Appleが2009年12月に音楽ストリーミングサービスのLalaを買収したことで、急成長を遂げるメディアストリーミング市場において、同社が今後どのように競争していくのか、様々な憶測が飛び交っている。水曜日、iTunesミュージックのストリーミング配信を待ち望んでいた一部のユーザーが、AppleのiPhone向けアプリ「iDisk」の見過ごされてきた機能を発見した。しかし、これはAppleの「クラウド上のiTunes」への進出と言えるほどのものではない。
マイケル・ロバートソン氏（そう、MP3.comの創設者です）が自身のブログで、Appleが最近MobileMe iDiskアプリでWi-Fiと3G接続の両方でバックグラウンド再生に対応させたと報じました。iDiskにMP3やM4A（もちろんDRMなし）などのiPhone対応音楽ファイルがあれば、iPhoneアプリでタップするだけで再生が始まります。iOS 4のマルチタスクシェルフにあるコントロールを使って再生や一時停止もできます。
これらの機能はそれほど目新しいものではありません。実際、7月6日のMobileMe iDiskアプリの最新アップデートで導入されたもので、Appleは新機能として「他のアプリを使用しながらiDiskのオーディオを再生する」と明記していました。Dropboxなど、他のファイル管理アプリでもバックグラウンドで音楽を再生できることも注目すべき点です。
ReadWriteWebやGizmodoなどの一部のサイトでは、iDiskのメディアストリーミング機能はAppleが新しい「iTunesストリーミング」機能にスイッチを入れたものだと報じている（ロバートソン氏自身は投稿の中で「これは『クラウド上のiTunes』ではない」と明言しているが）。
しかし、「クラウド上のiTunes」とは到底言えません。まず、音楽ファイルをiDiskに手動で移動またはコピーする必要があります（Macworldの簡単なテストでは、iDisk内のファイルの保存場所は関係ありません）。曲が終わったら、手動でアプリを開いて次の曲を選択しなければなりません。プレイリストのサポートはなく、単一フォルダ内の複数トラックの連続再生機能もありません。バックグラウンド再生コントロールの前のトラックと次のトラックのボタンも機能せず、再生中の曲を終了するだけです。
Appleはまた、20MBを超えるドキュメントはMobileMe iDiskアプリで閲覧できない可能性があると警告しています。これには音楽ファイルやポッドキャストも含まれると思われます。ストリーミングは3G回線でも確かに機能しますが、Wi-Fi経由のストリーミングやiPodアプリを使ったローカル再生ほど品質は良くありません。
簡単に言えば、MobileMe iDiskアプリでバックグラウンドでメディアをストリーミング再生できる機能は、Appleが7月に追加（そして言及）した、そこそこ便利な機能だ。しかし、まだ「クラウド上のiTunes」を祝ってクレジットカードやシャンパンを振り出す時期ではない。
