天気は誰もが関心を持つ数少ないものの一つです。iPhone、iPod touch、iPad向けに数多くの天気アプリが提供されているのも、おそらくそのためでしょう。天気アプリは競争が激しいため、新規参入者が注目を集めるには、しばしば特別な何かを提供する必要があります。アプリは、独自の情報を提供すること（可能性は低いですが、可能性はあります）や、独特で珍しいユーザーインターフェースを提供することで、他社を圧倒する可能性があります。
Gaucho Softwareが開発したSeasonality Goは、後者の戦略で参入しています。iPad専用のこのアプリは、モジュール式でカスタマイズ可能な、グラフィックを多用したインターフェースをユーザーに提供します。「グラフィックのみ」と言いたくなりますが、もちろんグラフィック内には、時刻、気温、湿度、風速と風向など、いつもの時刻を示すテキストも表示されています。
地理的範囲の点では、Seasonality Go は優れています。Mac 版の Seasonality も提供している Gaucho は、そのアプリが「200 か国以上の 30,000 か所」のデータを提供していると述べており、その主張を疑う理由はありません。
しかし、Seasonality Goが「通常の」気象データに限定されていることが最大の制約です。カスタマイズできる範囲は限られています。このアプリでは、iPad画面の左側にあるサムネイル表示メニューからアクセスできる「スクリーン」を無限に作成できます（各スクリーンはiPad画面全体を占めます）。作成したスクリーンでは、場所を選択し、現在の気象状況、7日間予報、天文データ、レーダー/衛星地図、気温、風、降水量、気圧、雲量、湿度、降雪量、波高のグラフなど、個別のモジュールを追加（または省略）できます。
各モジュールは4×4のグリッド内でサイズを変更できます。画面の範囲内で、縦横のサイズを自由に変更できます。また、ほとんどのモジュール（「現在の状況」や「天文データ」など、一部の固定されたモジュールを除く）では、スクロールして詳細なデータを表示できます。
モジュール方式の利点は明らかです。天気の中でも特に気になる部分を強調表示できます。同じ場所に対して、異なる情報を表示する複数の画面を作成できます。また、各画面を素早く簡単に編集して、モジュールごとに表示する情報を増減することも可能です。特定の場所の衛星画像／レーダーマップのみを表示する場合、iPadの鮮明な表示と広い画面スペースが最大限に活かされます。
しかし、Seasonality Goにはいくつか技術的な問題があります。一つは、「現在の状況」モジュールに表示される気温が、予報モジュールに表示される現在の気温と頻繁に一致しないことです。時には数度も差が出ることもあります。なぜ異なるのでしょうか？そして、どちらがより正確なのでしょうか？答えはGaucho Softwareのヘルプページをご覧ください。
2つ目の問題は、モジュールがデータを埋められず、空白のままになる場合があることです。これは帯域幅やインターネット全体の速度低下が原因ではないようです。ほとんどのモジュールはすぐにデータを埋め込みますし、Webデータを取得する他のアプリも同じ時間帯に良好なパフォーマンスを示しました。
全体的に見て、このアプリのモジュール式でグラフィカルなアプローチは一見魅力的ですが、実際にはインターフェースが分かりにくく、グラフィックデータも多すぎることがあります。これは、ラベルの配置が適切でないことが一因です。多くのモジュールが折れ線グラフになっているため、一見しただけでは区別がつきません。モジュールの内容を示すラベル（「7日間予報」「降水量」など）は、モジュール内のデータと同じ色とサイズのフォントで、モジュールの下部に埋もれてしまっています。各モジュールの左上隅に大きく太字のフォントを配置すれば、この問題は簡単に解決できるでしょう。
Seasonality Goのデータの出典は、アプリのメインページからリンクしてアクセスできるウェブページではなく、アプリ内のどこかで明確に示されると便利です。これにより、前述のように、異なるモジュール内の類似データの違いに関する混乱が軽減されます。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
