Appleのデジタル教科書技術の評価

ケン・ハラ氏は世界史の学生たちが iPad 用のデジタル教科書をテストするパイロットプログラムを開始して間もなく、ある異変に気づきました。学生たちが実際に教科書を読んでいたのです。

「なんてすごいことなの？」と、バージニア州アレクサンドリアのヘイフィールド中等学校で9年生を担当するハラさんは言った。「子どもたちが読書に熱中してくれるのは、本当に素晴らしいことなの。」

ケン・ハラ氏は、バージニア州アレクサンドリアのヘイフィールド中等学校で、iBooks の教科書を使って世界史の生徒と指導しています。

もちろん、ハラ氏も認めるように、生徒たちが使っていた15ドルのiBook教科書（ホートン・ミフリン・ハーコート社発行の 『世界史：インタラクションのパターン』）は、教科書によくある紙のテキスト形式をはるかに超えていた。生徒たちはインタラクティブなクイズに答えたり、ビデオを見たり、さらには古代ヨーロッパの洞窟を巡って先史時代の壁画を見学したりしていた。

「もはやこれを本と呼ぶのは偽りの主張だ」とハラ氏は言う。

*Houghton Mifflin Harcourt の世界史では、*読書だけでなくビデオやインタラクティブなクイズを通じて生徒がトピックを探求できます。

Appleが教育への新たな注力を発表するイベントを開催してから1年以上が経ちました。2012年1月に開催されたこのイベントで、同社はマルチメディア教科書を操作できる無料のiBooks 2アプリ（）と、作家や出版社が独自のデジタルテキストを作成できる無料のiBooks Author（）を発表しました。その狙いは？iPadをプラットフォームとして、デジタル教科書市場を最終的に創出することです。

「アップルは、これを最初に実現できる独自の立場にあると考えています」と、アップルのワールドワイドマーケティング担当上級副社長、フィル・シラー氏は当時語った。

学年が終わりに近づく中、MacworldはAppleの進捗状況を確認することにしました。その結果は以下のとおりです。

デジタル教科書はまだ初期段階

1年が経った今でも、Appleのデジタル教科書への取り組みはまだ初期段階にあるようだ。同社の公式発表によると、米国の学校には450万台以上のiPadが販売されており、iBooks Authorを使って1万冊以上の書籍が出版されている。現在、全米2,500校以上の学校が授業でiPadを活用している。導入されている学校では、タブレットとデジタル教科書は熱烈な反響を得ている。

フィラデルフィアのペレルマンユダヤ人デイスクールの生徒が、アカデミーオブアチーブメントの『*公民権への道』 iBook を読んでいます。*

しかし、アメリカの教育において、生徒がiPadを使ってiBookを読むことが最先端の例外ではなく、当たり前のことになるまでには、まだ長い道のりがあります。最大の問題の一つは、依然として教科書の不足です。

教科書の入手が遅れている： 「中学校の教科書が手に入らないんです」と、フィラデルフィアにあるペレルマン・ユダヤ人デイスクール傘下のロバート・サリグマン中学校で国語と社会科を教えるマーシャ・メッシンジャーさんは言う。「教科書出版社は大学から下の学年に向けて準備を進めているんです」

「着実に前進しています」と、テクノロジー業界の調査会社クリエイティブ・ストラテジーズ社の社長、ティム・バジャリン氏は述べた。バジャリン氏は、デジタル教科書業界が臨界点に達するにはあと2～3年かかると予測し、アップルは今や先行していると考えている。「多くの点で、これはアップルの伝道活動と捉えるべきでしょう。教科書業界はこれまで比較的ゆっくりとしたペースで進んできました。」

学校の対応を待つ：ホートン・ミフリン・ハーコート社の最高コンテンツ責任者兼執行副社長であるメアリー・カリナン氏は、より多くの学校が購入の準備ができたら、同社はiBooksやその他のデジタル教科書を推進する準備ができていると語った。

「早期導入者がこの機会の有効性を実証すれば、より多くの人々が参加するようになるだろう」と彼女は言う。「しかし、その移行はまだ起こっていない。」

デジタル教科書の活用方法

iBook が普及した地域では、学校が教室で iBook を活用するさまざまな方法を見つけているようです。

教科書よりも優れた教科書として： これは当然のことのように思えるかもしれません。Appleがこのサービスを開始した際に明らかに目指していたのはまさにそれだからです。しかし、利用可能なコンテンツの不足を訴える教育者たちは、既存のiBooksを高く評価しているのです。

「インタラクティブで、動画を埋め込んで、簡単に購入できるようにしたいんです」と、カリフォルニア州サンノゼにあるアーチビショップ・ミッティ高校の情報技術ディレクター、エリック・アンダーソン氏は語る。同校は今年、ピアソンの化学と生物のiBooksを試験的に導入した。どちらのiBookも1冊15ドルで販売されている。

「これは私たちの模範的な本です」とアンダーソン氏は科学iBooksについて語った。「キャンパスにあるすべての本がこれだったら、私たちはきっと大喜びするでしょう。」

カスタムコンテンツの容易な収集手段として：教師は教科書に完全に依存してきたことはありません。ワークシートやその他の読み物から授業内容を組み立てることがよくありますが、それらはコピーを重ねるうちに古くなってきます。大学生は伝統的に、抜粋や記事が詰まった授業用の「リーダー」を購入してきました。

「決まった教科書はないので、教えるために見つけた断片的な資料をまとめて、すべてをまとめ上げているんです」と、グッドランドにあるノースウエスト・カンザス工科大学の最高情報責任者、ブラッド・バーグスマ氏は同校のコンピューターグラフィックスの講師について語った。

「このツールを活用している教員にとって、情報の集約が重要な推進力となっています」と彼は述べた。「4ページのPDFをそのまま印刷するのではなく、動画や写真で装飾を施しています。」

生徒のプレゼンテーション用:フィラデルフィアにある Perelman Jewish Day School の中学校では、iPad プログラムが Kohelet Foundation の SmartSchool プログラムによって後援されており、教師は生徒に iBooks Author を使って独自のマルチメディアプレゼンテーションを作成させ、多くの場合 Apple TV の AirPlay 経由で教室で共有しています。

教師のマーシャ・メッシンジャーさんは、このことがきっかけでiPadの信奉者になった。「iPadは教育に大きな変化をもたらしたと思います」と彼女は言う。

次は何？

ホートン・ミフリン・ハーコート社のカリナン氏は、既に存在する優れたデジタル教科書が、より多くの学校がこの技術を導入するきっかけになるだろうと述べた。ハードウェアとソフトウェアはどちらも既に準備が整っていると彼女は述べた。

「4、5年前は、アーリーアダプターが苦労していました」と彼女は言った。「今では、彼らも簡単に移行できるのです。」

デジタル教科書市場を制するのは誰か？： 教育市場を誰が、あるいはどのように制覇するかという争いは、まだ決着がついていません。Amazonはデジタル教科書市場に参入し、ユーザーがデジタル教科書をハードカバー版の最大80%オフでレンタルできるようにしています。これにより、例えばハードカバー版の教科書1冊あたり185ドルから、デジタル版をレンタルすればわずか40ドル強まで安く購入できます。Amazonの書籍は、200ドルのKindle Fire、またはiPad、Androidタブレット、PC、Mac向けの無料Kindleアプリで読むことができます。

出版社やその他の教育関連企業は、配信プラットフォームを問わず利用できるアプリやその他のデジタル教材を開発しています。同じ教室の生徒が、iPad、Nexusタブレット、iPod touch、さらにはネットブックを使って同じ教材にアクセスすることもあります。iBooksは、コンテンツ制作者にとって数ある選択肢の一つに過ぎません。

こうした多様性の理由の 1 つは、iPad mini が 329 ドルから、iPad 2 (Apple は教育者向けに旧世代のデバイスを提供している) が 399 ドルからという価格であるにもかかわらず、一部の教育者が iPad の価格に依然として難色を示していることだ。

高価なハードウェア、安価なコンテンツ：カリフォルニアに戻ると、アーチビショップ・ミッティのアンダーソン校長は、ハードウェア費用を補う方法を思いついたと考えている。それは、より安価なコンテンツだ。「本当に安いんです」と彼は言う。「従来の教科書は100ドル以上もしたのに、このiBookは14.99ドルなんです。」