WWDCは間近に迫っていますが、iOS 12の騒ぎが収まれば、すべての注目は次期iPhoneに集まるでしょう。6.5インチを含む3つの新モデル、Face IDの強化、そして高速充電といった噂もあり、期待が膨らみます。しかし、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏による新たなレポートによると、新型iPhoneは、ほとんどの人が気づいていないかもしれない革新的な技術、つまりプロセッサを搭載する可能性があるとのことです。iPhoneサプライヤーである台湾積体電路製造（TSMC）が次期iPhone向けプロセッサの生産を開始したと報じられており、これは業界初となる可能性があります。
iPhoneにA12チップが搭載されることは周知の事実ですが、長年のチップアップグレードのパターンに従い、新しいプロセッサは7ナノメートル設計を採用すると報じられています。これは明らかに10nmのA11 Bionicよりも大幅に小型化されることを意味しますが、他のモバイルチップメーカーも7nmプロセスによるダイの微細化に取り組んでいますが、その発売は来年以降と見込まれているため、Appleと業界の両方にとって画期的な出来事となるでしょう。AppleはA11で（2017年初頭にQualcommのSnapdragon 835に続いて）独自の10nmダイプロセスを導入したばかりなので、わずか1世代遅れで7nmプロセスに移行するというのは非常に印象的です。
しかし、自慢できる点だけでなく、新しい製造プロセスは次期iPhoneに多くの改良をもたらすことは間違いありません。A12が次期iPhoneを劇的に変える可能性のある5つの分野をご紹介します。
りんごApple の A11 Bionic は iPhone X にとって大きな話題となったが、A12 はそれをはるかに上回る可能性がある。
パフォーマンスとスピード
Appleは新型iPhoneの発売時に常に大幅なスピードアップを実現していますが、新しい7nmチップはA11 Fusionをはるかに凌駕する可能性があります。今年のプロセッサはパフォーマンスが25%向上し、グラフィックスも30%向上しましたが、これらの数字だけでは全体像は分かりません。iPhone Xは処理すべきピクセル数が大幅に増えているため、新しいチップは実際にはA11 Fusionよりもはるかにパワフルです。
Appleが10nmから7nmへの移行を急速に進めているのには理由があり、それは速度とパワーの飛躍的な進歩によるものだと私は考えています。今年は6.5インチのモンスターモデルを含む3つのモデルすべてに「オールスクリーン」体験が搭載されると報じられていますが、すべての動作をスムーズにするには、新しいチップに強力なグラフィック性能が求められます。7nmプロセスにより、AppleはGPUコアを3個から6個に増やすことができ、ゲームやアプリのパフォーマンスが劇的に向上するでしょう。
バッテリー寿命
簡単に言えば、チップが小さいほど電力効率は高くなります。しかし、A12ではそれをはるかに超える可能性があります。A11の10nmプロセスにより、Appleはバッテリー寿命の驚異的な向上を実現しました。ただし、それが必ずしも現実世界に反映されているとは限りません。iPhone XとiPhone 7 Plusを比較すれば、私の言っていることがよく分かります。
バッテリー容量
- iPhone X: 2,716mAh
- iPhone 7 Plus: 2,900mAh
通話時間
- iPhone X:最大21時間
- iPhone 7 Plus:最大21時間
インターネットの使用:
- iPhone X:最大12時間
- iPhone 7 Plus:最大13時間
ビデオ再生:
- iPhone X:最大13時間
- iPhone 7 Plus:最大14時間
iPhone Xのバッテリー容量は小さいものの、両機種はほぼ互角です。しかし、2436 x 1125のiPhone Xが1920 x 1080のiPhone 7 Plusと比べてどれだけ多くのピクセル数を処理する必要があるかを考えると、A11チップの電力効率が明らかになっていきます。TSMCのウェブサイトによると、7nmプロセスによるダイの微細化は40%の電力削減につながるとのことです。そのため、新しい7nmチップは電力効率の飛躍的な向上をもたらし、次期iPhoneのバッテリー駆動時間を数日に延ばす可能性があります。特にAppleが新型iPhoneに3,000mAhのバッテリーを搭載するようになれば、その効果はさらに大きくなるでしょう。
りんごA11 Bionic プロセッサは iPhone X とその素晴らしいカメラの頭脳ですが、A12 はさらに優れたものになります。
カメラ
次期iPhoneのカメラが改良されることは既に周知の事実ですが、この新しいチップはApple自社製の画像信号プロセッサ（ISP）の飛躍的な進化を示すものとなるかもしれません。AppleはISPの技術的改良点については通常、公表していませんが、A11チップがもたらした機能強化は明らかです。例えば、低照度オートフォーカスやノイズ低減機能の向上、スタジオ照明効果、ポートレート処理の強化などが挙げられます。
しかし、7nmプロセスを採用したA12では、次期iPhoneのカメラは大幅に改善される可能性があります。Appleは新しいアーキテクチャを採用し、HEIFおよびHEVCエンコードの高速化、スーパースローモーション動画撮影など、Appleが自社の研究所で開発を進めている様々な機能でシステムをさらに改良していくからです。新しいダイプロセスには、Appleのすべてのチップの機能強化が含まれ、中でもISPは、iPhone全体で最も重要なシリコンチップと言えるでしょう。
AIと機械学習
ダイの縮小は、チップの効率性を高めるだけでなく、よりスマートにすることにもつながります。AppleはA11 Bionicで初めて、iPhoneのメインプロセッサ内に専用のデュアルコアニューラルエンジンを搭載しました。このエンジンは「特定の機械学習アルゴリズム向けに設計され、Face ID、アニ文字などの機能を実現します」。結果は非常に良好でしたが、GoogleがAIへの注力を強化し続けているため、A12プロセッサは競争に勝つために、はるかにスマートになる必要があります。Google LensやAIカメラなどにより、Androidスマートフォンはファインダーを使って物体を識別し、即座に調整することができます。新しいA12チップは、Appleのニューラルエンジンにいくつかの重要な新機能をもたらすのではないかと私は考えています。
5GとギガビットLTE
最初のギガビットネットワークは、次期iPhoneの発売前に開始される可能性が高いため、携帯電話ネットワークでWi-Fiの速度を実現するための競争は熾烈になりそうです。主要通信事業者すべてがギガビットLTEおよび5Gプランを提供するのもそう遠くないでしょう。A12チップに搭載された新しいモデムは、おそらくAppleが独自に設計したモデムを介して、これらのメリットを活用できるようになるでしょう。
また、Apple は独自の新しいビデオ サービスを近々開始する予定なので、この驚異的な高速性はさらに重要になります。
