iPhone 16シリーズは、今年Appleに何よりも大きな収益をもたらすでしょう。同社の他の多くの部門（特にサービス部門）が成長しているにもかかわらず、Apple全体の業績は依然としてiPhoneの売上に左右されます。そう考えると、iPhone 16が今年Appleにとって最も重要な製品になると思われるかもしれませんが、そうではありません。その栄誉はiOS 18、より具体的には、今秋に私たちのポケットに届けられると期待されているデバイス内AI機能に与えられます。
良くも悪くも、最近はAI一色です。たとえユーザーがAIチャットボットに飽き始めていたとしても、どのテクノロジー企業も投資家を満足させるためには「AIのリーダー」というストーリーを持たなければなりません。そしてAppleは、長年にわたり多くの製品にAIと機械学習（ML）を積極的に活用してきたにもかかわらず、白熱した「生成AI」分野で競争力を持つと言えるようなものをリリースするのは非常に遅れています。
画像・動画・音楽の作成、自然な会話を記述・実行できるスマートチャットボット、コード生成など、ご存知の通りです。世の中には、単なるギミックや流行りのものに過ぎないgen-AIツールもありますが、中には毎日何百万人もの人が利用しているものもあります。例えば、AIを使って自撮り写真をモネ風のアバター画像に変換したり、お気に入りのビーチの写真の背景にいる不要な人物をワンタップで削除したり…テクノロジーの世界はgen-AIの実現に向けて邁進しており、Appleはそれを実現させる必要があります。
Appleの大きなセールスポイント：デバイス上のプライバシー
AppleはiOS 18でgen-AIツールスイートをリリースすると予想されています。噂によると、想像通りの多くの機能が搭載されると予想されており、特にChatGPTやMicrosoft Copilotのようにタイマーをセットしたり天気を正確に伝えたりするだけでなく、よりスマートで高機能、そしてより自然なSiriを中心に、ChatGPTやMicrosoft Copilotと同等の機能を実現できるとのことです。Pages、Numbers、Keynoteにはgen-AI機能が搭載され、優れたドキュメントをより簡単に作成できるようになると予想されています。Xcodeにはコード生成機能が追加される可能性があり、SafariにはAIを活用したページサマリー機能が搭載されるかもしれません。さらに、高度なAI機能を活用した強化された写真編集機能やビデオ編集機能が登場しても全く驚きではありません。
今年は、iPhone 上で動作するソフトウェアがさらに重要になるでしょう。
ジェイソン・スネル / ファウンドリー
しかし、マーク・ガーマン氏の情報筋によると、Appleの大きな魅力は、デバイス上で完全に動作するLLM（大規模言語モデル、多くの種類の生成AIの中核となる知能）を採用することだという。Appleが最近買収したAI企業の中には、DatakalabやDarwinAIなど、限られたハードウェアで動作するAIモデルの開発に特化している企業もある。「LLM in a Flash」のような最近の研究論文は、大量のRAMと計算能力を必要とすることで知られる大規模AIモデルを取り上げ、リソースの少ないデバイス（iPhoneなど）でも効率的に動作させるための新たな最適化手法を見つけることに焦点を当てている。
もちろん、すべては理にかなっています。Appleは「iPhoneで起こったことはiPhoneの中にとどまる」という企業です。iPhoneと同等かそれ以上に写真を撮れると謳う高級Androidスマートフォンや、「十分な速度」というレベルをとうに超えたハードウェアに直面し、Appleは競合他社との真の差別化要因を見つけなければなりません。それはプライバシーとセキュリティです。Appleもサードパーティもあなたのデータをすべて盗み取ることができないようにする最善の方法は、まずすべてのデータをスマートフォン内に保存し、そこから送信されるすべてのデータをエンドツーエンドで暗号化することです。
これが Apple の大きな戦略となるでしょう。iOS 18 では、iPhone にも他の iPhone と同じように AI 機能が搭載されますが、Apple ではプライバシーとセキュリティが確保されます。
プライバシーだけでは不十分
プライバシーは大切です。写真やカレンダーの予定のように意図的に作成したものでも、位置情報や閲覧履歴のように自動的に生成されたものでも、個人データにアクセスする際には、自分が管理していないコンピューターで処理されるためにクラウドにデータがアップロードされないようにすることが最善です。
問題は、ほとんどの人が気にしていないように見えることです。Appleはここしばらくプライバシー保護のためのマーケティングに力を入れていますが、他の選択肢よりもiPhoneを選ぶように促しているという明確な兆候は見られません。実際、iPhoneの売上は前四半期比で10%近く減少しており、来月の決算発表時にはさらに大幅な落ち込みが見込まれます。
確かに、プライバシーを本当に気にする人はいて、ソーシャルメディアでそのことをあれこれ語るでしょう。しかし、市場全体、つまり10億人を超えるスマートフォンユーザーは、クールな製品さえ提供すれば、巨大企業が自分たちの情報を文字通りすべて収集し、精査し、収益化し、まとめ上げ、売り飛ばすことを全く厭わないようです。
Appleは、他社が提供しているAI機能（OpenAIのSora動画生成機能など）をすべて搭載する必要はありませんが、iPhoneを買って使いたくなるほど優れた機能を備えている必要があります。iOS 18は6月のWWDCで発表され、大きな話題になると予想されますが、世界中の10億人のiPhoneユーザーにリリースされるのは9月です。AI開発の期間としては永遠にも等しい時間です。Appleが競っているのは、現在利用可能な機能ではなく、Meta、OpenAI、Microsoft、Googleが年末までにユーザーに提供する機能です。
新しいSiri、写真機能、音楽機能、あるいはAppleが今後開発するその他の機能は、デバイス上で完全に動作するという厳しい制約の中で、少なくともそれらと競合できるものでなければなりません。そうでなければ、iPhoneは「AIが好きな人には向かないスマホ」という評判を得て、2025年9月のiOS 19までその評判に縛られることになるでしょう。
iOSの優れたAIがiPhone 16の販売を促進する
毎年発売されるiPhoneは、予想通り良く、前年比でわずかに改善される程度です。iPhone 16シリーズにも同様の効果が期待されます。より高速になり、ソリッドステートボタンなどの小さな機能が追加され、カメラも少し良くなるでしょう。プレミアムスマートフォン業界全体が同じ状況にあります。新しいデバイスを買いたくなるような革新的な体験は、15%も向上したハードウェアから生まれるのではなく、4年前のスマートフォンでは動作しない素晴らしいソフトウェアから生まれるのです。
iOS 18はiOS 17と同じiPhoneと互換性があると噂されており、iPhone XRまで遡るすべてのモデルが対象となります。しかし、2018年製のiPhoneでiOS 18が利用できるからといって、すべての新機能、特にAI関連機能が利用できるわけではありません。近年、Appleはハードウェアの性能を理由に、旧モデルのiPhoneへの多くの機能提供を控えてきました。
iOS 18 の一部の機能は古い携帯電話では利用できない可能性があるため、ユーザーがアップグレードしたくなるほど魅力的である必要があります。
オヌール・ビナイ/Unsplash
少数のマニアックな市場を除けば、ほとんどの人は、Titaniumケースや5倍ズーム、あるいは少し高速なプロセッサが搭載されているというだけで、わざわざ新しいiPhoneを買いに行くことはありません。新しいiPhoneだから、そして古いiPhoneが古くなってきているからこそ買うのです。iPhoneの販売を牽引するのは、価格設定に加え、エコシステムとブランドの強みです。
Appleが新型iPhoneを大量に売りたいなら、 iPhone 16以上にiPhoneそのものを盛り上げる必要がある。そして今年は、iPhoneのOSを人々の話題にするようなものにする必要がある。ミーム（良い意味で）になるようなものに。Appleは人々が「Siriにこんなことを言ったら、信じられない反応をした」というストーリーをソーシャルメディアのフィードに投稿してくれることを求めている。つまり、iOS 18のプライバシー保護された安全なオンデバイスAIを、一般の人々が「すごい」と感嘆するほど素晴らしいものにする必要があるのだ。「すごい」と思わせる瞬間は、プライバシーではなくパフォーマンスにかかっている。「すごい、この機能のプライバシーのなさに信じられない！」とソーシャルメディアに投稿した人は、まだいない。
iOS 18で必須のAI機能を「iPhone」の特徴とすることは、現時点であらゆるAIに無制限の資金を投じる用意のある投資家層を喜ばせるだけでなく、世界で最も有名なスマートフォンブランドの地位を高め、 Appleがより多くのiPhoneを販売する方法となるでしょう。
