アルテック・ランシングの初代inMotion、そして後に180ドルのinMotion iM3がポータブルiPodスピーカー市場を席巻したのは、それほど昔のことではありません。これらのシステムは、iPodドックを内蔵し、小型ながら十分な音質を実現した最初の製品でした。iM3にはワイヤレスリモコンまで付属していました。
iM3 は今でも販売されており、売れ筋商品ですが、過去 1 年ほどで、より低価格で優れた競合製品が数多く登場しました。その中には、Logitech の 150 ドルの mm50 (全体的に iM3 より少し気に入っています)、Logic 3 の 100 ドル以下の i-Station (iM3 とほぼ同等の音質ですが、リモコンは付属していません)、さらには DLO の 150 ドルの iBoom ブームボックス (iM3 よりはるかに大きな音で再生でき、移動中に聴くのに適しています) などがあります。
Altec LansingはiM3の成功に甘んじることなく、250ドルでiM7 を発表しました。これは iM3よりもはるかに優れた音質を提供する、大型のラジカセ型システムで、私たちのお気に入りのポータブルシステムの一つです（もっとも、「持ち運び可能」という表現の方が適切かもしれませんが）。そして最近では、 iM3よりもわずかにコンパクトで、競合システムの中でも比較的安価な150ドルという価格帯のポータブルスピーカーシステム、 inMotion iM5 をリリースしました。
ミュージックカプセル
iM5は、Altec LansingのinMotion iMシリーズの中では少々異色の存在です。上位モデルであるにもかかわらず、iM3よりも30ドル安く販売されており、iM3に搭載されていた機能は搭載されていません。一方で、iM5には、iM7に100ドル追加で支払わなければ利用できない機能がいくつか搭載されています（後ほど詳しく説明します）。
iM5の本体サイズは、閉じた状態で8.4インチ x 3.8インチ x 2.1インチ、バッテリーなしの重量は20オンス（約540g）です。iM3（持ち運び用に折りたたんだ状態）よりもわずかに幅と厚みがあり、少し重いですが、長さは約5cm短くなっています。iM5は分厚いカプセルのような形状で、（折りたたんだ状態の）iM5は本のような形をしています。どちらが持ち運びやすいでしょうか？バッグにもよりますが、iM3は薄型なので、より多くの場所に収まるでしょう。ちなみに、Altec LansingはiM5は「耐衝撃性」も備えていると主張していますが、具体的な内容については説明していません。
iM3やオリジナルのinMotionのような折りたたみ式デザインではなく、iM5はロジクールのmm50に似たソリッドブロック構造です。ロジクールのシステムではスピーカーの間にiPodドックが固定されているのに対し、iM5のドッククレードルは本体の底部に隠れています。使用時はドッククレードルが飛び出します。iM5中央の大きなボタンを押すとドックが伸び、iM5本体の前面がわずかに上向きになりますが、移動時には収納されます。ドック単体ではドック対応のフルサイズiPodであればどれでも装着可能です。付属のスペーサーを使用すればiPod miniにも対応します。（Altec Lansingの最新の広告文には、現行モデルにはiPod nano用アダプタが付属すると記載されていますが、レビュー機にはこのアダプタは付属していませんでした。）このクラスの他の多くのスピーカーシステムと同様に、iM5背面のドックポートにAppleのドックコネクタケーブルを接続すれば、ドック接続時にiPodをコンピュータと同期させることができます。
このポップアウトドックは巧妙なデザインで、私のテストでは全体的にうまく機能しましたが、クレードルが少し頼りないように感じました。平らな面に置いていないとぐらぐらと揺れ、閉じた状態でも「イジェクト」ボタンを押さなくても誤って開いてしまうことがあります。さらに、iM5には様々なサイズのiPodに対応するドックアダプターが付属しておらず、ドックにセットした際にiPodの背面を支えるサポートもないため、フルサイズのiPodをiM5にセットした際の安定性は、ここで紹介した他のシステムほど高くありません。
iM5はiM3と同じドライバー（左右2基ずつ）を搭載しているようですが、iM5の金属製保護グリルはiM3ほど透けて見えないため、確実なことは言えません。いずれにせよ、2つのシステムのサウンドは確かに異なります。この点については後ほど詳しく説明します。iM5には、スピーカー本体、iPod、ACアダプターを収納できるパッド入りのキャリングバッグが付属しています。しかし、このバッグはかなりかさばるので、iM5を持って旅行する際にはバッグは持たないことにしました。
詳細
iM5の電源ボタンと音量ボタンは、本体上部のゴム製のストリップに収められています。音量アップ/ダウンボタンはゴム製のストリップに埋め込まれており、電源ボタンはリングで囲まれており、電源が入ると青く光ります。多くのドッキング可能なスピーカーと同様に、iM5は付属のACアダプター（複数の壁コンセントを備えた国際対応モデル）で電源を供給するとiPodを充電します。3分間音声が検出されない場合、システムは電力を節約するために自動的にスタンバイモード（完全にオフではないものの、完全にオンではない状態）に切り替わります。
iM5の電源ボタンと音量ボタンは大きくて使いやすいのですが、テスト中に電源関連の癖が2つ見つかりました。1つ目は、これまでテストした他のポータブルスピーカーとは異なり、iM5の電源をオフにしてもiPodが一時停止したりシャットダウンしたりしないことです。iPodは再生を続けますが、もう一度聴こうとしたときにiPodのバッテリーが切れているまで、このことに気付かないかもしれません。2つ目は、iM5の電源をオンにすると、音量がデフォルトレベルにリセットされることです。iM5は電源をオフにした時の音量を記憶していません。このデフォルト音量が低ければ大きな問題にはなりませんが、実際には非常に大きく、ほぼ最大音量になっています。
本体背面の灰色のゴム製ドアの裏に、iM5の入出力端子があります。ご想像の通り、ACアダプター用のジャックと1/8インチステレオミニジャックの補助入力があります。（iM5は、iPodと補助入力に接続された音源の両方を同時に再生できます。）
しかし、iM5 をより高価な iM3 と比べると、他の 2 つのジャックがユニークです。1 つはコンポジットビデオ出力で、iM5 をテレビに接続して、iPod photo、カラーディスプレイ付き iPod、またはビデオ付き iPod の写真やビデオを投影できます。私がテストしたところ、この機能は期待通りに動作し、Apple の AV ケーブルを使用してこれらの iPod をテレビに接続するのと同等でした。もう 1 つのジャックは 1/8 インチ サブウーファー出力で、外部サブウーファーを接続して低音のレスポンスを増強できるように設計されています。どのサブウーファーでしょうか? iM5 のマニュアルによると、「この出力は、このスピーカー システムの低音出力を増強するように特別に設計された Altec Lansing オプション サブウーファーのみを接続するために使用してください。入手可能な情報については、www.alteclansing.com をご確認ください」と書かれています。残念ながら、この記事の執筆時点ではそのようなサブウーファーは入手できなかったため、この機能をテストすることはできませんでした。
iM5は付属のACアダプターまたは単3電池4本で動作します。Altec Lansingはバッテリー駆動時間を24時間以上と見積もっており、私のテスト結果からすると、これは妥当な推定値です。Duracellの単3電池1本で20時間以上の再生が可能でした。
サウンドオフ
全体的に見て、iM5のデザインの方がiM3よりも気に入っています。iM3のずんぐりとしたボディは、iM3よりも少し頑丈に感じます。そのため、iM5がiM3に匹敵する音質を提供してくれることを期待していました。しかし残念ながら、この点ではiM5は兄弟機種には及ばない結果となりました。両スピーカーシステムの中音域の音質はほぼ同等ですが、iM3は高音域のディテールが優れ、低音域のレスポンスもわずかに優れているため、中音域と高音域の両方で優れたパフォーマンスを発揮します。どちらのシステムも素晴らしいサウンドを提供してくれるわけではありませんが、iM3とiM5のどちらを選ぶか迷っていて、音質を重視するなら、明らかにiM3の方が優れています。
ロジクールのmm50の音質はiM3よりも好みなので、iM5よりもmm50の方が断然好みです。mm50は全体的に音質が優れているというだけで、mm50とiM5の希望小売価格が同じであることを考えると、これは大きなメリットです。
公平を期すために記すと、上記の比較は3つのシステム全てを手元に置いて直接試聴した結果です。多くの人は、他のシステムと比較することはないと思うので、どのシステムでも十分満足できるでしょう。しかし、価格帯が近いことを考えると、iM5と他の2つのシステムの音質の違いは十分に大きく、注目に値すると思います。
ローダウン
すでに販売終了となったiPod miniにしか対応しない130ドルのinMotion iMminiを除けば、150ドルのinMotion iM5は、Altec LansingのiPodドック対応ポータブルスピーカーシステムの中で最も安価です。コンパクトで頑丈なデザイン、優れたバッテリー駆動時間、そしてサイズに見合った音質により、inMotionラインの魅力的な「ローエンド」製品となる可能性を秘めています。残念ながら、同価格帯のLogitech mm50の方が性能が優れていることを考えると、iM5は高価すぎます。mm50は音質が良く、ワイヤレスリモコンも付属していますが（バッテリー駆動時間は半分）、iM5のビデオ出力が必要でない限り（休暇中に映画を見たり、親戚に写真のスライドショーを見せたりするのに確かに便利な機能ですが）、mm50を購入するか、30ドルを貯めてinMotion iM3を購入することをお勧めします。
