10歳くらいの頃、子供の頃読んでいたScholastic Reader推奨の本から卒業して、もっと内容の濃い、大人向けの本に目を向ける時が来たと決心しました。図書館で第二次世界大戦に関する本を借りたのですが、タイムライフ社が発行する戦争概説書のようなもので、真面目な歴史家なら間違いなく眉をひそめるような内容だったかもしれません。しかし、10歳の私にとっては、まさに歴史への興味を掻き立てるきっかけとなり、その興味は今も続いています。
2012年の10歳児たちは、AppleのiPadというより洗練されたツールを自由に使えるようになりました。そして、開発者たちはiPadのタッチインターフェースとマルチメディアサポートを活用し、1982年当時にはほとんど想像もできなかったような方法で歴史を生き生きと再現できるようになりました。私は最近、「World War II Interactive」と「Timeline World War 2」という2つのアプリを実際に使ってみました。これらは、私が数十年前にじっくりと調べた戦争に関する情報を、目を見張るような斬新な形で提示しています。どちらのアプリも歴史愛好家、特に学生にとってはダウンロードする価値がありますが、特に片方のアプリは、この戦争の物語に独自の解釈を加える点で傑出しています。
Internet Design ZoneのWorld War II Interactiveは、テキスト、写真、地図、マルチメディアを巧みに組み合わせ、戦争の全体像を分かりやすく解説しています。このアプリは第二次世界大戦の物語を9つのセクションに分け、各章は戦争に至るまでの出来事とその後の出来事に焦点を当てています。こうした貴重な背景情報は、この種のアプリでは軽視されがちです。
各セクションには、特定の出来事に関する記事が掲載されています。例えば1943年のセクションでは、チュニジア戦役からシチリア島侵攻、そして太平洋戦域におけるアメリカの進出まで、あらゆる出来事について読むことができます。記事は比較的コンパクトですが、タップ可能なリンクや要約ボックスが用意されており、出来事を分かりやすくまとめています。さらに、各セクションにはスワイプ可能なタイムライン（こちらもタップ可能な追加コンテンツへのリンク付き）と、選択した年の年末時点で枢軸国と連合国が保有していた領土を示す簡略地図が掲載されています。
マルチメディアセクションでは、プロパガンダポスターから戦闘で使用された戦車の画像や情報まで、あらゆる写真特集を提供しています。このアプリには、主に古いニュース映画の映像から集められた動画も含まれています。これらのクリップの多くは10秒から30秒と残念ながら短いですが、エル・アラメインの第二次戦闘やノルマンディー上陸作戦の詳細を描いたものなど、数分間続くものもあります。さらに、「World War II Interactive」では、記憶に残る演説のクリップも提供していますが、収録されているのはアメリカとイギリスのものだけです。チャーチル、ルーズベルト、トルーマン、アイゼンハワーの演説はどれもよく取り上げられていますが、シャルル・ド・ゴールと彼の6月18日のアピール演説は含まれていません。また、特集演説の書き起こしが省略されているのも、明らかな見落としと言えるでしょう。
この深みの欠如はアプリ全体に顕著で、World War II Interactiveの最大の弱点と言えるでしょう。このアプリは公開されている資料からコンテンツを取得しており、Wikipediaの資料も豊富に含まれています。このアプリはコンテンツの提示は素晴らしいのですが、パッケージング以外に付加価値となるものはほとんどありません。World War II Interactiveは戦争についてより深く学ぶための出発点としては最適ですが、決定的なリソースとは言えません。（アプリの無料版には1940年の章が含まれており、5ドルの完全版をダウンロードする前に、アプリの価値をご自身で判断することができます。）
Ballista MediaのTimeline World War 2には、World War II Interactiveのような表示オプションはありません。名前の通り、Timeline World War 2は1939年から1945年までのスクロールタイムラインで、戦争に関する情報（短い速報、写真、地図、動画）を表示します。そして、その美しさはまさに絶品です。
ご想像の通り、Ballista はタイムライン第二次世界大戦を時系列で記録するように設計されています。（アプリのホームページには、アプリを使用している日に発生したイベントをハイライト表示する「この日の出来事」ボックスまであります。）メインのタイムラインには主要な出来事が明記されており、例えばアイゼンハワーがヨーロッパにおける米軍の指揮を執ったこと、海兵隊によるガダルカナル島への攻撃、ソ連軍のスターリングラードへの反撃などは1942年半ばのハイライトとなっています。しかし、その他の出来事は背景に流れています。イベントをタップすると、日別のビューにズームインされ、より詳細な情報が表示されます。
Timeline World War 2 の記事は World War II Interactive ほど長くはないが、記事の数は多い。写真やニュース映画の映像についても同様だ。また、Timeline の方が情報を文脈に沿って表示する点でも優れている。各エントリにあるタップ可能な地図アイコンには、出来事が起こった場所が表示されるため、ダンケルクやアルデンヌなどの場所が大まかに把握できる。(これらのピンは、紛争を描いた世界地図上にドロップされるが、この地図は十分に詳細ではない。幸い、このアプリには戦闘や軍隊の前進を示す他の地図があり、より詳細なビューを提供している。) 収録されている動画の一部では、元の音声にニュースキャスターの Robert MacNeil による新しいナレーションを差し込むことができる。繰り返すと、これによって Timeline World War 2 に含まれるコンテンツは、元の映像だけでは得られない 80 年分の視点を獲得している。
Timeline World War 2では、タイムラインビューに加えて、枢軸国と連合国の領土を示す地図の概要も表示されます。上部のスライドを調整すると、戦争の進行に伴って領土がどのように変化するかを確認できます。これは便利な機能です。
Timeline World War 2 には欠点がないわけではないが、主な欠点は、ビデオ コンテンツを見るためにインターネット接続が必要なことだ。教室でアプリにアクセスする学生や、セルラー対応の iPad を持っているユーザーにとっては、これはそれほど問題にならない。しかし、Wi-Fi のみのモデルを持っていて、外出中に第二次世界大戦について少し調べたい場合は、ビデオ コンポーネントなしで我慢する必要があるかもしれない。これは、Ballista がアプリのファイル サイズを管理しやすいサイズに保つために行ったトレードオフである可能性が高いが、一部のユーザーを苛立たせる可能性がある。また、開始点と終了点をブックマークしたり、アプリのホームページから特定の年にジャンプしたりする方法があればよかったと思う。Timeline World War 2 では、タイムラインに入るときはいつでも、1939 年のポーランド侵攻から開始するように強制される。
10歳の私なら、「World War II Interactive」と「Timeline World War 2」の両方を楽しんだでしょう。どちらのアプリもiPadインターフェースをうまく活用し、第二次世界大戦に関する多くの事実や数字を魅力的で読みやすい形で提示しています。しかし、40歳の私には、「Timeline World War 2」に注がれた努力の方がより高く評価できます。スクロール可能な地図、ニュース映画の音声更新、日ごとの情報レイアウトといった機能は、無料で利用できるコンテンツを単に再パッケージ化するだけでなく、真に際立つアプリを作ろうとする努力を感じさせます。
[フィリップ・マイケルズはMacworld.comの編集者です。10歳の頃、彼はドイツの降伏最後通牒に対するマコーリフ将軍の対応が、まさに史上最高にクールだと思ったそうです。 ]
