Appleが世界開発者会議（WWDC）で行った最も重要な発表の一つは、iOSデバイスが接続不要になるというものでした。これまで、iPod touch、iPhone、iPadのユーザーは、新しいデバイスをMacまたはPCに接続し、iTunes経由でアクティベートする必要がありました。しかし、今秋リリースされるiOS 5では、これらのデバイスは箱から出してすぐに使用でき、iTunesを介さずに操作できるようになります。
スティーブ・ジョブズは、Macintoshはもはや「単なるデバイスの一つ」に成り下がり、「消費者のデジタル体験のハブ」ではなくなったとコメントしました。その代わりに、ハブはインターネット上の「クラウド」に保存されたデータです。つまり、AppleはポストPC時代を力強く推し進めており、その影響は計り知れないということです。
1984年、Macは画期的な製品でした。パーソナルコンピュータとしてではなく、コンピューティングアプライアンスとして構想された最初のPCでした。MacはAppleが期待したようなアプライアンスにはなりませんでしたが、iOSデバイスはそのニッチな市場を完璧に満たしました。これらのデバイスは、全く新しい層のユーザーにコンピューティング体験の扉を開きました。
こうした人々は、これまでパーソナルコンピュータを使うことなど考えたこともなかったでしょうが、iOSのエクスペリエンスにはすっかり馴染んでいます。AppleがiPadのようなデバイスを、PCを持たない家庭やユーザーに販売できる（そして販売し続ける）という考えは、極めて重要です。Appleは再び、コンピュータ技術の根本的前提に挑戦し、コンピュータを家電製品へとさらに進化させています。
数ヶ月前、スティーブ・ジョブズが「ポストPCの世界」に生きていると述べたことは、PCのない世界を意味するわけではないというコラムを書きました。私は今でも、それが現実になるだろうと根本的に信じています。
WWDCでジョブズ氏が表明したAppleの発表とビジョンは、PCが将来どのような役割を果たし、ユーザーがデバイスとどのように関わっていくかという点において、根本的な変化をもたらしました。アプリケーションの購入履歴、オンラインサービスによる音楽管理、そしてデバイス間の同期を可能にする新たなクラウドベースのサービス群によって、Appleはエコシステムと長期的なビジョンを一貫したものに統合しました。Macが地位を下げた一方で、iOSは新たなレベルへと昇格しました。
iTunes接続の要件がなくなったことは、AppleがiOSデバイスをPCを持たない家庭に販売できるようになったというだけではありません。人々が日常の多くのタスクでPCを使う理由がさらに減ることを意味します。iOSの新機能、例えば基本的な写真編集、より充実したメールやブラウジング体験、そしてApple TVを介したテレビ画面へのシームレスな接続などは、これらのデバイスの汎用性を高め、売上増加につながるでしょう。Appleのメッセージは明確です。Appleデバイスが1台で良いなら、2台ならさらに良く、3台ならさらに良いのです。
Appleが市場で遅れをとっている唯一の分野はクラウドサービスです。スティーブ・ジョブズが述べたように、「『なぜAppleを信じなければならないのか？MobileMeをAppleがもたらしたのは彼らだ』と思う人もいるかもしれない」のです。iOSとMacの両方のプラットフォームに直接連携する新しいiCloudサービスによって、AppleはiOSがもはやPCの相棒となるデバイスだけのものではないことを示しました。iOSは独立したコンピューティングプラットフォームでありながら、より大きなビジョンに統合されているのです。
ユーザーがユビキタスコンピューティングの概念を受け入れ始め、コンテンツやアプリがデバイスからデバイスへ、場所から場所へ、そして画面から画面へとシームレスに移動するようになるにつれ、Appleは次世代コンピューティング、すなわち相互につながった消費者間のソーシャルインタラクションの真の基盤を築く機会を得るでしょう。そして必然的に、真のポストPCの世界、つまりPCがもはや必要なく、あるいは多くの場合、必要とさえされない世界へと私たちを導くのです。
[マイケル・ガーテンバーグは、ガートナー社で相互接続された消費者の世界を取材するアナリストであり、長年のMacユーザーです。本稿で表明されている意見はガーテンバーグ氏自身のものです。 ]
