Amazonは木曜日、Macソフトウェアダウンロードストアの開設を発表した。これは、Appleの様々なオンラインメディアストアに直接対抗する同社の最新の試みだ。Macアプリケーションの品揃えは控えめで、AppleのMac App Storeの豊富な品揃えには太刀打ちできないものの、Amazonの提供する製品には主力製品がいくつか含まれており、新サービスの優位性を高めると期待されている。
Macソフトウェアダウンロードストアを試し、閲覧、購入、インストールの体験を検証しました。また、AmazonのストアがMac App Storeと比べてどうなのかも検証しました。
初期の提供タイトルは少なく、いくつかの主力タイトル
専用の OS X アプリケーションを使用してアクセスする Mac App Store とは異なり、Amazon の Mac ソフトウェア ストアは、Amazon Web サイト内の単なる別のエリアです。直接リンクが見つからない場合は、このセクションを見つけるのに少し手間がかかります。(ヒント: Amazon のホームページの左側のディレクトリで、「デジタル ゲーム & ソフトウェア」のエントリにマウスを移動し、「PC および Mac 用のソフトウェア ダウンロード」をクリックします。次に、ソフトウェア ダウンロード ページで左側の「Mac ダウンロード」リンクをクリックします。)
このあまり目立たないページには、Amazonの典型的なレイアウトが見られます。左側にサブトピックのディレクトリ、右側にアイコンと説明付きの注目タイトル、そして中央に横スクロール式のタイトルグループがいくつか配置されています。現在、1つは「ホットな新作」、もう1つは50ドル以下のソフトウェアです。また、左側の「すべてのゲーム」項目をクリックすると表示される「Macゲームダウンロード」ページもあり、現在は「ベスト」と「6.99ドル以下」のゲームコレクションが掲載されています。Amazonはコンピュータゲームの人気を認識し、ダウンロードストア内の様々な場所から「Macダウンロード」と「Macゲームダウンロード」へのリンクを個別に表示しています。
いずれかのカテゴリーページに行けば、ダウンロード可能な Mac ソフトウェアをカテゴリー (ビジネス & オフィス、子ども向けソフトウェア、教育 & リファレンスなど)、平均顧客レビュー、価格、現在の割引 (後者のいくつかは、Apple が Mac App Store を閲覧するためのオプションとして提供してほしいと思うオプションです) 別にブラウズできます。ただし、Amazon の選択肢は今のところかなり限られており、この記事の執筆時点で 217 タイトルからしか選べません。そのうち約 130 タイトルはさまざまな外国語学習プログラムのようです。また、15 から 20 のソフトウェア トレーニング プログラム、9 つの税務準備アプリ、さまざまなハードウェア GPS ユニット用の 9 つの地図セット、Quicken と QuickBooks の複数のバージョン、さらには Windows 専用としてリストされているアイテムもいくつかあります。そして、“131” の子ども向けソフトウェア タイトルは、基本的に同じ 130 の外国語学習プログラムであり、Canvastic と共にクロスリストされています。そのため、Amazon では Mac App Store よりも多くの閲覧オプションを提供していますが、現時点では Apple が提供する選択肢のほんの一部しか得られません。
（興味深いことに、Apple のルールと制限により、Mac App Store で見つからないアプリケーションはまだ多くありません。また、メインのソフトウェア部門で Apple ソフトウェアのパッケージ版を購入することはできますが、Amazon のダウンロード ストアでは Apple ソフトウェアを見つけることはできません。）
公平を期すために言うと、「より大規模な」ソフトウェアタイトルに関しては、Amazonの品揃えはMac App Storeを上回っています。AmazonはMicrosoft Office 2011の複数のバージョンに加え、Adobe Photoshop ElementsとPremier Elements 9、Roxio Toast、Final Draftをメーカー希望小売価格から大幅に割引した価格で提供し、大々的に宣伝しています。例えば、Office Mac Home and Business 2011（メーカー希望小売価格280ドル）は203ドル、Home and Student版（メーカー希望小売価格149ドル）は115ドル、Final Draft 8（メーカー希望小売価格299ドル）は173ドルで販売されています。
ゲームに関しては、Amazonストアには現在48タイトルしか掲載されていませんが、「アサシン クリード ブラザーフッド」、「ドラゴンズエイジII」、「レゴ インディ・ジョーンズ2」といったプレミアムタイトルや、「シムズ」、「シヴィライゼーション」、「コール オブ デューティ」、「ボーダーランズ」の多数のバージョンが含まれています。同時に、数年前の「コール オブ デューティ」シリーズなど、古いタイトルも多く、残りはランダムなカジュアルゲームや、私が聞いたことのないゲームがいくつか含まれています。
また、AmazonがMac用ダウンロードソフトウェアを販売するのは今回が初めてではないことも特筆すべき点です。昨年11月、H&R Blockの税務申告ソフトウェアのダウンロード版を購入しましたが、こちらも同様のダウンロード＆インストールのプロセスでした。この点で、Amazonは実質的にすべてのMac用ダウンロードソフトウェアを一つの「ストアフロント」に統合し、さらにタイトルを追加しています（もちろん、中にはこれまでAmazonでダウンロードできなかった高品質なソフトウェアも含まれています）。
Mac App Storeでは、ストアアプリケーションとそこから購入するソフトウェアの両方にMac OS X 10.6.6以降が必要ですが、AmazonのダウンロードソフトウェアではOS X 10.5のみが必要です。ただし、購入するソフトウェアタイトルごとにシステム要件が異なる場合があるため、購入前に各ソフトウェアの要件（詳細ページで確認できます）を確認する必要があります。Amazonストアの一部ソフトウェアがSnow Leopard以前のMacでも動作するのは良いことですが、システム要件が一貫していることも重要です。
購入とダウンロード
Mac App Storeでは、iTunesでメディアやiOSアプリをワンクリックで簡単に購入できるのと同じように、Macソフトウェアをワンクリックで簡単に購入できます。AmazonのMacソフトウェアダウンロードストアでのソフトウェア購入プロセスは、AmazonでMP3を購入するプロセスと似ています。どのソフトウェアページでも、「購入してダウンロード」ボタンをクリックし、プロンプトが表示されたらAmazonのメールアドレスとパスワードを入力します。そして、「確認と購入」ページで「購入を完了」をクリックします。
私は Adobe Photoshop Elements 9 を購入しました。これは現在 79.74 ドルで販売されています (ただし、コード SAVE5MAC を入力すると、6 月 1 日まで 1 回のダウンロードの価格が 5 ドル引きになります)。
購入が完了すると、新しいソフトウェアをダウンロードするための 3 つのオプションが表示されます。確認ページの大きな [ダウンロードの開始] ボタンをクリックするか、[後でダウンロードしますか?] リンクをクリックして、Amazon からダウンロード リンクを含む電子メール メッセージを送信してもらうか、いつでも Amazon サイトでアカウントのソフトウェア ライブラリ ページにアクセスできます。
ここで、Mac App Storeで購入するよりもかなり不便な点があります。最初にダウンロードされるのは、アプリケーション固有の[ソフトウェア名]ダウンローダープログラムを含む小さなディスクイメージ（私の場合は2.1MB）です。ブラウザが自動的にイメージをマウントしない場合は、このディスクイメージを開き、中のAmazon Software Downloader.appをダブルクリックしてください。数秒後、ダウンローダープログラムが購入したソフトウェアのダウンロードを開始します。ダウンロードフォルダやアプリケーションフォルダではなく、デスクトップ上の新しいフォルダにダウンロードされます。
Amazonの購入確認ページには、Photoshop Elements 9のダウンロードサイズは2GBで、ブロードバンド接続で1～3時間かかると記載されていました。実際のDownloaderプログラムはもう少し楽観的で、ダウンロードサイズは2.3GBと表示されていましたが、完了まで1時間弱と見積もっていました。私のComcastケーブルモデム接続では、実際のダウンロード時間は約45分で、悪くない結果でした。
インストール
ダウンロードが完了すると、ダウンローダーから新しいソフトウェアをインストールするか、ライセンスキー（該当する場合）を表示するか、Finder でダウンロードフォルダを開くかを選択できます。（Photoshop Elements の場合、そのフォルダには PhotoshopElements9.dmgディスクイメージと、ライセンスキーを含む HTML ドキュメントであるAdobe Photoshop Elements 9 for Mac Keys.html の2 つのファイルが含まれていました。）
残念ながら、少なくとも私が Photoshop Elements を試用したときは、ここで「インストール」をクリックしても購入したソフトウェアは実際にはインストールされませんでした。代わりに、前述の PhotoshopElements9.dmg ディスクイメージがマウントされるだけでした。そこから先は自分で考えなければなりませんでした。( Adobe Photoshop Elements 9 Read Me.htmlは4 か国語で用意されていましたが、ソフトウェアのインストール方法を説明したものはありませんでした。) Adobe Photoshop Elements 9 項目をダブルクリックしてインストーラーが起動すると思っていましたが、カスタムアイコンの付いたフォルダーであることがわかりました。その中にはInstall.app (およびdeploy、packages、payloadsという名前のいくつかのフォルダー) がありました。 Install.app をダブルクリックすると Photoshop Elements インストーラーが起動し、24 文字のライセンスキーの入力、Adobe ID のサインアップ、およびインストールする Photoshop Elements のコンポーネントの選択を求められました。管理者レベルのユーザー名とパスワードを入力し、現在 Flash を使用しているアプリケーション (理由は Adobe のみぞ知る) を終了すると、インストールが続行されました。
確かに、ここで面倒なことになったのは、Adobeソフトウェアを購入したからというのも一因です。Adobeはソフトウェアのインストールを簡単かつシンプルにするという点では、業界最悪の実績を誇っています。しかし、インストールが比較的簡単なパッケージ（例えば、現在無料で提供されているAirport Mania: First Flight）でさえ、Mac App Storeで何かを購入するほど簡単ではありません。ダウンローダーアプリで「インストール」をクリックすると、AirPort Maniaのディスクイメージがマウントされるだけで、AirPortMania.appプログラムをアプリケーションフォルダに手動でドラッグする必要がありました。そして、インストールが終わったら、ダウンローダープログラムを手動で終了する必要がありました。
つまり、Mac App Storeはソフトウェアの入手とインストールの全プロセスを処理しますが、Amazonのサービスは、ソフトウェアCDまたはDVDを光学ドライブに挿入するまでの従来のソフトウェア購入プロセスの一部のみを実質的に置き換えます。それ以降は、大きな変化はなく、特定のソフトウェアのインストール手順が何であれ、手動で行う必要があります。
販売後の体験
Mac App Store と Amazon の Mac ソフトウェア ストアの間にはアフターサービスに関しても多くの相違点があり、これらの詳細は Apple と Amazon のアプローチの違いを示しています。
例えば、Mac App StoreとAmazonのダウンロードストアでは、購入したソフトウェアを何度でも再ダウンロードできます（Mac App Storeの購入済み画面とAmazonのオンラインソフトウェアライブラリから）。また、 Mac App Storeで購入したプログラムは、Mac App Storeのユーザー名とパスワードを入力したどのコンピュータにもインストールできます。自宅にMacが5台ある場合は、購入したソフトウェアを各コンピュータにインストールできます。ただし、Amazonのダウンロードストアで購入したソフトウェアの場合は、利用規約が全く異なります。実際、昔ながらの箱入りソフトウェアと同様に、利用規約はタイトルごとに異なります。Amazonのソフトウェアダウンロードに関するよくある質問ページでは、次のように説明されています。
各ソフトウェアメーカーは、インストール数に関するポリシーが異なります。ご購入いただいたソフトウェアに付属するユーザーライセンス契約書には、インストール数とユーザー数が記載されています。
つまり、ユーザーは、 Amazon のソフトウェア ストアから購入した各ソフトウェアで何ができ、何ができないかを判断する責任があるということです。
（興味深いことに、Macゲームを購入する場合、ポリシーはもう少し柔軟になるようです。ゲームのライセンス コード/プロダクト キーによって、ゲームをインストールできるコンピューターの数が制限される場合がありますが、同じ FAQ には、「Amazon から最初に購入したプロダクト キーのインストール数がなくなった場合は、カスタマー サービスに連絡していただければ、追加料金なしで別のキーを喜んで提供いたします」と記載されています。）
もちろん、これらのライセンスの問題に関連して、Mac App Storeで購入したプログラムを2台目のコンピュータにインストールするのは、2台目のコンピュータでMac App Storeにサインインし、目的のプログラムの横にある「インストール」ボタンをクリックするだけです。Amazonでソフトウェアを購入する場合は、2台目のコンピュータからオンラインのソフトウェアライブラリにアクセスし、上記のダウンロードとインストールのプロセスを実行するか、インストールディスクイメージ（まだお持ちであれば）を元のコンピュータから2台目のコンピュータにコピーし、必要に応じてライセンスキーを手動で入力してソフトウェアをインストールする必要があります。
Mac App Storeのもう一つの大きなメリットは、ソフトウェアのアップデートです。Mac App Storeアプリを起動し、「アップデート」ボタンをクリックすると、App Storeで購入したプログラムのアップデートが表示されます。「すべてアップデート」をクリックすると、ユーザーが何も操作することなく、すべてのアップデートがダウンロードされ、インストールされます。Amazonで購入したソフトウェアのアップデートは、従来の方法で行います。
一部のゲームやソフトウェアでは、パッチやアップデートが自動的に検索されます。自動更新されない製品の場合は、メーカーのウェブサイトで直接アップデートやパッチを探す必要がある場合があります。
これらすべてから、当然の疑問が浮かびます。Amazon のダウンロード ソフトウェア ストアからソフトウェアを購入するのが、パッケージ版を購入するのとそれほど変わらないのであれば、このオンライン小売業者の Mac ソフトウェア ダウンロード ストアを利用する利点は何でしょうか。必ずしも価格ではありません。Office Mac Home and Business 2011 の 2 台用パッケージ版は現在、ダウンロード版より 1 ドル安く販売されています。Final Draft 8 のパッケージ版はダウンロード版より 5 ドル安く、Dragon Age 2 のパッケージ版はダウンロード版と同じ 42 ドルです。Amazon ダウンロード ストアがパッケージ版ソフトウェアと比較した場合の主な利点は、すぐに入手できること (物理的な配送に対して)、Amazon で購入したすべてのダウンロードを一元管理できる場所、Amazon で購入したすべてのソフトウェア ライセンスの統合リストのようです。
（価格面で、この 2 つのストアはどのように比較されるのでしょうか。たとえば、Amazon と Apple の両方で入手可能な Borderlands Game of the Year Edition は現在、両方のストアで 50 ドルで販売されています。ただし、Amazon Mac Software Downloads ストアで Apple ストアでも入手可能なタイトルがさらに多く扱われるようになるまでは、価格比較について明確な結論を出すことはできません。）
比較による苦しみ
Mac App Storeが存在しなかったら、Amazonがより多くのMacソフトウェアをダウンロードできるようにし、それらをすべて一か所で閲覧できるようになったことを喜ぶでしょう。しかし、ここには目新しいものはあまりないことも認めざるを得ません。もちろん、Macソフトウェアを購入できる場所が増えるのは良いことですし、Amazonの積極的な価格設定のおかげで、ストアのタイトルが増えれば、質の高いソフトウェアをお得に見つけられる可能性が高くなります（たとえ、物理版のソフトウェアを同じ価格で入手できる場合であっても）。
Mac App Storeが既にオープンし、活況を呈している中、AmazonのMacソフトウェアストアは、ソフトウェアの品揃え、インストールとアップデートのプロセス、そして購入時に適用される利用規約の面で、やや原始的な印象を受けます。CDやDVDでソフトウェアを購入するよりも便利で、Amazonは他ではダウンロード購入できないタイトルもいくつか追加していますが、現状ではMac App Storeの利便性、柔軟性、そして多様性には及ばないと言えるでしょう。
AmazonのMacソフトウェアの品揃えが急速に拡大し、ソフトウェアのインストールプロセスが効率化されることを期待しています。Amazonストアが改善すれば、少なくともAppleストアでは入手できないような素晴らしいMacソフトウェアが揃う場所になるでしょう。そして、開発者とユーザーにとって、Mac App Storeに代わる魅力的なソフトウェア販売の選択肢となるでしょう。そして、より多くのMacユーザーが「App Store」体験を享受できるようになるため、開発者、ユーザー、そしてMacプラットフォームの全てにメリットをもたらすでしょう。
[ Dan Frakes は Macworld のシニア編集者です。 ]
