Appleは簡単に後戻りするような会社ではありません。大きな誇りと、常に前進し続けるという評判を誇りにしています。それでも、時折、正しいと思っていた決断が、最終的には完全に間違っていたことが証明されることがあります。
2008年、AppleはMacBookからFireWireを廃止しましたが、2009年に復活させました。2009年にはiPod Shuffleがボタンレス化されましたが、2010年に以前のボタン式デザインに戻りました。タッチセンサー式のコントロールが並んだ第3世代iPodも同様のデザインの行き詰まりでした。そして、最も最近の例はMac Proです。Appleは華々しく発表しましたが、最終的には失敗だったと認めています。
私がこれらの目に見える失敗について考えてきたのは、過去数年間に Mac ラップトップに関して下した決定のいくつかが間違っていたかもしれないと Apple が判断した場合に、Apple がどのような対応を取るかを想像し始めたからです。
MacBookのUSB-Cポート1つ
充電と周辺機器接続の両方にUSB-Cポートを1つ搭載した新型MacBookが登場してから約3年が経ちました。2度の改訂を経ても、ほとんど変更されていません。USB-Cハブは存在しますが、現状ではMacBookをそのまま充電したりUSBデバイスを接続したりすることはできません。これは理想的とは言えません。そこで、Appleは再設計を進めているのでしょうか？この機会に2つ目のUSB-Cポートを追加する可能性はあるのでしょうか？
ローマン・ロヨラ MacBookにはUSB-Cポートが1つあります。複数のデバイスを接続したい場合は、USB-Cハブを購入しましょう。
もちろん可能です。初代MacBook AirにはUSBポートが1つしかありませんでしたが、Airの最初のメジャーハードウェアリビジョンで2つ目のポートが追加されました。MacBookに2つ目のポートがあれば、充電ポートが唯一の周辺機器ポートであることによる複雑さを解消するのに十分な柔軟性が得られます。
MacBookはUSB-Cのみをサポートしていますが、他のMacのUSB-CポートはThunderbolt 3もサポートしています。USB-C規格は複雑な構造をしていますが、Appleがそれを放棄するとは思えません。とはいえ、少しの一貫性は問題にならないでしょう。だからこそ、次期MacBookがThunderbolt 3をサポートし、Macの全ラインナップにThunderbolt 3が採用されることを期待しています。
低ストロークのバタフライキーボード
同じMacBookで導入されたAppleの浅めのノートパソコン用キーボードは、今やMacBook Proシリーズにも採用されています。私を含め、多くの人がこれを後退と捉えています。キーストロークが短くなったことで、タイピングの快適さや感触が損なわれているからです。また、超薄型MacBookにフィットするように設計されたキーボードを、キーストロークの余裕がはるかに大きいMacBook Proモデルに採用したというAppleの決断にも、少々不可解な点があります。
ローマン・ロヨラ 2017 MacBook では、2 年前に導入されたバタフライ スイッチ キーボードが引き続き使用されています。
しかし、これらのキーボードの大きな問題は、多くのユーザーにとって明らかに信頼性が低いことです。Appleは、キーの固着の原因となる可能性のある埃を圧縮空気で吹き飛ばすことを推奨する技術情報を掲載しました。現在、これらの問題を抱えているコンピューターのほとんどは保証期間内ですが、4年前に購入したノートパソコンのキーが壊れて、本体全体を交換しなければならない場合はどうなるでしょうか？Appleのノートパソコンの世代全体が、壊れやすく使いにくいキーボードを抱えている可能性があります。そして、キーボードが機能しないノートパソコンは、基本的に使い物になりません。
良いニュースは、Appleが独自に開発した他のキーボード技術、特にMagic Keyboardがあるということです。これは新しいMacBookキーボードと同じ年に発表され、はるかに使い心地が良いです。AppleはMacBookキーボードを改良し続けることもできるでしょうが、小さな設計変更でキーの固着や筐体の破損といった問題を全て解決できるとは思えません。そろそろ、掃除やメンテナンスが容易なキーボードへと戦略的に回帰する時期なのかもしれません。特に厚みのあるMacBook Proモデルでは、キーストロークをもう少し長くしてもらえると良いでしょう。
タッチバーとタッチID
これは大きな変化です。Appleは2016年の新MacBook ProモデルでTouch Barとそれに付随するTouch IDセンサーを導入しました。今年リリースされたmacOS High Sierraでは、Touch Barの改善はほとんど見られず、Touch Barを絶賛するユーザーの声はまだほとんど聞こえてきません。アプリ開発者がTouch Barを活用して生産性を向上させるという当初の期待も、ほぼ打ち砕かれました。1年経った今でも、Touch Barは勢いを失っているようで、ユーザーがTouch Barを受け入れるための説得力のある理由を提供できていません。
アダム・パトリック・マレー Touch Bar がリリースされて以来、その革新的な使用法はあまり見られません。
AppleはいつまでTouch Barを使い続けるのだろうか？物理キーボードを搭載した新世代MacBook Proを発売すれば、Appleにとって大きな方向転換となり、この革新的な機能が市場に受け入れられなかったことを認めることになる。また、WindowsノートPCやChromeBookで一般的になっているように、MacBookにもタッチスクリーンを搭載すべきかどうかという疑問も浮上するだろう。
そして、Touch IDも忘れてはいけません。この機能もMacBook Proモデルのみで利用可能で、Face IDを搭載したiPhone Xの登場により、iOSでは前世代の技術と化そうとしています。AppleはTouch IDをMacのさらに多くのモデルに搭載しようとするのでしょうか？それとも、次世代のiMacとMacBookにはFace IDセンサーが搭載されるのでしょうか？特にiMacはiPhone XのようなFace IDセンサーを簡単に搭載できるほど厚みがあり、外付けキーボードに依存しているため、Touch IDの容易な追加は難しいと思われます。
いつものことながら、現在の機能がどれが将来も残るかは今のところ分かりません。次世代のApple製品に搭載されるかどうかで、それらが生き残るか死ぬかが確実に分かるでしょう。しかし、次世代のMacラップトップが近年の失敗した戦略を捨て去れば、Appleにとってもユーザーにとってもより良い結果になるかもしれません。一度失敗しても、何度も何度も挑戦しましょう。
