Yahoo Sportacular Proは、Yahooが3月にアプリ開発会社Citizen Sportsを買収した際に獲得した人気スポーツアプリ、 Yahoo Sportacularの有料版です。2ドルのPro版と無料版のSportacularにはほとんど違いがなく、両アプリは似たような長所と短所を共有していると言えます。
Sportacular の最大の強みは、北米のすべての主要スポーツリーグに加え、イングランドのプレミアシップやスペインのラ・リーガなどの国際リーグも網羅していることです。
このアプリは、試合開始時刻、試合中のスコア更新、さらには最終スコアなど、ファンに豊富な通知オプションを提供しています。また、他のユーザーと「ピック・エム」ゲームを楽しんだり、アプリにネイティブで搭載されているFacebook機能を使って他のファンと会話したりすることもできます。
しかし、Sportacularには多くのアスリートを苦しめてきた大きな弱点があります。それは、とにかく動作が遅いことです。テスト中は、自宅のWi-Fiネットワークを使用していたにもかかわらず、回転する「読み込み中」アイコンが常に表示されていました。リーグ全体のスコアボードと個々のボックススコアの読み込みはどちらも遅かったです。地元のコーヒーショップでAT&Tの3Gネットワークを使用していたとき、NHLの順位表のページを読み込むのに10秒もかかりました。
スコアが全く読み込まれないこともあります。同僚のフィリップ・マイケルズはSportacularの無料版を愛用していますが、特にアプリのバージョン2.0がリリースされてから、スコアの読み込みに苦労することが多いそうです。フィルによると、最近のバージョンではアプリが肥大化しすぎて以前より使用頻度が減り、代わりにESPN ScoreCenterを利用しているとのことです。ESPN ScoreCenterにも問題はあるかもしれませんが、読み込みが安定しないという問題はないようです。
Sportacularの問題は読み込み時間だけではありません。このアプリには、2つの興味深いビジュアルデザイン上の決定があります。まず、ライブスコアが時々読みにくいと感じました。アプリの大部分は黒の背景に白の文字で表示されており読みやすいのですが、ホッケーなどの一部のボックススコアでは、スコアが実況テキストの上に浮かんで表示され、全体が読みにくくなっています。
Sportacularのもう一つの弱点は、Yahoo!ウェブサイトの記事です。記事はアプリ内のブラウザに表示されるため、テキストを詳しく見るにはピンチ＆ズーム操作が必要です。記事をプレーンテキストで表示すれば、はるかにユーザーフレンドリーになったでしょう。
App Storeには、ファンに最新のスコアや速報を提供するアプリが山ほどあります。iPhoneやiPod touchから手軽にスコアを確認できるアプリも数多くあります。Sportacularはどちらのバージョンも通知機能を備えているため、他のアプリとは一線を画していますが、有料版の価格を正当化するには十分ではありません。また、アプリ全体の動作が遅いため、ここ数ヶ月で肥大化しすぎた無料版への期待は薄れています。
[ Macworld 寄稿者の Brendan Wilhide 氏は、Sportsin140.com でスポーツ業界とソーシャル メディアを取り上げています。 ]
