昨今のプロのデジタル写真家に話を聞くと、必ずと言っていいほどRAWモードで撮影することの素晴らしさについて語られるでしょう。この機能は、主にハイエンドカメラやデジタル一眼レフカメラに搭載されており、写真のトーンやディテールをより細かくコントロールできます。しかし、欠点もあります。流行に飛びつく前に、このフォーマットの長所を最大限に活用する方法を理解しておきましょう。
RAWとJPEG
JPEGモードでシャッターボタンを押すと、カメラのセンサーが画像データを捉え、内蔵コンピュータに渡します。コンピュータはデータをフルカラー画像に変換します。その後、コンピュータは彩度、コントラスト、シャープネスなど、カメラのメニューで設定した画像設定を適用します。最後に、画像をJPEGファイルに圧縮し（この過程で元の画像データの一部が破棄されます）、メディアカードに保存します。
では、Rawモードで写真を撮った場合と比べてみてみましょう。（すべてのカメラにRawモードが搭載されているわけではありません。お使いのカメラにRawモードが搭載されている場合は、JPEG画質設定と同じカメラメニューに表示されます。Rawモードにアクセスするには、カメラのマニュアル撮影モードに切り替える必要があるかもしれません。）Rawモードでシャッターボタンを押すと、カメラのセンサーが画像データをキャプチャし、メディアカードに保存します。それだけです。カメラは画像処理や圧縮を行わないため、未処理の生データとして保存されます。
RAWの利点
処理ステップを省略すると、Raw ファイルには JPEG ファイルに比べていくつかの利点が生まれます。
判断の遅れ 多くのカメラはJPEG画像の処理能力に優れていますが、画像調整は元に戻せません。そのため、カメラがシャープネスを過剰に適用した場合、その影響はそのまま残ります。同様に、カメラが過飽和や色ずれを起こしやすい場合、後からこれらの影響を取り除くのは非常に困難です。
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| ハイライト復元： この画像の雲のハイライトが飛んでしまったため、JPEGモードで撮影していたらゴミ箱行きになっていたかもしれません。しかし、Apertureのハイライト復元機能を使えば、ほとんどのディテールを復元することができました。 |
しかし、RAWファイルであれば、これらの画像処理の決定をパソコンの前に立つまで遅らせることができます。つまり、思い通りの画像が得られる可能性が高くなります。例えば、ホワイトバランスが崩れたRAWファイルになることは決してありません。
より多くの画像データ ほとんどのデジタルカメラの画像センサーは1ピクセルあたり10ビットまたは12ビットのデータを取得しますが、JPEGファイルは1ピクセルあたり8ビットのデータしか保存できません。そのため、カメラはかなり多くの色データを破棄しなければなりません。RAWファイルは8ビット画像として処理できますが、16ビット画像として処理することもできます。これにより、カメラが捉えたすべての色データが保持されます。この追加の色データがあれば、広範囲のレベル調整や彩度調整など、大規模な画像調整を、縞模様や斑点模様を目立たずに行うことができます。
圧縮なし JPEGファイルの作成に使用される圧縮方式によっては、ブロック状のアーティファクトやパターンが生成され、画像が劣化する可能性があります。カメラから取り出した直後は画像がきれいに見えるかもしれませんが、ワークフローで追加の圧縮が適用されないようにする必要があります。
RAWの欠点
もちろん、Raw 形式にも欠点はあります。
ファイルサイズが大きく、速度が遅い RAWファイルはデータが圧縮されていないため、JPEGファイルよりもはるかにサイズが大きくなります（ただし、一部のカメラで撮影できるTIFFファイルよりは小さいです）。そのため、撮影時にはカメラのストレージ容量が大きくなり、編集やアーカイブのためにもより多くのディスク容量が必要になります。また、カメラによっては、これらの大きなファイルをメディアカードに書き込むのに時間がかかる場合があります。カメラによっては、1回のバースト撮影で撮影できる枚数が少ない場合があります。
追加処理 JPEG形式は今や世界標準となっています。カメラで撮影した画像は、画像エディタ、カタログ作成ソフト、さらにはほとんどのメールソフトですぐに開くことができます。ここで言うRAWファイルとは、JPEGやTIFFといった単一の標準化されたファイル形式ではなく、各カメラ独自のデータ形式を指します。これらのファイルを扱うには、カメラの画像処理特性を理解し、未処理データを正確に画像に変換できるソフトウェアが必要です。このステップは、ソフトウェアによって同じRAWデータでも処理方法が異なる場合があるという点で、さらに複雑です。
かつては、サードパーティ製ソフトウェアへの依存がRawモードでの撮影において大きな欠点となっていました。しかし最近では、数多くのアプリが登場し、JPEGと同じくらい簡単にRawファイルを扱えるようになりました（次のページの「Rawコンバーターの選び方」を参照）。実際、AppleはOS X 10.4にRawコンバーターを組み込んでいます。ただし、使用するソフトウェアが、古いカメラでも新しいカメラでも、お持ちのカメラのモデルに対応していることを確認する必要があります。
ヒント
シャドウを重視して撮影しましょう。Raw ファイルは、暗いトーンよりも明るいトーンの情報量をはるかに多く保存します。フィルムカメラマンはハイライトを保護するために露出アンダーに調整することに慣れていますが、Rawモードで撮影する場合は、露出オーバーに調整する方が実際には効果的です。ApertureやAdobe Camera Rawなどのソフトウェアは、ハイライトの一部を復元すると同時に、中間トーンを暗くしてシャドウを再構築することができます。これにより、露出アンダーで撮影した場合よりもノイズの少ないシャドウが得られます。
いつRawに切り替えるかを知る
ほとんどの場合、状況に合わせてカメラの撮影モードを選ぶのが最善です。編集に時間をかけたくないスナップ写真であれば、Rawモードで撮影してもメリットはありません。しかし、完璧な仕上がりを求める場合や、難しい照明条件で撮影する場合は、Rawファイルが最も柔軟性を発揮します。また、Rawファイルは画像データ量が多いため、大きなプリントや劇的な色調変化を加える場合に重要になる場合があります。
幸いなことに、RAWモードで撮影するという決断は、決して取り返しのつかないものではありません。状況に応じて、RAWモードとJPEGモードを自由に切り替えることができます。中には、撮影ごとに両方の形式のファイルを書き出すRAW + JPEGモードを搭載したカメラもあり、両方の長所を活かすことができます。
RAWコンバーターの選択
Mac OS X 10.4にはRawコンバータが内蔵されているため、少なくともほとんどのRaw画像をプレビューで表示できます。しかし、Rawデータを編集するには（これが本来の目的ですが）、追加のソフトウェアが必要です。以下に、最も一般的なオプションをいくつかご紹介します。
iPhoto Appleのコンシューマー向け画像アプリケーション（ iLife '06の一部、79ドル）では、JPEGファイルと同じようにRawファイルを操作できるため、異なるフォーマット間の切り替えが簡単です。iPhotoの編集機能は優れていますが、基本的な機能しかありません。Rawフォーマットの機能を真に活用するには、より高度なコントロールを備えたアプリケーションが必要になります。
Aperture Appleの299ドルのAperture（ ）は、画像のホワイトバランス、コントラスト、ノイズ低減、シャープニングなどをより細かく制御することで、iPhotoの編集機能を向上させています。さらに、Apertureの整理機能は他に類を見ないほど優れています。ApertureはAdobe Photoshopとの優れた連携も備えており、部分的な編集や合成画像の作成に最適です。Apertureの初期リリースでは、レビュー担当者やプロの写真家からRAW変換の品質について批判を受けましたが、Appleは1.1アップデートでこの問題に対処しました。
iPhoto と Aperture が他のほとんどの RAW コンバータ（Photoshop の Camera Raw を含む）に比べて優れている点の一つは、変換プロセスが他の編集作業から分離されていないことです。他のエディターでは、まず RAW 変換を実行してから編集を行う必要があります。RAW 変換の設定が適切でなかったことが判明した場合、画像を破棄して最初からやり直す必要があります。もう一つの違いは、Apple のワークフローへのアプローチです。Aperture と iPhoto はどちらも管理型アプローチを採用しており、多くのハウスキーピング作業を自動で行ってくれます。そのため、他のアプリケーションとの連携が複雑になる可能性がありますが、写真の編集と出力だけを行いたいのであれば、このアプローチの方が適しているかもしれません。
Camera Raw Photoshop CS2 ( ; $649) と Photoshop Elements 4 ( ; $80) の両方に含まれている Adobe の優れた Raw コンバーターは、幅広い種類のカメラをサポートし、変換プロセスを洗練させるための包括的なツールセットを備えています。Aperture と同様に、本来は役に立たない露出オーバーのハイライトを画像から復元することもできます。また、複雑な編集タスクの場合は、Photoshop をクリックするだけで使用できます。Apple の製品とは異なり、Camera Raw のワークフローはかなり手動です。画像をフォルダーにグループ化し、それらの場所を追跡する必要があります。複数のアプリケーションと出力タイプが関係する複雑なワークフローがある場合は、このレベルの制御が役立つかもしれません。
Lightroom 本稿執筆時点では、Adobe Lightroom は無料ベータ版として提供されていました。Lightroom は RAW 変換に Photoshop Camera Raw を使用し、大量の画像をより簡単に処理できます。Lightroom が競合製品と比べてどの程度優れているかを判断するのは時期尚早ですが、大きな可能性を秘めており、注目する価値は十分にあります。
[ ベン・ロングはサンフランシスコを拠点とするライター兼写真家です。 『Getting Started with Camera Raw』 （Peachpit Press、2006年）の著者でもあります。 ]
