夏の大ヒット作をください、アップルさん！

2020年秋、Appleは1ヶ月どころか2ヶ月も連続して特別イベントを開催し、テクノロジー業界を驚かせました。これは従来の伝統にもPRの常識にも反するものでした。しかし、これはコロナ後の現実を反映したものでした。パンデミックによって、Appleは数百人ものジャーナリストを世界中に派遣し、満員の会場で交流し、歓声を上げ、咳払いをし、ハグをさせるという正当な理由がなくなり、航空運賃を節約するために秋の発表をすべて1回の基調講演に詰め込む必要がなくなったのです。

いつもそうしてきたからというだけの理由で、自分が非論理的なやり方で何かを行っていることに気づくには、外部からの変化が必要になることがあります。

カレンダーに新しい箒を添える

Appleの年間製品発表カレンダーには、新しい視点と新しい箒があれば一掃されるような、時代遅れの慣習が多分に残っているように思います。例えば、同社の製品発表の多くが、3月/4月、6月（WWDC）、そして秋という3年に一度のボトルネックに集中しているのは奇妙です。冬には目立った出来事はなく、夏の半ばや終わりにも何もありません。もちろん、時折iMacのリフレッシュや付随的なリリースでしのぐことはありますが、大抵の場合、いつ何が起こるかは分かっています。

Appleのイベントは依然としてバーチャルで行われており（悲しいことに、これは良いことだ）、2021年の残りもバーチャルのままになる可能性が高い。しかし、そうだとしても、現時点で起こりそうなるように、新型iPhone、Apple Watch、AirPodsがすべて同じ日に発表される必要があるとすれば、説得力のある理由はあるのだろうか？

2020年秋のトリプルヘッダーは、主要発表をずらしてもその影響力は変わらないことを示した。実際、分割形式を採用したことで、AppleはApple Watch SEやHomePod miniといった、重要だが比較的地味な製品の説明に、はるかに多くの時間を費やすことができた。そうでなければ、これらの製品はイベント後のプレスリリースで埋もれてしまう可能性があった。（拍手休憩のための時間を設ける必要がなかったため、Appleはより多くの情報提供を行うことができたが、それはまた別の問題だ。）しかし、Appleはもっと踏み込んで、真夏にはニュースがなく、秋には3つのイベントに十分なネタがあるほどニュースが詰まっているという、毎年の硬直したパターンについて考える必要があると思う。

秋の喜びと悲しみ

なぜAppleは秋にこだわるのだろうか？もちろん、秋は戦略的に見ても絶好の時期だ。発表からレビュー、そしてホリデーシーズンの購買まで、スムーズな流れを組むことができる。株主の期待とAppleの四半期報告書のリズムにも合致している。

しかし、ある時点で、このような極端なボトルネックアプローチの難しさがメリットを上回り始めます。秋に発表される製品（たくさんあるでしょうが）のうちの1つが8月に発表されると想像してみてください。Appleはそれに十分な時間と注目を向けることができます。誰もが最大の発表を秋まで控えており、他に書くべきことがほとんどないという単純な理由から、テクノロジーニュースのサイクル全体を独占できるでしょう。そして、消費者が期待していないため、さらに目立つ存在になるでしょう。

世界は変わりました。人々はリモートワークをし、仕事と家庭、「オン」と「オフ」の境界線は曖昧になっています。ニュースサイクルは終わりがなく、夏休みという概念は9時から5時までの勤務と同じくらい時代遅れになっています。

1年は12ヶ月ありますが、Appleのカレンダーを見ればそうは思えないでしょう。時代の流れに合わせて、夏に向けて主要製品の発表を始める時期が来ています。

「Different Think」は、Macworldのライターたちが、主流派ではない意見を世間の厳しい目にさらされる週刊コラムです。ノッチを擁護したり、MicrosoftがAppleのデザインを凌駕していると主張したり、Appleに成功をやめるよう訴えたりしてきました。来週火曜日は、私たちが再び擁護できない意見を擁護する様子をご覧ください。