2024年のMacに何が待ち受けているのか？何も起こらないだろう

2023年は、M3シリーズチップのやや意外な導入と15インチMacBook Airの発売により、Macにとって良い年となりました。しかし、来年はどうでしょうか？2024年のMacラインナップはどうなるのでしょうか？

まあ、大したことはなさそうです。6月のWWDCではmacOSの新機能がいくつか発表される予定ですが、ハードウェア面では、MシリーズMacの進化は革命的というよりはむしろ日常的な段階に達していると言えるでしょう。これら全てを合わせると、Macにとって非常に退屈な年になりそうです。

チップサイクルプラトー

M3チップは、10月のiMacとMacBook Proへの搭載に向けて大きな注目を集めました。Mac（そしてあらゆるパーソナルコンピュータ）に搭載される初の3nmチップであり、Mシリーズの第3世代となることから、Appleがどのように展開していくのか、多くの憶測が飛び交っていました。

しかし、M3の登場以来、次期チップに関する話題は耳にしていません。Appleはベース、Pro、Maxの各バージョンを同時にリリースしたため、M3チップのバリエーションとして期待できるのはUltraのみで、おそらく春か6月のWWDCで発表されるでしょう。Ultraの構成については、大まかな概要が分かっています。Ultraチップは基本的に2つのMaxチップを超高速インターコネクトで接続したものなので、全く新しいコンセプトというわけではありません。28コアのCPUと80コアのGPUを搭載することはほぼ確実です。

鋳造所

その後、チップメーカーのTSMCが2025年か2026年に2nmプロセスを完成させるまで、Appleはしばらくの間、3nm Mチップの世代を経ることになる。その前に強化された3nmが登場するだろうが、ユーザーにとって目に見える大きな変化は起きそうにない。

2024年末にはM4チップが登場する可能性があります。しかし、たとえそうなったとしても、MシリーズはIntelチップの時と同様に成熟期に入っていると言えるでしょう。Appleが通常の製品開発を継続した場合、パフォーマンスの向上は15～20%程度の段階的なものになるでしょう。パフォーマンスの向上はどんな形であれ良いことですが、AppleがIntelからM1に切り替えた時のようなスケールには到底及ばないかもしれません。

しかし、M3 ProのCPUコア構成に見られるように、Appleは常に改良を続けています。チップ構造を根本から変えることで動作原理を変えたり、ニューラルエンジンやメディアコーデックを強化したりする可能性もあります。あるいは、基本メモリや統合メモリの容量を増やすかもしれません。チップをこれまで以上に優れたものにするためにできることは山ほどあります。

デザインが決まりました

Appleが新しいデザインを発表するのを待って、新しいMacへの投資を控えているなら、かなり長い時間待つことになるでしょう。Appleの現在のラインナップは、デザイン面から見て、今後数年間はほぼ確実に固定されています。

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MacBook Air、MacBook Pro、Mac Studio、iMacはいずれも比較的最近のデザインであり、技術的には時代遅れではありません。Appleはこれらを変更するつもりはなく、変更する理由もありません。Mac miniのデザインは13年前のものですが、今でも十分に機能しています。もしかしたらもっと小型化できるかもしれませんが、AppleはM1またはM2のリリース時に既に小型化していたはずです。Mac Proのデザインは実際にはわずか4年以上前のもので、販売台数が非常に少ないMacなので、新しい筐体は単なるデザイン上の試みに過ぎません。

新しいモデルはさらに先へ

もしかしたら、あなたが求めているのは新しいデザインではないかもしれません。もしかしたら、24インチを超える画面を搭載したiMac Proのような、全く新しいモデルかもしれません。2024年にMacに関する大きなニュースがあるとすれば、それはiMac Proでしょう。iMac Proが開発中という報道はありますが、確定ではなく、2024年に登場しない可能性もほぼ確実です。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏とアナリストのミンチー・クオ氏はともに、Appleは2024年を念頭に置いているものの、出荷時期は2025年に延期されていると述べていました。そもそも発売されるかどうかは別としてです。

あるいは、安価なMacBookが欲しいかもしれません。Appleが教育市場向けにChromebookのようなノートパソコンを開発しているという噂が流れていますが、もしこれが本当なら、このノートパソコンは2025年まで発売されないでしょう。

いずれにせよ、2024年はAppleが新しいMacモデルをラインナップに導入する年ではないようです。今見ているものがそのまま手に入るのです。

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我々はついにその結末を迎えた

MシリーズMacは、いずれこの日常的なレベルに到達するはずでした。Macは非常に成熟した製品であり、1月には発売40周年を迎えます。そのコア機能は数十年にわたって確立されており、新しいテクノロジーの実装には興奮が伴います。そして、そうした実装は毎年ではなく、定期的に行われるのです。

実際、必要な時に新しいMacを買いやすくなります。もうすぐやってくる大きな出来事を見逃す心配もありません。投資したから安心できるのです。たとえ退屈な一年になるとしても、それは良い気分です。

Apple が 2024 年に何を発表するかについて、詳しくはこちらをご覧ください。