かつてバグルスが歌ったように、ビデオはラジオスターを殺したかもしれない。しかし、AppleはビデオがiTunesを次のレベルへと引き上げると期待している。iTunes 6では、ミュージックジュークボックスアプリケーションとオンラインミュージックストアの両方でビデオが最前線に据えられている。
iTunes 6の新機能の目玉はビデオ機能ですが、変更点はそれだけではありません。AppleはiTunes Music Storeに新しいツールも追加しました。これはiTunes 6ユーザーのみが利用可能で、ユーザーが好みの音楽を見つけて共有するための手段を増やすことを目的としています。
ここでは、ビデオに適した機能から始めて、iTunes 6 にアップグレードするとどのようなことが期待できるかを説明します。
イメージがつかめましたか？
「デスパレートな妻たち」 のエピソードを1つでもダウンロードする前から、ビデオが追加されたことに気づくでしょう 。iTunes 4.9では、iTunes画面左側のソースリストに紫色のPodcastアイコンが追加され、ポッドキャスティングの到来を告げましたが、バージョン6ではビデオアイコンが追加されました。iTunes Music Storeのインターフェースも少し変更され、左側の「Inside the Music Store」メニューには、映画予告編のすぐ下にミュージックビデオ、ピクサー、テレビ番組へのリンクが追加されました（右図参照）。
先週の Apple イベントの報道を聞いた人ならもうご存知だと思いますが、ミュージックビデオ (Apple によれば約 2,000 本)、Pixar の短編映画 6 本、TV 番組が iTunes Music Store で 1 本 1.99 ドルで購入できます。現在、TV コンテンツは ABC と Disney Channel の番組に限られていますが、今後数か月で大幅に拡大される予定です。TV 番組のエピソードは、TV で放映された翌日に iTunes Music Store に登場します。また、同ストアでは Lost と Desperate Housewivesの両方の最初のシーズン全体 を購入することもできます。Lost の最初のシーズン 25 エピソードは 34.99 ドルでダウンロードできます。 これ はシーズン 1 の DVD を購入するよりも約 15 ドル安いです (ただし、DVD に付属する高画質ビデオや特典映像は含まれません)。
これらのファイルサイズはどれくらいでしょうか？iTunesでは、1時間の 「デスパレートな妻たち」のエピソード が、320×240ピクセルの解像度で209MBのMPEG-4ファイルとして配信されます。これはiPodで再生するには十分なサイズですが、標準解像度のテレビ番組の4分の1の解像度しかありません。つまり、iTunesで購入したテレビ番組をテレビサイズのディスプレイで視聴すると、画質の低さに気付くでしょう。iTunesストアで購入した音楽と同様に、ビデオはiPodで無制限に再生できますが、同時に再生できるのは5台までです。ビデオファイルをDVDに書き込むことはできませんが、バックアップ用にCD-Rに保存することは可能です。
iTunes Music Storeでは、ビデオポッドキャストという形で無料ビデオをいくつか提供しています。前回確認した時点では、ダウンロード可能なビデオは16本ありました。通常のポッドキャストと同様に、「詳細」メニューをクリックし、「ポッドキャストを購読」を選択して、ビデオポッドキャストのRSSフィードを追加することで、ポッドキャストを購読できます。
ビデオのダウンロード時間は速くありません。ファットボーイ・スリムの「Weapon of Choice」をダウンロードするのに約3分、 デスパレートな妻たちを1 エピソードダウンロードするのにさらに40分かかりました。一方、音楽トラック1曲のダウンロードには約35秒ほどかかりました。
ビデオはiTunesライブラリ内の音楽トラックやポッドキャストと一緒に表示されます。タイトルの後に表示される小さな灰色のビデオアイコンで、他のファイルと一目で区別できます。
ビデオ再生機能を導入したiTunes 4.8アップデートと同様に、バージョン6では、ビデオをメインウィンドウ、別のウィンドウ（右図）、または全画面で再生する方法を選択できます。ただし、この機能は「詳細」環境設定ではなく、「再生」環境設定パネルに追加されました。
販売中のビデオが追加されたことで、iTunes Music Storeの検索に新たな機能が加わりました。検索バーに検索語を入力してReturnキーを押すと、ジャンルを問わずすべての検索結果が表示される結果ページが表示されます。さらに、このページで「ミュージック」「オーディオブック」「ポッドキャスト」「ビデオ」をクリックして、特定のフォーマットに絞り込むこともできます。
この検索機能には一つ奇妙な点があります。テレビ番組が検索結果に表示されないのです。「Lost」を検索すると、多数の楽曲、オーディオブック、ポッドキャストは表示されますが、ABCのテレビ番組へのリンクは表示されません。エピソードタイトルで検索しても何も表示されません。
贈り続ける贈り物
iTunes Music Storeが初めて仮想の扉を開いた時から、ユーザーからはiTunesダウンロードコンテンツをギフトとして贈る方法が切望されてきました。この機能は、以前のバージョンのiTunes Storeでもギフト券やアローアンスを通じてある程度提供されていました。しかし、iTunes 6では、他のユーザーに代わってダウンロードコンテンツを購入できるようになりました。
使い方はこうです。アルバムページでは、iTunesはアーティストアラートのすぐ上に「このミュージックをギフト」コマンドを追加します。このコマンドをクリックすると、アルバム全体を贈るか、個々のトラックを贈るかを選択できます。ビデオやプレイリストをギフトとして贈ることもできます。プレイリストを贈るには、Command + Nキーでプレイリストを作成し、そこにトラックをドラッグするだけです。完了したら、ソースリストでプレイリストの右側にある矢印をクリックします。iMixの作成に加えて、プレイリストをギフトとして贈るオプションが表示されます。
ギフトを購入すると、名前、受取人のメールアドレス（2回入力）、そしてメッセージを入力する画面が表示されます。同じギフトを複数の人に送ることもできます。受取人欄に複数のアドレスをカンマで区切って入力してください。（入力したアドレスの数に応じて料金が発生します。）
ギフトの受取人は、iTunes Music Storeからギフトが届いていることを知らせるメールを受け取ります。ギフトは他のクレジットと同じように引き換えられます。ただし、ちょっとした注意点があります。ギフトを受け取るにはiTunes 6を使用する必要があります。Hard 'N Firmの最新アルバムをiTunes 5ユーザーに送ったところ、ギフトを受け取るためにiTunesを起動したところ、バージョン6へのアップグレードが必要だというメッセージが表示されました。
さらに検討すると…
iTunes Music Store は、Amazon.com に倣って、バージョン 6 にカスタマー レビュー機能を追加しました。ただし、この機能はアルバムのみに拡張されており、テレビ番組、予告編、その他のビデオ コンテンツには拡張されていないため、 先週のLostの「Everybody Hates Hurley」エピソードについての感想を投稿できるとは思わない でください。
レビューを投稿するには、「レビューを書く」コマンドをクリックするだけです。まだ誰もレビューを書いていない場合は、ストアから「最初のレビューを書いてください」という招待が表示されます（レビュー機能は最近追加されたため、この招待は 頻繁に表示される可能性があります ）。このコマンドをクリックしてスクリーンネームを入力すると、星による評価（1～5）、レビューのタイトル、テキスト（6,000文字以内。ただし、iTunesではレビューは200語以内に収めることを推奨しています）を入力するよう求められます。
レビューを送信しても、すぐには表示されません。まずレビューが適切かどうか審査されます。iTunes Music Storeのレビューページには、いくつかのガイドラインが記載されています。その中でも特に重要なのは、冒とく的な表現や卑猥な言葉を避けること、そして「他のアーティストやその音楽、あるいは特定のジャンルのリスナーを犠牲にすることなく、音楽そのものを称賛する」ことです。
審査に通った場合、レビューがMusic Storeに表示されるまでどれくらいかかりますか？ それは難しいですね。私たちは、日曜の夜7時にThe Dead Milkmenの「Bucky Fellini」の（かなり好意的な）レビューを投稿しました。2時間後にはiTunes Music Storeに公開され、他のお客様に私たちの音楽センスを賞賛していただきました。
レビュー担当者の作品をレビューすることで、彼ら の立場を逆転させることができます 。特定のレビューの下にあるレビュー担当者の名前をクリックするだけで、そのレビューが役に立ったかどうかを尋ねられるので（右側に表示）、そこで「はい」または「いいえ」をクリックできます。
クリックするおすすめ
Amazon.comとの類似点はまだまだ続く。オンライン書店が買い物客に数々のおすすめアイテムを提示するのと同じように、iTunesの最新バージョンには独自のおすすめアイテムツールが搭載されている。まだベータ版ではあるが、iTunesの「Just for You」機能は、過去のダウンロード履歴に基づいておすすめアイテムを表示する。（もしあなたが内気で控えめなタイプで、iTunes Music Storeが過去の購入履歴からおすすめのヒントを探すのを嫌がるなら、ストアのホームページ下部にあるボタンをクリックすることで、いつでも「Just for You」機能をオフにすることができる。）
Just for You はすぐには表示されないかもしれません。先週 iTunes 6 をダウンロードしましたが、週末にいくつか曲を購入した後で初めて、Just for You のおすすめ機能が表示されるようになりました。表示されると、ホームページのインターフェースにある「Store Exclusives」パネルのすぐ上に Just for You のおすすめが表示されます。10 曲のおすすめトラックと 4 枚のアルバムカバーに加え、「すべて表示」リンクをクリックすると、より詳細なセレクションリストが表示されます。
Just for You のメインページには 6 枚のアルバムが表示され、iTunes Music Store がこれらのアルバムを選ぶきっかけとなった過去の購入履歴がリストアップされています。これらのおすすめは随分昔に遡ります。iTunes Music Store が初めてオープンした頃、私たちは Pink Floyd のアルバムを購入していたので、Just for You は私たちが The Grateful Dead の「American Beauty」を買いたいと思うだろうと推測しました。アルバムを購入するか、選曲が気に入らないと iTunes に伝えるか、すでにアルバムを持っていると伝えるかを選択できます。このフィードバックはほぼ瞬時に返されます。Peter Gabriel のアルバムをすでに所有していたため Just For You の「So」のおすすめを拒否した後、ツールはすぐに、私たちが Peter Gabriel のあらゆるものに対して明らかに愛情を持っているという理由で、新しいおすすめを表示しました。
6枚のおすすめアルバムの下に、「Just for You」では15曲が個別に表示されます。表示内容が気に入らない場合は、「もっと見る」ボタンをクリックすると、アルバムとトラックの選択が更新されます。
最後の言葉
iMacの再生品やビデオ対応iPodと同じ日に発表されたiTunes 6が、なぜ埋もれてしまうのか、そしてなぜ新機能に関する話題がビデオで終わるのか、容易に想像がつきます。iTunesのビデオ再生機能は、特にAppleが先週ハードウェアに加えた変更を考慮すると、確かに重要です。しかし、今回のiTunesアップデートは、 Lostの エピソードを購入できる機能だけではありません。iTunes Music Storeで音楽をダウンロードしているユーザーは、バージョン6のおかげで、より充実したショッピング体験を得られるでしょう。
