまりセンサー、Bluetooth、Wi-Fiをインターネットベースのスマートソフトウェアで統合する機器を熱心に研究しています。そのため、家の中で何か問題が発生した場合、「これはIoTで解決できる問題だろうか？」と自問するようになりました。

ベルキン

問題1：1年前にMacworldの正社員を辞めて以来、暖房もなく断熱も薄いガレージで仕事をしています。北カリフォルニアでも、そんな場所は寒すぎて仕事がしづらいことがあります。そこで、高評価のスペースヒーターを購入し、実際に使ってみると確かに役に立っています。でも、もっと時間指定できるものが欲しいと思いました。平日だけ、しかもオフィスの温度が一定温度を下回った時だけ作動させたいと思ったのです。要するに、スペースヒーター用のスマートサーモスタットが欲しかったのです。

これは、新しくて楽しいスマートホーム技術で解決できそうな仕事に思えました。そこで、ワイヤレスセンサータグとベルキンのWeMo電源スイッチを購入し、IFTTTを設定してみました…ところが、プログラミングはそれほど簡単ではないことに気づきました。IFTTTは、さまざまなハードウェアとソフトウェアを接続するWebサービスとして多用途に使えるものの、基本的なロジック以上のことは何もできないことに気づいていなかったようです。「If This, Then That（もしこうなったら、あれ）」というのは単なるブランド名ではなく、免責事項でもあります。例えば、ガレージの温度と時刻を取得してヒーターのスイッチを入れるタイミングを決めるIFTTTレシピを、IFTTTで設定することはできませんでした。

それでイライラして休憩を取ったんです。その休憩中に、もしかしたら誰かが壁のコンセントに差し込むだけで使える、暖房器具やエアコン用のプログラム可能なサーモスタットを作ったんじゃないかと気づきました。そう、見つけたのはLux WIN100という製品で、Amazonで36ドルでした。WeMoスイッチとワイヤレスセンサーをいくつか買うより安くて、きっともっと信頼性が高いでしょう。

問題 2: 1 つのスイッチに 2 つの屋外ライトが接続されており、日没時に点灯し、午後 11 時頃に消灯したいと考えています。Belkin WeMo ライト スイッチを購入しましたが、最新の配線が必要であることがわかりました。私の家は 1950 年代に建てられ、配線されています。

繰り返しになりますが、ホームセンターの人たちはWi-FiやIFTTTがこれらの問題を解決するのを待っていませんでした。地元のホームセンターで30ドルのスイッチを見つけました。これは中性線を必要とせず、日没時にオン（天文計算は自動で行います）に、任意の時間にオフにするようにプログラムできます。スマートデバイスは必要ありません。

教訓を得た…かもしれない。学校が再開して、子供たちがしょっちゅう出入りするようになったので、スマートフォンでガレージドアオープナーを操作できるガジェットに興味を惹かれている。子供たちはこれで家に入るし、私はランニングやサイクリングに行くときにも使える。だって、いつもスマホは持っていくから鍵は持たなくていいんだから。この新しいガジェットを買うのがなぜそんなにいいアイデアなのか、ずっと自分に言い聞かせている。Wi-Fiガレージドアオープナー！すごい！

それとも、スマートロックを検討した方がいいでしょうか？それもまた一つの方法かもしれませんね…

ここで、私はまだ教訓を学んでいないことに気づいた。結局のところ、家の鍵をもう2、3個作って子供たちに渡した方が、もっと良い解決策になるかもしれない。

賢明な解決策ではあるが、面白みに欠ける。