前回調べたところ、iPhoneとiPod touch向けの天気アプリは500種類近くありました。レーダー機能、ハリケーン、スキー情報、航空予報などに特化した専門アプリもあれば、iPhone天気アプリユーザーの中でおそらく最も多くのユーザー層、つまり今後数日間の天気予報を知りたい、明日傘を持っていくべきかどうか事前に知りたいというユーザーをターゲットにしたアプリもあります。WxFix Standardは明らかに後者のカテゴリーに属します（開発元のEeliosは、WxFix Liteという無料版も提供しています）。
WxFix Standardの最も印象的な点は、今や天気アプリの標準機能となっている機能に、どれほどのパワーが詰め込まれているかということです。同カテゴリーの他の多くのアプリと同様に、WxFixはデフォルトで地域の天気予報を提供します。また、お気に入りの場所のリストを作成することもできます。各場所のデフォルト画面には、直近1時間の現在の気温、短い説明（例えば「一部曇り、風が強い」など）、風速と風向、湿度、降水量と降水確率、露点が表示されます。なんと、同じ画面に6日間の天気予報のうち3日間を非常に見やすく表示することもできます。少し左にスクロールすると、次の3日間の天気予報が表示されます。
この基本機能は見事に素早く実行しますが、アプリの真価が発揮されるのは、画面下部の「マップ」アイコンを選択したときです。衛星ビュー（Google マップ提供）またはハイブリッド ビュー（衛星ビューと道路地図を重ね合わせたもの）を選択すると、あっという間に宇宙から現在地の地上へと飛んでいくような感覚になります。ズーム速度は、高速なデスクトップやラップトップで実行されている Web サイトに期待する速度と同等かそれ以上です。いずれのマップ ビューでもスクロールやズームアウトは少し遅く、画面の一部が再描画されるのに数秒かかりますが、これまで使用した 12 個ほどの天気アプリのどれよりも高速です。ズームインも非常に高速です。
WxFixはリアルタイムのレーダー表示も提供し、レーダーの透明度とフレームレートを選択できます。インターフェースはどの角度から見ても明瞭で、情報量が豊富で読みやすいです。
WxFixのインターフェースは少し使い慣れるのに苦労しました。画面上部の矢印アイコンは、状況に応じて機能が異なります。お気に入りリストを表示しているときと、現在の気象状況やレーダー画像を確認しているときでは、矢印アイコンをタッチすると表示されるオプションが異なります。ドロップピン機能は、理論的にはハイパーローカル予報（画像の緯度と経度を小数点10位まで表示）を取得できますが、これも使い慣れるのに少し時間がかかり、その有用性も明確に示されていません。
つまり、例えば Weather Underground（私のお気に入りの天気予報サイト）を使っている場合、予報の入手先として特定の個人（またはローカル）気象観測所を選ぶことができるということです。気象観測所は地元の農場、近くの大学、または小さな空港にあるかもしれませんが、重要なのは、情報の提供元がわかっていることです。WxFix はそれに近い情報を提供しますが、ある地点について取得している情報が、例えば通りの向こう側の地点の現在の状況や予報とどう違うのかはわかりません。Eelios は、このアプリの「特許出願中の地理位置情報技術」と「さまざまな気象データソースから得られるアンサンブル予報」を売りにしていますが、これが実際にどのように予報の精度向上につながるのかは明確ではありません。私がテストしていたある晩、確かに困惑しました。WxFix は降水確率 0% を表示していたのに…私は屋根に降り注ぐ雨音を聞いていたのです。
アンサンブルにはもっと良い指揮者が必要かもしれない。しかし、誇大宣伝から離れてみると、WxFixはほぼ全てにおいて完璧だ。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
