先月、Android搭載のNothing端末でiMessageを使えるようにしたアプリ「Nothing Chats」の、短くも悲劇的な物語を取り上げました…セキュリティ上の懸念から閉鎖されるまで。しかし、AndroidでiMessageを使える新たなアプリが登場しました。こちらは将来性があるかもしれません。
火曜日にThe Vergeなどで詳しく取り上げられたBeeper Miniは、Nothing Chatsと同じ効果を全く異なる方法で実現すると主張している。送受信メッセージをサーバーファーム上のMac経由でルーティングする（つまりユーザーはNothingにログイン情報を提供する必要がある…これがセキュリティ上の懸念となる）のではなく、BeeperはAppleのコードの秘密をリバースエンジニアリングすることでiMessageを直接送受信する。
BeeperのCEO、エリック・ミジコフスキー氏はThe Vergeに対し、この回避策を設定する上で最も困難だったのは「システム全体にかけられたAppleの南京錠のようなものを解読すること、つまり接続されたデバイスがApple純正製品かどうかを確認すること」だったと語った。しかし、それが解決されると、同社はAndroid版iMessageアプリに見られるような欠陥のないアプリを完成させることができた。iPhoneユーザーの友人とのグループチャットで緑色のバブルとして表示され、様々なメッセージ機能を利用できないことを嫌うAndroidユーザーにとって、これは非常に有望な機能と言えるだろう。
説明されている方法はあまりにも出来すぎているように聞こえ、明らかに「ステップ3：????/ステップ4：利益」や「残りのフクロウを描く」といったミームからヒントを得ているようだ。（この場合、説明されていないステップ3は、Beeperが法的に訴えられることなく、Appleのシステム全体にかけられた南京錠をどうやって解除したかということだが、これは想像以上に難しいだろうし、すでに信じられないほど難しそうに聞こえる。）しかし、The Vergeによると、アプリは全く問題なく動作し、ログイン情報を入力する必要もなく、Beeperはアプリの合法性に非常に自信を持っているため、コードをオープンソースにして他の人がレビューできるようにしたという。
その自信が見当違いなのかどうかは、まだ分からない。The Vergeが指摘しているように、iMessageがAndroidユーザーを疎外するのは、プラットフォームのロックインを確保するための機能であり、バグではない。また、Appleが過去に同様のアプリに対して公式に反応を示していないという事実は、将来的にこのアプリを削除する方法を模索しないことを意味するわけではない。（重要なのは、過去のアプリのほとんどはセキュリティ上の懸念で自滅しており、実際には対処する必要がなかったということだ。もしBeeper Miniが期待通りの成功を収めれば、サウロンの目に留まるだろう。）
それでも、Androidユーザーであろうと、クパチーノに勤務する弁護士であろうと、興味深いアイデアであり、注目に値する。Beeper Miniサービスは現在、iMessageへのアクセスのみで月額2ドルだが、将来的には幅広いメッセージングアプリやプラットフォームをカバーするBeeperサービスに統合される予定で、おそらく料金も上がるだろう。さらに、来年導入されるRCSシステムによって、こうしたアプリは不要になるかもしれない。
著者: David Price、Macworld編集者
デビッドは20年以上テクノロジーについて執筆しており、2007年の最初のiPhoneの発売を取材した際にAppleの熱狂に乗った。彼は熱心なApple Watchの伝道師であり、HomePodは誤解されていると感じている。
