ハードウェアメーカーとソフトウェア開発者の共同努力のおかげで、ネットワーク経由でプリンターを共有するのに忍耐力、オペレーティングシステムに関する深い知識、そして時折の呪文が必要だった時代はほぼ終わりました。今日のオペレーティングシステムは、ネットワーク経由でのプリンター共有を簡素化し、多くの場合、ユーザーはプリンターを1台のコンピューターに接続するだけで、ほぼ即座に別のコンピューターから印刷できるようになりました。
一方、今日のネットワークはますます複雑になってきており、Mac が PC やモバイル デバイスと並んで同じルーターに接続され、独自のプリンタ共有機能を備えていることも珍しくありません。
そのため、設定によっては、すべてのデバイスでプリンターを利用できるようにするのが難しくなる可能性があります。そのため、プリンター共有に関する便利なガイドを作成しました。
一般的に、プリンターにはテザリングプリンターとネットワークプリンターの2種類があります。テザリングプリンターは、コンピューターの1台（通常はUSBケーブル経由）に接続し、ローカル印刷機能のみを提供します。ネットワーク経由での印刷は、接続先のコンピューターで動作するオペレーティングシステムによって行われます。つまり、コンピューターの電源がオフになっているとプリンターは使用できなくなります。
一方、ネットワークプリンターは、イーサネットケーブルまたはWi-Fiを介してネットワークに直接接続するスタンドアロンのプリンターです。コンピューターから独立して動作し、USB接続のプリンターよりも少し高価になる傾向がありますが、忙しい家庭や、複数のユーザーが同じプリンターにアクセスする必要があるビジネス環境では、より便利です。
プリンタの共有という観点から見ると、あるタイプのプリンタを他のタイプよりも選択するかどうかは、ネットワーク プリンタの追加コストがその追加の利便性に見合うかどうかによって大きく左右されます。
Macからの共有
MacにUSBプリンターを接続すれば、ネットワーク上の他のデバイスと共有するのはとても簡単です。システム環境設定を開き、「インターネットとワイヤレス」セクションの「共有」パネルを選択し、「プリンタ共有」サービスの横にあるチェックボックスにチェックが入っていることを確認するだけです。これで共有するプリンターを決め、特定のユーザーのみにアクセスを制限することも可能です。OS Xの強力な機能のおかげで、ネットワーク全体でプリンターを認識させるのに必要なのはこれだけです。
ルーターからの共有
最近のルーターには、プリンターをネットワークに接続できるUSBポートが内蔵されています。この構成では、ルーターがプリンターのホストとして機能します。これにより、コンピューターのUSBポートが解放され、ルーターは中央に設置され、常時電源が入っていることが多いため、通常は利便性が向上します。
具体的な設定手順はルーターによって異なりますが、ほとんどの場合、非常に簡単に完了するはずです。AppleのAirPort製品（AirPort ExtremeやAirPort Expressなど）をお使いの場合は、手動で設定しなくてもルーターが自動的にプリンタを共有します。AirPortユーティリティアプリケーション（Macのユーティリティフォルダ内）を使ってAirPortルーターに接続し、接続されているプリンタのリストを取得できます。
つながる芸術
プリンターをネットワークに接続したら、ネットワーク上のコンピューターにプリンターの存在を認識させる必要があります。繰り返しになりますが、OS XではAppleがこの目的のために開発したBonjourという技術のおかげで、このプロセスが非常に簡単になっています。
Bonjourは、ネットワーク上で共有されているリソースをコンピュータに完全に透過的に認識させることで機能します。つまり、プリンタがBonjour対応デバイス（Macなど）と共有されている場合、ネットワーク上の他のすべてのBonjour対応デバイスは、そのプリンタの存在を即座に認識します。実際、特定のプリンタが特定のコンピュータに接続されていることさえ意識する必要はありません。
Bonjourは、すべてのバージョンのOS XとすべてのAirPortデバイスで使用されるデフォルトプロトコルです。多くのネットワークプリンターにはBonjourサポートが組み込まれているため、購入を検討しているモデルがMacに対応しているかどうかを必ず確認してください。
Bonjourを使ってネットワーク経由でプリンターに接続するには、システム環境設定を起動し、「ハードウェア」セクションの「プリントとFAX」パネルを選択するだけです。左側のプラス（+）ボタンをクリックすると、「プリンターを追加」ウィンドウが開き、現在ネットワーク上で利用可能なすべてのプリンターが表示されます。
ほとんどの場合、プリンターを選択して [追加] ボタンをクリックするだけで、OS X が自動的にプリンター モデルを検出し、必要なすべてのドライバーをダウンロードしてインストールし、プリンターと一緒にインストールします。とても簡単です。
何らかの理由でOS Xがドライバーを見つけられない場合は、プリンターに付属のインストールディスクを使用するか、メーカーのウェブサイトからダウンロードして、別途ドライバーをインストールするのが最善です。必要なドライバーを入手したら、システム環境設定の「プリントとファクス」パネルに戻り、プリンターを再度追加してみてください。OSはプリンターのモデルを検出し、適切なドライバーを自動的に選択するはずです。
Windows についてはどうですか?
接続するプリンタが Windows を実行している PC に接続されている場合、接続は少し複雑になり、いくつかの潜在的な落とし穴があります。
最初は、Bonjour の場合とほぼ同じ手順ですが、今回は「プリンタの追加」ウィンドウで「Windows」タブを選択します。これにより、Mac からアクセスできる Windows ワークグループまたはドメインを検索して参照でき、そこから共有されているコンピュータとプリンタを見つけることができます。リモートコンピュータの所有者がアクセス可能なアカウントに制限を設けている場合は、リモートコンピュータにログインする必要があるかもしれません（プリンタがすべてのユーザーで共有されている場合は、ポップアップログインウィンドウが表示されたときに「ゲスト」を選択するだけで済みます）。
ただし、使用したいプリンターをホストしている Windows コンピューターの所有者が OS X ドライバーをダウンロードして共有していない限り、Mac はプリンターのモデルを自動的に検出できない可能性があります。その場合は、[使用するプリンター] ドロップダウン リストから手動で選択する必要があります。
残念ながら、このプロセスは必ずしもスムーズに進むとは限りません。OS XがWindowsのプリンタ共有に接続できない、あるいは認識できないというシナリオがいくつかあります。これは、名前に特定の文字が使用されている、あるいは名前の長さが長すぎるといった様々な問題が原因です。幸いなことに、Appleはこれらの問題のトラブルシューティングを段階的に説明した便利なFAQを公開しています。
PCからの接続
Bonjour は魔法のようにシンプルですが、Apple の技術であり、Windows ではデフォルトで利用できません。つまり、Mac で共有されているプリンターを PC に接続するには、いくつかの追加手順が必要になります。
最も簡単な方法は、Appleのウェブサイトからダウンロードできる無料のユーティリティ「Bonjour Print Services for Windows」をインストールすることです。これにより、お使いのPCがBonjour対応になり、難解なコマンドを覚える手間をかけずに共有プリンタを検索・追加できるようになります。Bonjour Print Servicesをインストールしたら、Windows専用ではあるものの、Macのインターフェースと非常によく似たインターフェースを使って、ネットワークを閲覧できます。
PC に追加のソフトウェアをインストールできない場合は、Mac から直接接続することもできます。この場合、Windows マシンの構成方法に関する情報を少し収集し、少し手動的な方法を使用する必要があります。
モバイルデバイスからの印刷
残念ながら、iOS デバイスから共有プリンタを使用するのは科学というより芸術に近い。Apple は、11 月にバージョン 4.2 が一般公開されるまで、AirPrint と呼ばれるリモート印刷のネイティブ サポートをモバイル オペレーティング システムに組み込まないからだ。
しかし、希望が完全に失われたわけではありません。多くの進取的なアプリ開発者が、このギャップを埋める独自のソリューションを考案していますが、成功の度合いは様々です。多くのiOSアプリにAirPrintサポートが組み込まれるまでは、iPhone、iPod touch、iPadからの印刷には、これらのアドホックアプリケーションが最善の選択肢となるでしょう。
[ Marco Tabini はトロントを拠点とする Web スペシャリストです。 ]
