iPhone 5の発表後、あるいは発表前にも、失望の声が聞こえたことがあるかもしれません。そうした不満の声の中にも、「ユーザーインターフェースは同じ」「ハードウェアは同じ」「安全で信頼できるが、退屈」といった言葉が聞こえてきたかもしれません。
こうした評価は、Appleが毎回のリリースで私たちを驚かせるべきだと想定しているように思える。結局のところ、Appleは世界で最も豊富なイノベーションの源泉であるはずだ。だから、新型iPhoneが発表されるたびに、インターフェースのデザインを一新するだけでなく、筐体も完全に刷新されるべきなのだ。光り輝く製品と、まるで蚊のように短い集中力の世界で、私たちはAppleのような企業は常に変化するか、それとも消滅するかのどちらかだと期待しているようだ。
もちろん、深呼吸をして、これらの機能が実際にどのように機能するのかをじっくり考えてみるのも良いでしょう。そのためには、iPhoneの歴史を少し振り返ってみましょう。
初めに
初代iPhone（ ）は、普通の知能を持つ人が操作しやすい画面、キーボードレスのタッチスクリーンインターフェース、電話、ビジュアルボイスメール、SMS、データ接続、メディア再生、メールクライアント、カレンダー、アドレス帳、そして本格的なWebブラウザを備えていました。さらに、AppleとAT&Tは、世界で最もシンプルな電話とデータプランを実現することに成功しました。あらゆる点で、初代iPhoneは革命的なマシンでした。
しかし、完璧には程遠いものでした。アプリはどこにあるのでしょうか？外出先ではなぜ遅いEDGEネットワークに縛られるのでしょうか？8GBのデバイスに、まともな量のメディアを保存できると誰が思うでしょうか？GPSはどこにあるのでしょうか？私の州では運転中のハンズフリー操作が義務付けられているのに、私のiPhoneには音声コントロール機能がありません。カメラはなぜこんなにもひどいのでしょうか？視覚障害者がどうやってこのデバイスを使うのでしょうか？海外で高額な料金を支払わずにこの電話を使うにはどうすればいいのでしょうか？ビデオ電話が欲しい！高解像度ディスプレイはどこにあるのでしょうか？なぜ、このデバイスはこんなにも遅いのでしょうか？
机上の空論を語る人々が集まり、iPhoneのあるべき姿を考えたとき、これらの懸念がリストのトップに挙がりました。そして、その後のiPhoneの進化を通して、Appleはこれらの懸念を一つ一つ解決していきました。
次のステップ
3G iPhone ( ) と iOS 2 により、より高速な携帯電話接続、補助 GPS、および低価格が実現しました。3GS モデル ( ) では、高度なアクセシビリティ機能、コンパス、ビデオ録画、音声制御、オートフォーカス カメラ、大容量ストレージ、および大幅に高速化したプロセッサが追加されました (iOS 3 では、カットアンドペースト、MMS、および全般的な検索の向上が追加されました)。iPhone 4 ( ) では、A4 チップのより高速なプロセッサ、前面カメラによる FaceTime ビデオ、改良された背面カメラ、Retina ディスプレイ、および LED フラッシュが追加されました (iOS 4 では、マルチタスク、フォルダー、およびスペルチェックが導入されました)。4S ( ) では、Siri、1080p ビデオを録画するより高性能なカメラ、およびさらなるプロセッサの向上が追加されました。そして最近発表された iPhone 5 では、カメラのさらなる改良、ディスプレイの大型化、プロセッサの高速化、LTE サポート、および新しいドック コネクタが提供されます。
このリストを見れば、最近のiPhoneでは目立った欠点を見つけるのが難しくなっていることに気づくでしょう。欠点を探すのが好きな人は、携帯電話をワイヤレスクレジットカードとして使える近距離無線通信（NFC）などの技術開発に期待しましょう。あるいは3Dカメラ。あるいは、まあ、何か他のもの。
しかし、あらゆる兆候から見て、革命の時代は終わったと言える。OS X、iPod、そしてAppleのコンピューターと同様に、iPhoneは完成度が高まったからだ。もはや「分かっている、分かっている、次回にでも」といった製品ではない。新モデルは、より高速なプロセッサ、より高性能なカメラ、より長いバッテリー駆動時間、より高速なネットワークへの対応といった改良が施されている。そして、派手な変化に目がない人にとっては、これは腹立たしいことだ。
そこで、代わりに彼らが求めるのは…何でしょうか？新しい形？新しい素材？新しい色？根本的に異なるインターフェース？
彼らが飲んでいるものを、私も少しだけ口にしたい。でも、iPod nanoの過去数世代で見てきたような変化を見ると、Appleはもう魅力的なアイデアを使い果たしてしまったんじゃないかと思わずにはいられない。新機能は、必要だからとか、既存の技術を改良しているからとかいうのではなく、単に違うからこそ搭載されているように思える。
箱から出してすぐに、基本を正しく理解することの危険性がここにある。丸い車輪はうまく機能する。パンの両側に加熱素子をいくつか置くと、トーストがきれいに焼ける。体の思考機構を常に地面と接触させるのではなく、上部に配置することで、より思慮深い機械が生まれる。
正しいやり方をすれば次期モデルの入手はより困難になるが、問題への最初の一歩をどう踏み出せばいいのかまだ見当もつかないという証拠は、さらに説得力を失う。他社が苦戦する（あるいは、もっとひどいことに、模倣する）一方で、Appleは進化を続け、iPhone 5の予約注文が1時間で完売したことからも判断できるように、成功を収めている。ダーウィンもきっと誇りに思うだろう。
