クリスマスシーズン中、マイケルズ家の屋敷では、『グリンチ』と『クリスマス・ストーリー』に続いて『チャーリー・ブラウンのクリスマス』が繰り返し上映されています。1965年のテレビスペシャルは、現代でも変わらず素晴らしい作品です。音楽、メッセージ、そしてチャールズ・M・シュルツの『ピーナッツ』の仲間たちが、ほぼ完璧に融合しています。もしあなたもそう思わないなら、きっと私たちは友達にはなれないでしょう。
もしあなたが「チャーリー・ブラウンのクリスマス・スペシャル」を高く評価しているなら、Loud Crow Interactiveが最近リリースしたiOS版をきっと気に入るでしょう。ただし、iPhoneとiPad向けの「チャーリー・ブラウンのクリスマス」をどれだけ楽しめるかは、アプリを実行するデバイスと操作性によって大きく左右されるでしょう。
チャーリー・ブラウンのクリスマスアプリは、テレビスペシャルを忠実に書籍化した作品です。チャーリー・ブラウンの季節ごとの不安から、スヌーピーのツリー飾り付けコンテスト、ライナスのクリスマスの意味についてのスピーチまで、すべてが網羅されています。アプリにはオリジナルキャストの音声が収録されていますが、ナレーションは1965年のスペシャルでチャーリー・ブラウン役を演じたピーター・ロビンスが担当しています。ヴィンス・ガラルディによるテレビスペシャルの印象的なサウンドトラックのファンなら、「Christmas Time Is Here」と「Linus and Lucy」の断片がBGMとして流れるのにきっと興奮するでしょう。これらすべてが、飛び出す絵本のような美しくデザインされたシーンの中で繰り広げられます。実に洗練されたデザインの電子書籍です。
もちろん、『チャーリー・ブラウンのクリスマス』が単なる静的な本だったら、かなり退屈な内容になってしまうでしょう。『ラウド・クロウ』には、インタラクティブな要素がいくつも盛り込まれています。キャラクターに触れると、ピョンピョンと跳ね回ります。クリスマス劇のリハーサルシーンでは、「ライナス＆ルーシー」に合わせてキャラクターをピョンピョンと跳ねさせたり、アイススケートのシーンではピーナッツの仲間たちをくるくる回らせたりできます。さらに、オブジェクトも動き回ります。チャーリー・ブラウンの監督用メガホンをフリックしたり、降り注ぐ雪をタップして精巧な雪の結晶に変えたり、クリスマスツリーから針を落としたりすることもできます。読者は、まさにチャーリー・ブラウンのクリスマス体験に引き込まれます。
画面上のオブジェクトをいじる理由はもう一つあります。そうすることで、オーナメント、ライト、ツリートップがアンロックされ、チャーリー・ブラウン風の自分だけのツリーを飾ることができるのです。アプリを起動するとツリーが表示され、Loud Crowのもう一つの傑作アニメ『The Going to Bed Book』と同様に、iOSデバイスを傾けた方向にツリーが揺れます。アプリ内ストアでオーナメントを購入することもできますが、クリスマスが東部のシンジケートによる巨大な商業詐欺と化していることを嘆く電子書籍アプリに、このような機能が含まれているのは奇妙に思えます。
チャーリー・ブラウンのクリスマスは夢中になれる体験を提供しますが、操作方法は読者を夢想から引き戻すかもしれません。物語のテキストはページ下部の小さなストリップに表示されます。ストリップを読み終えたら、横にフリックして次のセグメントに進みます。しかし、ストリップによっては操作するスペースがあまりなく、うっかり単語をタップしてしまうことがあります。タップするとナレーターが単語を読み上げます。これは若い読者が特定の単語を習得するのに役立つ素晴らしい機能ですが、単にフリックして物語の次の部分に進みたい場合にはあまり役に立ちません。特定のシーンのすべてのストリップを読み終えたら、次のページに進むために画面の下部をタップする必要があります。これによりタップする回数が多くなり、読者によっては少し疲れるかもしれません。
「A Charlie Brown Christmas」はiOSデバイスであれば1回ダウンロードするだけで動作しますが、このアプリはiPadでの方がはるかに美しく表示されます。iPhoneやiPod touchの小さな画面では、物語のテキストがかなり縮小され、もともと操作しにくい操作がさらに難しくなります。iPhoneでも全く問題なく動作しますが、iPad版では物語がさらに生き生きと描かれています。
細かい批判はさておき、もしチャーリー・ブラウンのクリスマス特別番組があなたのホリデーシーズンのメインイベントであるなら、Loud Crow の作品は iOS 時代にふさわしい価値あるアレンジだ。特に iPad ユーザーがこのアプリを見逃すとしたら、それは本当に愚かなことだ。
[ Macworld.com 編集者のフィリップ・マイケルズは、それがこんなに悪い小さな木だとは思っていませんでした。 ]
