Appleのメールクライアントの最新バージョンは、付属OSと同様に、表面的にはほとんど変更されていないように見えます。最大の改善点は裏側にあり、そのすべてがAppleの約束を完全に満たしているわけではありませんが、全体としては信頼できる優れたプログラムとなっています。
レドモンドとの通信
新しいMailの最大のセールスポイントは、Microsoft Exchange 2007の組み込みサポートです。これにより、MailはMicrosoft Outlook向けに構築されたメールシステムとスムーズに連携できるようになりました。自宅ではMacを使いたいけれど、Windowsベースの会社で働いているという場合でも、仕事用のメールにアクセスするためにWebメールやリモートアクセスクライアントは不要になります。
メールはOutlookと連携して、他の機能と同じようにシンプルかつ効率的に、無駄や煩わしさなく動作します。オフィスネットワークへのVPN接続を確立し、技術担当者から必要な情報を得た後、簡単にExchange IMAPアカウントを設定できました。仕事用のメールは個人用アカウントとシームレスに並び、Outlookのすべてのフォルダも忠実に再現されています。メールはExchangeのデータを使用して、アドレス帳やiCalカレンダーにデータを入力することも可能。
Mailのドキュメントには、企業がExchangeサーバーに自動接続機能を追加することで、メールアドレスとパスワード以外のアカウント情報を入力せずにMacでメールを取得できると記載されています。私が接続したサーバーではこの機能が動作していないようだったので、テストできませんでした。ただし、手動での設定はそれほど面倒ではなく、1分ほど余計に時間といくつかの追加データフィールドが必要でした。Exchangeベースのメールに簡単にアクセスしたいけれど、MicrosoftのEntourageや近日発売予定のOutlook 2010は使いたくないという場合は、最新のMailが理想的な代替手段となります。
より迅速な配送
Leopardに付属していたMailも決して遅いというわけではありませんでしたが、最新のMailは、私がテストに使用した2GHz Core 2 Duo搭載のアルミニウム製MacBookでは、控えめながらも明らかに速く感じられました。再起動後の最初の起動では、Mailの起動に2～5秒かかりましたが、その後の再起動ではほぼ瞬時に起動しました。普段使いでは、Mailは常に軽快で応答性も抜群でした。ウィンドウの起動やメッセージの読み込みも速く、メールの送受信も安定していました。速度向上は嬉しい改善ですが、おそらくあまり実感できないでしょう。
Mail 4.3には、さらに2つの小さな改良点が追加されました。どちらもより信頼性の高い機能です。サイドバーのフォルダやその他の項目、さらにはカテゴリ全体の順序を並べ替えられるようになりました。スマートメールボックスをToDoリストの上に表示したいですか？ドラッグ＆ドロップするだけです。シンプルで直感的な改良点であり、長らく待望されていました。
Appleはまた、メールの日付、時刻、住所、人物などのデータ検出機能にフライト情報も追加されたことを誇っています。フライト番号にマウスオーバーすると、Dashboardのフライト状況ウィジェットが自動的に起動し、最新情報が表示されます。
実際には、この検出器の検出能力はそれほど高くありません。4つの異なる航空会社のフライト情報が記載されたメールを保管しておき、それらを調べてみたところ、データ検出器が反応したのは1通（航空会社名の直後にフライト番号が記載されているもの）だけでした。航空会社によってメールでフライト情報を表示する方法がそれぞれ異なるため、これを完璧に検出するのは至難の業であることは理解できます。うまく機能すればありがたいのですが、過信は禁物です。
もう一つ、あまり知られていないものの便利な変更点に気づきました。本文に長いやり取りが続くメールに返信する際、該当するテキスト部分にマウスオーバーし、ハイライトされた領域の左上隅に表示される大きな「X」ボタンをクリックするだけで、ネストされたメッセージの一部またはすべてを削除できます。フライトデータ検出器と同様に、この機能は常に動作するとは限りませんが、一度表示されると非常に便利です。
それ以外、メールは以前のバージョンからほとんど変わっていません。メモ、ToDoリスト、RSSリーダーが内蔵されており、豊富なステーショナリーも引き続き提供されています。メールとTime Machineの連携も以前と変わらず、アーカイブされたメールボックスや個々のメッセージを閲覧できますが、バックアップされたメールを検索することはできません。私のコンピューターでは、メールとTime Machineを連携させると、動作が重くなる場合もあれば、全く反応しなくなる場合もありました。Appleは次回のバージョンアップでこの機能を高速化してくれるかもしれません。
Macworldの購入アドバイス
Mail 4.3は、劇的なアップグレードはありませんが、これまでと変わらず信頼性が高く、丁寧に作られており、使いやすいエクスペリエンスを提供しています。Mail 4.3はMac向けの最高のメールクライアントであり、今もなおそうあり続けていることを考えると、劇的な変化がないのは間違いなく良いことです。
[ネイサン・アルダーマンは、バージニア州アレクサンドリア在住の作家、編集者、そして準頻繁な飛行機利用者です。 ]
